可當下的時風便是這樣。喬子惟經過宿儒點撥，待得明年新帝登基加開恩科，再下場，十有八九能夠高中。而她只是一個將將脫籍的平頭白衣，雖然財帛繞身，可沒有父族與外家撐腰，形同孤家寡人，真要算起來還是二嫁之身，在世人眼中，和正當年華、擁有錦繡前程的喬子惟著實作配不上。
雲湄留好了退路，雖則在大蔚，一個女子獨自生活是艱難了些，但也不是完全不能過活。立女戶難於登天，那便招贅，倘或招贅不成行，只要她謹慎小心、財不露白，妥善利用傍身的錢物，總能尋到旁的出處。
良久，直到葳蕤的燭火漸次轉弱、燭芯發出噼啪將熄的燈花炸響聲，喬子惟才悶聲悶氣地說了句「我知道了」，靜靜地替她將所有重物都搬開，爾後沉默地走去了門檻外，沐浴著夤夜的風雪，在廊下的踏跺上呆呆坐著。
雲湄看得有些心虛。
可這事兒，早說晚說都得說的，總不能等二人成親後才坦白，這到底是自家表兄，那麼做也太不厚道了。其實這半載之內，她在信中多有暗示，可喬子惟剃頭挑子一頭熱，估摸著領略了字裡行間的分道揚鑣之意，也權當做看不見，雲湄便就此算了，預備等日後當面說清，沒得他這個愣頭青直接找上門來壞她撈錢大事。
雲湄見喬子惟如此，也不好湊去跟前兒討他的嫌，打算放他自己冷靜一下。
回首環顧一片狼藉的屋內，她這廂還有很多活要干，暫且也沒空與誰人扯皮拉鋸。
先幹活吧。
可強行取下玉結環，傷的乃是她慣用的右手，雲湄忍著痛意從牆角拿起除塵的笤帚，登時痛得嘶聲迭起，無奈，只好換作左手。不承想左右手倒騰轉換之時，笤帚和簸箕一塊兒被凌空接走了——原是喬子惟挾著一身冰雪的冷氣走了過來，代勞替她整理廂房。
他接過傢伙什，也不說話，就這麼從東屋掃到西屋。動作不怎麼利索，不是能幹的模樣。雲湄想想也是，喬家乃是洞庭的富室，他自小養尊處優長大，不然哪能養成那麼一身細皮嫩肉？這種活計，富少爺自然從未沾過手，當下顯得生疏也是尋常。
反常的是他哪怕左支右絀，也依然要固執地沉默著繼續幹下去。案頭的東西間或掃落下來，直挺挺地砸到了腳背，他卻只是頓了頓，一聲痛呼也無，隨即默默躬下身子，撿起來將其歸位，爾後扭身去掃其他的，總之，是一股緘默過頭、風雨欲來的架勢。
雲湄不是習慣冷戰的人，看不下去，硬著頭皮上前道：「你有什麼氣就發吧，總歸是我對不住你。這麼晚了，有什麼要吵的提早吵完，等會子還要睡覺養神，畢竟從江陵到洞庭的路可不好走，滿程子顛簸缺覺怎麼受得了。」
喬子惟還是不說話，抬起帚尖，仰首去夠樑上的積塵。
雲湄無奈。但她是忙慣了的人，眼下這麼幹站著畢竟浪費時間，於是趁他暗自生氣，憐惜分陰地去廚上下了兩碗雞絲麵，把夜宵吃了，填飽因奔波而空了一整日的肚子。
她把另一碗搬到明間，擱在小几上，招呼喬子惟過來吃，想著兩下里都不是小孩子了，好一良晌過去，他的悶氣生得也盡夠了，接下來該是如何解決、分說，於是坐在小几旁的短杌上等他過來邊吃邊聊。
結果面都放坨了，喬子惟還是頭也不回，自顧自連軸轉地花了半個時辰將屋內屋外俱都掃淨，末了掃無可掃，他怔怔立在原地，臉頰泛出熱意蒸騰出來的水紅之色，襯得清靈無塵的眉眼愈髮漂亮無儔，半束的墨發散落了些，垂在肩頭肩後，轉目看過來時瞳眸流光，頗有種較之姑娘家也毫不遜色的水靈。
「……」雲湄被他盯得哽了一下，隨即試探著說，「這碗坨了，我再燒灶給你下一碗？」
畢竟多少年的往來了解，雲湄倒是不怵他會因此做出什麼，反而覺得他這場氣生得挺有意思、也挺有意義的，一氣之下把活兒全乾完了。
喬子惟放下工具，挨到廊下的水缸里敲碎水面凝結的薄冰，將手洗淨了，這才悶悶回來，默不作聲地坐在雲湄對面，垂頭拿起筷子，開始咬那碗已然坨成了麵餅的雞絲麵。
「你有什麼要說的嗎？別憋著氣睡覺。」雲湄支頤看著他，口吻家常。
喬子惟撩起眼皮睃她一眼，仍舊沒有發聲，但到底有動作了——他抬起指尖，指了指面。
雲湄恍然，太久沒與他見面相處，通信之中又毫不避諱，倒是忘了這位表兄也出身富室，富貴公子奉承食不言寢不語的這一茬。