另有一位叼著草根的小公子抱臂站在一旁，側臉看他們和樂融融，很無謂且不耐煩的模樣，看起來是嫌棄那老頭哆哆嗦嗦顫顫巍巍走得太慢，耽誤行程。
明湘看得瞳孔微縮。那日績葉原跑馬，崇山靈寺踏青，她全程伺候在一旁，眼神兒又比雲湄要好，自然遠遠見過許家的幾位公子，現下這兩位，便是許七郎和許十二郎。
她趕忙往回走，推門告訴雲湄：「許家兩位公子也在船上。」
雲湄剛剛自己吐過一回，眼下正在漱洗，精神頭到底好了一些，能聽得進去人說話。她側耳聽著，垂著眼帘，纖纖十指正浸泡在放了香葉的清水中，慢慢地洗淨。
明湘說罷，雲湄倒是沒什麼意外之色，畢竟早便料到了許問涯是來本地公幹的，鳴陽郡主才會趁機做局。雲湄踅摸著水來土掩，開口道：「你們幾個都避著點兒，先佯作不知道，等我情況穩定些再說。要是吐得昏天暗地，鬧得動靜太大，被他們先行發現了，就扯謊說最近身上不舒服，受寒高熱了。」
不能保證以後宋浸情本尊歸位，會不會同丈夫乘船赴任、出遊，所以暈船這回事是要瞞的。
這事兒不算多棘手，除非許問涯關心未婚妻到了要大動干戈請醫工的地步，脈門一把，才會露餡。但云湄料想他不會，許宋二人的關係，從上回全昶上山送玉球來看，便一節見則百節知矣了——不熟。那點子微博的交情，僅限丁點兒大的幼沖之時，或恐兩下里都忘了個差不多。
其實有更加簡便的辦法，那便是委屈宋浸情日後每每乘船便裝作暈船的模樣，但倘或如此做，嚴氏跟何老太太都會對她頗有微詞。雲湄有自知之明，她是來給宋三鋪路的，自然一切以宋浸情為先，可不能讓宋浸情來將就她。
正說著，承榴手裡拋著兩個圓溜溜的玩意兒進來了，她從包囊里取出小刀，片成片，一股子刺鼻的酸味兒混著清香味兒在空氣中溢散開來，雲湄問：「這是什麼？」
承榴說：「姜姑姑說這是她老家那邊的黎朦子，方才我們從一個船客手裡買的。姑娘含一片，會好些。」
雲湄淺淺嗅了嗅，微凝住眉道：「聞著味道不大好。」
承榴是個饞嘴子，既有雲湄這話兒，她自然打著替小姐試吃的由頭，直撅撅地往嘴裡咬了一片，怎知整張臉登時皺縮成了一團，涎水亂淌地說：「呀！是壞了嗎，怎麼
這麼酸！不行，姑娘你別吃了！天菩薩啊，不是有毒吧……」
姜姑姑也打簾進來了，一瞧情況，就知道她饞嘴壞了事兒，無奈笑道：「這是給姑娘放著聞的！誰讓你這麼生著吃了。」
承榴酸得在鋪上打滾，原本滿腹心事的雲湄跟明湘都笑了，後者看不下去，止住笑意，拎著後領子給人提起來，拿飴糖塞了承榴滿口，指責說：「誰許你在這兒滾來滾去了？別髒了姑娘的床鋪。」
要是承榴知曉替嫁的內情，也許會嘀咕一句「又不是正經的姑娘」，可她並不知道，只得悻悻起身，歉然沖雲湄道：「我錯了姑娘，是真忍不住，那一下太酸了，你看，我這哈喇子——」
雲湄做出宋浸情的愛潔模樣，掩鼻揮手，「快去洗洗。」
承榴這才訕訕地捂著涎水去了淨室。
姜姑姑是個觀場的，方才碼頭的喧鬧，亦被她收歸眼底，回來得這麼晚，便是去打探幾個官老爺的下榻地了。她跟明湘交換訊息後，朝雲湄道：「官人們都宿在三層，四面有甲士鎮守，等閒不會下來。」
雲湄頷首，「那便好了。」
***
便如此相安無事地過去了六日，原以為會無所交際地分道揚鑣，卻不知那許十二郎從哪兒得到消息，循著味兒就來了。
這日，雲湄正在甲板旁靜立，看遠航來的胡姬圍在爐子旁給富商們跳胡旋舞。那胡人還會幻術，手裡不知握著什麼詭譎的物什，舞姿間甩掌一揚，空中倏而顯出綻放正酣的鮮花輪廓來，又化作噼啪的焰火，絢爛卻轉瞬即逝。
雲湄身上不舒服，為著轉移注意力，才冒險出來透風，只惜正沉浸著，身側倏而人影微閃，並伴隨著一聲「宋姑娘」。
身為宋府未嫁的閨秀，雲湄出行皆戴著幕籬，所以這一聲「宋姑娘」便顯得尤為冒犯，說明他有意探聽過她一個匿跡出行的姑娘家的身份，甚至還當面叫破了，簡直唐突至極。
雲湄轉臉看去，透過輕盈的紗罩，見來人身條兒頗高，人生得清逸秀氣，卻帶著一股子吊兒郎當的勁頭，一看便是那類惱人的半毛小孩兒。早前元狸還沒被馴服的時候，就是這種我行我素、不顧一切的勁頭，雲湄看了就煩，看了就手裡痒痒，想甩個巴掌上去。