早前二房媳婦還沒去的時候，膝下一個有些家底子的姨侄兒過府拜訪，瞧上了正在水榭旁的梅林里接露水的雲湄，何老太太便從中牽線，雲湄卻說了漂亮話來婉拒，何老太太這才曉得了，縱是尋常的富貴主子，雲湄也是瞧不上的。
按說一個奴婢，哪兒敢有這麼大的心氣兒？相當不知好歹！
但……這都是何老太太自己一階一階捧起來的，外人等閒可嚼不得舌根吶。
——早幾年的時候，何老太太將雲湄幾個帶去母家探親，對人說起來，醉冰那幾個都是不要緊的婢子，但提起雲湄，何老太太便直說是自個兒的黃花女兒，其偏寵之意，全然不言而喻了。
這便是在賢身貴體的老婦人身邊伺候的好處，一旦侍奉得舒心了，一朝翻身，面對等閒的富貴人家，雲湄再是奴婢，也都是挑挑揀揀的那一方，仗著何老太太的面子，渾不用看別人的臉色。
「罷了，瞧著來吧。」何老太太也為難，「縱是當真沒轍兒了，非得她來填這個窟窿，我也萬萬不會虧待了她。」
何老太太說著，竟讓趙嬤嬤把自己當年的嫁妝冊子給翻了出來，還煞有介事地戴上了老花鏡，明擺著是要給雲湄瞧好幾塊兒出息不錯的田地莊子，日後以作補償。
趙嬤嬤跟著笑。畢竟往常賞賜下人，至多幾個子兒，像同樣受到何老太太看重的春窈，出嫁的時候，老太太給了幾排壓箱底的銀元，那也算是獨一無二的、天大的恩賜了。只是再出格，又哪裡有當下這麼著，奔著往賞賜田疇別業去瞧的……
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這日，雲湄忙完，回深德院飲了盞甜水，又匆匆蹭著醉冰的零嘴兒扒拉了幾口，瞧著就又要往外頭去忙活。
何老太太正被采兒扶出來，往廊蕪下的躺椅上去，一見雲湄便叫住她，「還沒弄完啊？」
雲湄止住步子，回身答道：「是呢，外院明玉堂的平板坊、掛落、垂蓮柱那些個，年深日久，都有些不同程度的剝落了，正喊師傅髹漆，我得去看著。還有那踏跺，經來客踩多了，有些石塊兒得重新——」
「站住，你那羹吃了幾口？沒得待會兒站著都沒力氣。」何老太太還是堅持把她留下，打斷道，「再坐坐吧，那麼多小廝在那兒呢，都白飯吃的？哪裡全得你跑跑顛顛地監工了。」
「既然承辦了，就得辦得最好呀，哪個姑娘不想風風光光地出嫁呢，想二姑娘亦是如此。」雲湄聽出來幾分端倪，走上前攙住老人家，瞭然地笑說，「我曉得了，老祖宗是有事兒找我？」
顯然這事兒是樁難以啟齒的，故此，何老太太表現得比較迂迴，並沒有開門見山，而先是尋了個由頭把采兒打發走，單獨將雲湄帶進房裡，叫她欣賞繡莊送來的新緞子，一尺一尺鋪陳在一架架衣桁上，經韶光一昭，盡顯富貴流華，簡直迷晃人眼：「看看吧，喜歡哪樣？」
復又扯扯雲湄身上的衣料，挑揀道：「都去年的貨色了，還穿，我老婆子供不起你似的，也不知道來討點兒新料子。昨兒個請安，幾個姨娘的孩子還衝我撒嬌賣嗔呢，都說我偏心，哪能知道其實你什麼都沒要過，通身的風光，都是我強塞的似的，有些傢伙，賞了你還忘記戴呢，哪像他們似的，一有什麼，盡皆堆在頭臉上了。」
雲湄確實沒主動沖老太太要過什麼，頂多是討一討回家省親、同家人書信往來的恩典，再沒多的了。
但她那一身打扮，也著實比之姨娘的孩子還要波俏許多，就瞧那指根上套著的銀嵌天水碧的松石指環，腕子上露出的一截雲紋白玉的細手鐲，還有那花卉紋點翠的銀耳墜兒，端的是——處處都能顯露出極為受寵的痕跡。
既然何老太太開口，雲湄也不忸怩，因為推拒過了火，這老祖宗會嫌小家子氣，她在她底下討鼻息，總得處處迎合著，才過得舒爽不是。
於是雲湄身形來回，正經在各個架子上挑了挑，最終選了條暮山紫的料子，「這個給老太太做披帛，配上今年開春在盛顏齋新訂的那套葡萄青的木芙蓉花釵，一個挽在臂膀里，一個點綴在髮髻上，定是相得益彰。」
何老太太佯作打她：「要你給自己瞧呢，調皮！」實則心裡受用得很，誰不想處處被人這麼惦記呢。
雲湄笑得粲然，這才給自己挑起緞子來。這空當，何老太太又道：「既這麼趕上了，便給你那表哥也挑一匹吧。」
說著，矮身從香几上拿起一封信，遞給雲湄。
雲湄眼波兒微動，伸手接過：「我表哥又來信啦？」
何老太太說可不是，「你倆情誼深著呢，月月都來，今兒門房偷懶，當我娘家的信，給混著送過來了。」
「欸，我可沒偷瞧過啊，這封緘都是新的。」何老太太說著，又打量雲湄的神情一眼，湊趣兒道，「羞了？你同你那表哥到底是怎麼著呢，每每問起，也含混地不說……」
雲湄直覺老太太藏了事兒沒告知自己，現下的打探，或恐同老太太將要說的事情相干。