明湘便取來一本筆跡寥寥的卷帙，上頭夾著幾本手札，其中有一本已然寫下了崇山靈寺那日的見聞、與一系列客船之上發生的事宜，雲湄飽沾墨汁提筆寫就，將今晚的相處的細節一一記錄，連來回具體說了什麼話都復刻在了紙上。
明湘見她臉不紅心不跳地寫下溫軟細節，心道何老太太敲定的這個人選當真猶如天定，除卻長得像不必多加推骨換膚，演繹的技術也相當不錯，又對何老太太感激在心，衷心顯然，且她愛財，只要定期給些錢財吊著，不愁她撂挑子不幹了。
近期相處下來，明湘覺著，還真沒有旁人比她更加適合此替嫁之事。
只是明湘有一事不解，橫豎眼下沒有旁人，便開口問道：「你是怎麼知道要如何……」她把不大好聽的「拿捏」二字省去，接續道，「對待這些男子的？」
要在宋府這般深宅大院生存、向上爬，雲湄無所不用其極，皮囊上的便利自是也使過了，由此懂得一些如何同男人周旋的技巧。雲湄沖明湘笑笑，其意思不言而喻。
明湘臉色卻不大好看，那新婚夜的落紅呢？萬一教許家瞧出端倪怎麼辦？但這種話對於明湘來說，又不好大喇喇說出口，一時間滯住了，半晌才試探地道：「那你不會……」
雲湄見她這個扭捏勁兒，一猜便知道明湘在擔憂些什麼，一時有些惡寒，將領子扯開給她查看，「你放心，我守宮砂還在，怎麼會便宜給府里那些臭油子倒灶的男人！給個笑臉頂天了，要真碰我一下，我定是渾身刺撓。」
明湘借著熒煌的燭火查看，見一點鮮明似火的東西烙印在她的鎖骨末尾，這才卸下擔憂。也是，何老太太不是傻子，這些必要的零件，自是妥當地檢測過了，才會放心選定雲湄來承辦此事。
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正式朝京城進發的那一日，老爺兒總算給了個好臉子，清晨推開窗欞，仰頭一瞧，只見碧空如洗、萬里澄澈，且還零零散散放了點兒晴，照在身上暖融融的。
連日的霖雨，都險些叫人忘卻當今的時令，今兒這麼遭，才到底顯露出一些夏末的顏色來。
雲湄一大早便起了身，由明湘伺候著梳洗，描飛紅的時候，她餘光見姜姑姑在拆卸手上裹著的白紗，不由微
微扭頭問：「這是好了？」
明湘攥著妝筆正繪製著圖樣，見狀頓時壓聲喝止：「別動！」
其實雲湄奴婢出身，這些東西本不必由人伺候，但云湄自己偏偏只熟悉一些丫鬟女使的髮髻樣式，要不便是侍奉何老太太學會的老氣橫秋的妝飾，昨個兒明湘早起打水，放她自己梳洗，成果令明湘險些兩眼一黑，同她印象中的大家閨秀相去甚遠，這麼著，只得日日為雲湄操心，提心弔膽地時時刻刻提醒規範著，生怕她妝容、衣著、行止上哪裡又露了怯。
姜姑姑只承辦大事，承榴又不拘小節，明湘愈發覺得何老太太聖明，這一行人缺了自己當真不行。
礙於承榴在，雲湄放低聲音嘟囔說：「也就是姐姐的標準太高了，有意挑我的刺兒，二姑娘出閣那日的妝便是我自個兒捯飭的呢，沒見有人覺得不對勁呀。」
明湘不說話，顯見地不贊同，「別動了，描岔了又得重來。」
承榴挨在門板上嗑瓜子兒，不知她倆暗地裡較勁兒，只聽得雲湄先頭那句，很是促狹地調侃道：「她手上好全了都，那藻鑒公子對三姑娘上心得很，連身邊伺候的人，都日日派大夫來看診呢。」
雲湄聽了，意料之中地點了點頭。這當然不意外了，許問涯就是這麼個人。
一切行篋之物，都在昨夜便提前收拾停當了，幾人各自拎起包袱，出得驛館去，上了弈王府的馬車。
弈王府的府兵訓練有素，團團將置放著琉璃鈿、夜明珠的金絲楠木大箱子妥帖拱衛，也將雲湄所在的車馬包圍其中，看上去倒比甲士駐守、卻處處漏風的大船要令人安心得多。
人員規整完畢，正是出發之時，雲湄也放下帘子打算挨在明湘肩頭補眠，明湘反過來提醒她注重閨秀形象，這樣不雅，落人口舌。雲湄只好作罷，歇晌的心思一掃而空，乾脆打起帘子，欣賞長空上翾翔的雁。