他們不大識得雲湄，但見喬子惟吩咐他們先行侍奉雲湄，便也對她塌肩打拱、恭敬非常，聽說是表姑娘後，便倍加殷勤了。
——府上誰人不知曉少爺自小便掛心雲家那位表姑娘？
雖然老爺從來都不樂見這回事，但他們這些隨身伺候少爺的，未來可是要仰賴少爺過活的，自然百般順著他的心意來。
雲湄起先其實是不大樂意跟喬子惟回喬家的。她以為他會先住在官署、驛館之類的地方，才答應同他一路，不然她自己在當地找個地方賃下就好了，幹嘛非得跟他一塊兒。
喬老爺自從元配過世後，便極力遏止兒子與那位表妹來往，二人爭執頗多，還是後來喬子惟自己考取功名、能夠自立，才與雲湄恢復了通信。
可是，喬老爺並不會因此而歡迎她的。喬老爺原本便對元配總是沖母家弟弟伸出援手而怨懟頗多，連帶著也不會喜歡雲湄。
是以，雲湄滿以為喬子惟既然下定了要跟她過日子的決心，應當是不會再回喬家，而是自行在洞庭置業另起門戶。結果走到半途，兩人頭一回開始商量起這件事情，雲湄才知道喬子惟要帶自己回喬家。
雲湄不願意，喬子惟便說，在外頭往來的不是外室嗎？這樣不成體統，也委屈了她。不管以後如何，出去自立門戶也好，總要事先帶她先在家人那裡過了明路。
雲湄也被他說得掛了火。她掙扎了十餘年，好不容易靠自己的努力而脫胎換骨，一躍成了良民，又有金銀傍身，怎還會自輕自賤，甘為誰人的外室？這不是作踐她嗎。
於是一氣之下，就這麼稀里糊塗地隨他去了喬宅。
喬老爺得知消息，氣得吹鬍子瞪眼，乾脆連面都沒露，人是繼室張夫人出來接待的。
張夫人長得一團和氣，眸底深處卻時常微淌精光。
她很樂見這回事，對雲湄熱切相待，處處周到。倒也不是疼愛喬子惟、抑或是喜歡雲湄，只因為張夫人嫁作續弦之後，自己膝下也生有兒子，就巴不得前頭那個非她所生的嫡長，跟一個不三不四的女子混在一起玩物喪志。
——張夫人聽說這位所謂的表姑娘，五歲就被親生父親給賣了，輾轉做了十幾年的奴婢，臉盤兒又生得這般精妙，還不知道身上究竟干不乾淨呢。老爺肯定慪死了，越是這樣，越是上火，越是連帶著一併對嫡長子削減疼寵，至時候分家產，因此短了嫡長的，給她這位續弦膝下的子息多分些，那也是水到渠成的事兒。
是以，對於雲湄，張夫人簡直殷勤極了，假模假式地拿出了將她當做親生女兒來疼愛的架勢，打心眼兒里巴不得促成這門荒唐的婚事。
雲湄就是深宅大院裡頭混出來的，哪裡又會看不破張夫人的心思。但她病著，實在無心應付，且既然眼下自個兒有錢了，也沒那個想頭打起精神來去謀取什麼。端看喬子惟如何應對，倘或他不作為，她便可以自己離開——本來就是搭夥過日子，又不是非他不可了。
所以，雲湄選擇放任，只好生窩在房裡將養自己的風寒之症。
好笑的是，喬子惟對此壓根毫無察覺。
他對雲湄如是說道：「表妹你瞧，我繼母是個善性人吧？如若你有什麼需求，我不在家時，儘管尋她，她會替你周全的。至於我父親他……我會讓他接受你的。」
雲湄不由抬起眼睛，打量他那張過分純澈的臉孔，突然開始猶疑——洞庭本地的貪墨成風，這位一根筋的表兄，究竟有那個能力去整飭麼？
暫且不說幕後的高官操手，喬子惟起先想要拿她那位便宜爹來為此事開刀……這麼個愣乎乎的後生對上一隻老狐狸，那可不是一件簡單的事兒啊。
由此，雲湄認為自己不能再這麼稀里糊塗地跟他走下去了。
一家不掃，何以掃天下，就如曾經許問涯的雷霆手段，沒多會子便將整個後宅訓得服服帖帖，堪稱沒讓她操半點心，掌起中饋來如魚得水，沒任何滯澀。
喬子惟顯然並不具備這個能力。雖則雲湄擁有自行料理的手段，但這並不代表她願意為一個毫無作為的丈夫去周全後宅陰私。雲湄看得太多，明白了後院之中的泰半污糟事兒，都是男
子的缺席、或是睜一隻眼閉一隻眼而造成的。
喬子惟這哪裡是睜一隻眼閉一隻眼，他是直接看不見。
倘或就這麼過下去，日後二人面對後宅之中雞飛狗跳、狗屁倒灶的生活爛事兒，興許還能全數賴在她這個「不三不四」的女人身上，是她的過門才致使家宅不寧。
天色太晚，雲湄在喬家將就著睡了一夜，翌日便與喬子惟說道：「我的風寒好些了。昨天船上那事兒，你先帶我出門尋個醫工瞧瞧。這種事不太好請你們喬家的府醫來看。」