那是她前不久寄給喬子惟的，繡得飽滿的桂枝懸掛在明亮的圓月之下，寓意著蟾宮折桂的美好祝願，她還在信中囑咐他一定要貼身戴著，這樣才不損了她的好意。
畢竟她的繡工實在不怎麼樣，這香囊廢了她不少氣力呢。對於表哥，雲湄沒什麼佯裝之心，信中不怎麼客氣，有什麼話慣來都是直說，不以虛言來去打太極，都是本色相見。
她這回便在信中直言強調了「一定要貼身攜帶，不然她會感到心意被敷衍，從而生氣掛火」。
眼下，那隻桂枝香囊的外頭，甚至包裹了一層以細篾薄片製成的小籠，想是珍惜已極，才會這般費心衛護。
若不是有她信上叮囑在前，雲湄都懷疑喬子惟是不是會將香囊好好收藏起來，像什麼絕世無二的寶貝一樣保管妥當地束置高閣。
雲湄見了，心中有淡淡的暖意流淌而過。
喬子惟乃是她姑家的表哥。雲湄自小受她的姑母接濟，直到五歲被賣，而斷了來往。恰是她被賣那年，姑母因山洪而死，姑父自此對亡妻家下的一切事務不聞不問，唯獨這個姑表兄一直沒忘了她，待到他自己羽翼漸豐，便四處打探她的去處，在雲湄十二歲那年終於得以聯繫，繼而時常來往通信，噓寒問暖。
雲湄實在是個親緣很薄的人，泱泱寰宇，她一人伶仃孤苦，至暗中有親人願意親近一二，自是感激不迭，她十分珍惜這樣的聯繫，這些年一月不落地與喬子惟書信來往。
包括後來的元狸，她一心救助養在身側，除了想將他當做一把刀來驅策使用，實則還因著半個身子的親緣在。元狸到底是母親的孩子。
只是可惜了，表兄心思淺，人又太老實，雲湄眼下做的事情，在他看來是極壞的謀劃，為保縝密起見，她與喬子惟，此行是不能相認的。
喬子惟做事有一股文人的犟氣，不似元狸那般唯她是從。這麼說吧，她哪怕殺了一個公認的大善人，元狸也認為她即正道，那人該死；而喬子惟雖則呵護愛重她，可他太老實，不能與她共謀。
雲湄止住思緒，由明湘幫忙系好幕籬，又扶著早便候在車外的承榴的手，擺出宋府三小姐的架子，裊裊婷婷地下了馬車。
隨後端立原地，等著姜姑姑上前交涉，自己則矜持身份，只遠遠點頭致意。
沒多會子，姜姑姑回來了，旁邊跟著幾個小廝，比手請人，俱都對雲湄很是恭敬歡迎的模樣。
宋府雖則趨向凋零，何老太太的母族卻繁盛依舊，聽聞這何大儒早年困頓潦倒，空有才華卻連文房都買不起，進京趕考的盤纏都是何老太太周濟的，有此恩在前，目下對何老太太的親親「孫女兒」自然是百般好臉。
雲湄見狀一抬步，旁側圍侍的人立時注意著她的腳下，還有兩個僕人在左右兩側開道，短短几步通往小轎的路，走出了一種眾星捧月的感覺。
那廂喬子惟站立恭迎，卻並不殷勤貼身上前。畢竟大戶的規矩，人家的未婚妻，他怎麼能表現出殷勤備至、額外關照的模樣，那是冒犯。
眼瞧著那宋府小姐漸次走近了，喬子惟便蹬鞍上馬，調轉轡頭，將馬頭朝著城內，只等起轎進發。
閨英闈秀講究紋絲不亂的蓮步輕移，為了維持儀態，自是走得極慢，喬子惟等得一陣兒放空，間或偏臉看看進度，這一霎那卻是暮風平地起，將那宋府三小姐的面紗些微掀開一小幅，其眼眸似水，容色無雙，正巧瞥了過來，同他視線交匯。
喬子惟見了那雙眼睛，當即心跳慢了半拍，旋即眉頭深蹙，滿臉愕然地呆在原地。
「喬公子？」
跟前小轎走遠，由城門守將檢視過，晃晃悠悠地進入了另一個花天錦地的去處。一位僕從發現少了人，不由折身回來，發聲詢問。
「她——」喬子惟半晌說不出話，冥思苦索良久，這才回憶起一樁舊事。
那年他過府探訪，不巧雲湄正在承辦差事，他便在八角亭中靜候，不時遠處傳來騷動，原是有下人將雲湄錯認成了府上的某位小姐。
閨秀的真容不足為外人道，雲湄與他通起信來事無巨細，但長得像哪位小姐的事兒，卻是從來沒有同他提起過，現下幸虧他自個兒想起來了那一回的親見，才不至於更加失態。
他攥緊韁繩的手這才鬆了松，搖搖頭，頗為自嘲地驅馬跟了上去。
表妹在信上說了，她領命去了何老太太娘家，幫助老太太一位即將被吃絕戶的小親戚立門戶，此事動輒兩三月，又怎會分身在這兒。
都是他許久未見，思念所致。