壯漢已經氣若遊絲，費力地透過眼前的血影看譚樾。
看清楚是他，壯漢忍不住顫慄：「你……」
譚樾問他：「為何？」
壯漢沉默，譚樾壓低聲音：「你親口說出來最好，吾可以知道的辦法不止這一條。」
壯漢用力喊出一句：「殺了我！」
譚樾望著他，嗤笑一聲，轉身附在暗衛耳邊低語片刻。
暗衛稍顯遲疑：「這……」
譚樾抬腳離開，隱沒在黑夜裡。
·
譚櫝細細摩挲著手中的東西，聽到腳步聲在自己身側停下。
開口：「如何？」
「稟殿下，人帶來了。」
譚櫝滿意的點點頭，隨手從案上揀起一塊銀子扔給了他。
「謝殿下。」
譚櫝突然想到什麼，叫住：「等等。」
「殿下，有何吩咐？」
譚櫝揉了揉眉心，問：「酥糕。」
來人明白，回稟：「失手了。」
譚櫝盯著他，神色不明：「什麼？失手……」
「廢物！」案上的玉瓷隨之墜地碎渣落了一地。
來人繼續道：「一名被殺，另一名下落不明。」
譚櫝被氣笑：「好啊好啊，譚樾，真是小看你了。」
注意那人還站著，問：「還不下去？」
譚櫝怒不可遏，緊緊攥著手中的器物，指節發白。
·
（初冬）
「殿下！」
譚樾聽到，放下手中的筆，抬眼看見泗艽過來。
問：「何事，大驚小怪的。」
泗艽神秘道：「您還記得當時對您和甫祁出手的那傢伙嗎？」
譚樾嗯了一身，依舊低頭蘸墨在紙上勾畫著。
泗艽習慣殿下的忽視，興致不減繼續道：「昨日那個人在街上瘋跑，身後追著一隊人，很快就給他綁走了，您猜這人是誰府上的？」
譚樾懶得搭理他，果真，泗艽先迫不及待地道：「是大殿下！甚至昨日那人口中還在說瘋話，講一切是大殿下……」
譚樾筆桿挨了挨泗艽的唇，低聲道：「艽啊，此事吾已經知曉了。」
泗艽嘟著嘴，小聲道：「可他的屍身今日躺在街角欸。」
譚樾毫無波瀾，心底好笑，他這大皇兄啊，哪都好，就是性子急了些，但有些事總急不得，容易被抓把柄。
……
那夜，譚樾道：「放了他。」
「順帶餵些毒，掐好時日。」
……
泗艽餘光瞧到譚樾筆下的畫，驚嘆：「許久未見殿下作畫了。」
譚樾注視著畫中人的眼睛，喃著：「是啊，許久了。」
泗艽奇怪：「殿下所畫何人？艽替殿下收畫時，這是第……」
泗艽掐著手指算，譚樾遞給他，道：「五十二張。」
·茉莉亭
譚櫝拍案：「死了？」
從昨日壯漢突然出現，還在街上胡言胡語，譚櫝覺得有些古怪，便命人將人綁回來，好問個仔細。
結果那個傢伙根本不配合，還把審問的人打傷，結果今日就暴死街頭。
譚櫝有些頭疼，聽下人繼續報：「現在，街上人人說，說……」
譚櫝聽了半天的「說」，不耐煩：「什麼，繼續。」
那人看了半天譚櫝的眼色，一咬牙：「說人是您殺的！」
譚櫝一甩手一個茶杯又碎在地上，忍不住道：「混帳！這是陷害，陷害！吾何必給自己抹黑，去，去把那些亂傳的人給吾抓來！」
那人剛要行動，又聽：「慢著，別去，一去不就落實了是吾殺的人。」
譚櫝快被氣昏過去，下人繼續報：「五殿下府上的泗艽好像也在。」
「譚樾？」
譚櫝思慮片刻，輕笑：「先不必管他們，你出去宣揚吾這兩日不在府，吾得去好好聽個故事。」