喬子惟很是不理解地道：「我有錢，我每次隨信也給你寄了很多東西，是你從來不收。」
雲湄垂下眼睛，細聲道：「我缺的，是自己的錢。」
喬家不會接受一個自小被發賣、做過十來年奴婢的媳婦，喬子惟身為富室公子，金錢來源泰半來自家中，一旦家裡切斷，靠他那點子俸祿成得了什麼事？他又是個軸性子，官場上得罪人恍如吃飯喝水一般頻繁，倘或雙管齊下，不就全玩完了嗎？
喬子惟被她事不關己的模樣弄得有些生氣。但轉念一想，這份氣性從何而來？這些年的信上來往，雲湄可從沒許諾過他什麼，都是他剃頭挑子一頭熱，對字裡行間透露出來的婉拒不聽不看，粉飾太平。
是以他心中的火星子將將燃起，就立時盡數湮滅了。
對雲湄，他壓根就沒有任何置氣的資格與餘地。
拋開那些自我粉飾的不聽不看，雲湄對他的耐性有多少，他著實心知肚明。真實的現狀是，稍微一個齟齬，她恐怕就能脫身離開，自行遠走高飛。
雲湄半晌沒有等待回復，轉臉去瞧，面上登時露出難以置信的神情。
……表兄他、他、他……他居然哭了。
雲湄起先還以為月色迷濛，燭火搖曳，是自己看錯了。但探身細瞧，喬子惟密匝匝的長睫傾覆著，白皙面頰上淚痕晶瑩，於光色之中波盪閃爍，整個人悶不做聲，看起來委屈極了。
雲湄鮮少見過這個年紀的男子哭，一時頓感新奇非常。
絕色美人落淚，不敗容顏擺在那兒，完全令人厭惡不起來，反而更顯我見猶憐。
這下子，輪到雲湄呆怔住，須臾才做出反應，牽了袖子抬手替他拭淚，啼笑皆非地問道：「表兄，你哭什麼？都多大的人了？」
喬子惟泛紅的鼻尖翕動兩下，偏過臉避讓她的手，胡亂抹了兩把淚，嘴硬著死不承認，「我沒有，風太大了。你冷不冷？」他見小藥童久久不歸，只好顧左右而言他地起了身，去調試撐窗的木棍，吱呀兩下，又咣當一聲——不幸盡數闔攏。屋內頓時密不透風起來，有悖劉大夫的醫囑。
喬子惟正重新推窗，身畔忽地浮動起清苦的藥味兒，原是雲湄撐身下榻，蒼白的指尖探來，指了指木棍上凹凸的關竅，「你要把窗沿楔入第三個坑洞裡頭，撐起來時，才會是小小一條窗縫。」
喬子惟恍然大悟，破涕為笑，自嘲道：「我真笨。」
雲湄搖搖頭，說：「不怪你。這些活計，慣來只有奴僕會做。」今日要來醫館，他們身側沒有隨侍僕人，車把式也被打發去吃茶喝酒了。
尖銳的話頭就此被揭過，氣氛因此有所緩和。
二人之間沒有甜言蜜語、花前月下的許諾，此事一經敲定，為了雲湄肚腹之中日漸長成的孩子，只能儘快將婚程辦完，一切從簡。
喬老爺早知道有這麼一天，是怎麼攔也攔不住，一氣之下接了個大活兒，背井離鄉承辦去了，眼不見為淨。張夫人眉花眼笑，殷勤備至，親自操辦婚事。
而雲湄這廂呢，一入門便給喬子惟納了兩個貴妾，其中一個甚至是常來府上來往的喬家親戚，為喬老爺外家的外甥女，名叫彩環，因父兄犯事，險些鋃鐺入獄，是雲湄花了足量的錢財打通關節，把人贖買出來的。
彼時喬老爺正在外地辦事，外家的求救信件送至案頭，早已是來不及疏通關係進行操作，好險雲湄平日裡與彩環來往頗多，彩環幼年喪母，念其呵護，又對她有交心之勢，雲湄聽她話音，未卜先知，在彩環父兄意欲將彩環獻給官老爺減免罪行時將她贖入了門。
因了這回事，喬老爺對雲湄無可指摘起來。倒也不至於對她轉怒為喜，只是起碼不會頻頻給人使絆子了。
喬子惟倒是因為納妾這回事跟雲湄置了氣。他又不敢沖她發火，每天悶頭去官署公幹，只推說洞庭貪墨之風一日不可懈怠，鎮日早出晚歸。
雲湄不想擔個惑其斷後的罪名，見他以沉默抗拒，仍是不管不顧，堅持將人接進了門子。
橫豎兩位良妾的身契都捏在她手上，不怕翻出什麼風浪來。
張夫人對他們這一房百般維護，表面上做足了和善的婆母姿態。她出身深宅，見識過諸多腌臢，自然是個眼尖的，沒多會子便看出雲湄的孕相不大對勁——時候對不上。她喜壞了，夜裡每常給丈夫吹枕頭風，丈夫的態度卻有所變化，只敷衍說「我兒子還沒那麼傻，不至於是旁人的種」。=quothrgt
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