時彥說得滴水不漏，可林蓁越想越氣，皺著眉氣勢洶洶道：「有你這樣救人的嗎？我要不會水，昨日是我祭日！」
她繃直身體等著時彥和她解釋，時彥卻倏地挨近她，將她摟在了懷中。
林蓁聞到他身上熟悉的氣息，察覺到微不可察的輕顫。
她本能地想推開他，手抵在他的胸口，被他胸膛的起伏帶得一動一動的，灼燙的溫度透過薄薄的衫袍燒得她指尖顫抖，她竟然使不出勁兒。
溫熱呼吸在她耳畔拂過：「對不起，蓁蓁，是我疏忽。」
當他撈起她冰冷軟綿綿的身體時，從未有過的無以復加的慌亂恐懼後悔……吞噬了他的心，他瘋狂按壓她的胸口，為她人工呼吸，無法想像無法接受她在他的面前會變成僵硬的軀體。
直到她微微咳嗽一聲，吐出一口水，他才渾身癱軟地倒在她的身邊，旋即抱緊她，兩個渾身濕漉漉的人摟在一起，臉上淌著不知是雨水還是眼淚。那時的林蓁是無意識的，可卻知道回應他的動作，抓攥著他的胳膊不放，似抓住一根救命稻草……
時彥聲音脆弱，喉嚨里像是堵著什麼，吐出的每一個字都在顫抖，林蓁從未見過他這般，即使曾經他低聲下氣求她也未如此，像受傷的小狗無助地露出肚皮上的傷口，暴露出最脆弱的部分。
林蓁想罵他的，可突然看他如此，罵人的詞忘得一乾二淨，想想他應該也折騰了一夜未曾休息，心裡氣性消了大半。
林蓁岔開話題：「你放開我，讓我胸口疼了。」
時彥忙鬆開她，問還有哪裡不舒服，林蓁細細感覺了一番，應該是時彥按壓過度所致，回道沒什麼了，又繼續追問馬車要去哪裡。
「去長沙縣」，時彥解釋，「白蓮教騷亂蔓延到好幾個州，現在潭州諸位官員都被派到下面各縣鄉，與當地縣令一起對付白蓮教，我被派往長沙縣。」
時彥詳細講了林蓁離開潭州後的各種變化。
他的長隨長庚一直暗中跟隨蕭忱三人，可完全沒想到蕭忱會跑到洞庭湖上鎖人，找熟悉洞庭湖的船夫尋找畫舫耽誤了時間，不然在陸地上時彥早把林蓁扒了出來。
蕭忱方懷簡在衡州，據潭州知府楊大人的消息，白蓮教三位護法到了衡州，所以這裡是白蓮教鬧得最凶的地方。楊大人和梅大人呆在與衡州毗鄰的湘陽縣，坐鎮第一戰線。
林蓁問：「我們現在在哪兒？」
「剛過了汨羅縣，到了湘陰縣境內。」
過了湘陰縣很快就是長沙縣，可林蓁並不想跟隨時彥去他的目的地，她也是朝廷命官，不是以時彥夫人身份來潭州的，和他去長沙縣算什麼事呢。
「我不去長沙縣，我回潭州找梅大人。」
即便不考慮蕭忱，時彥也不希望林蓁回潭州，潭州現在幾乎是座空城，府衙的大人們都親臨第一線作戰，潭州的郡兵被都尉們帶著分散到各處抵禦，到了潭州無人能保證林蓁安全，何況路上還時不時有鬧事教眾作亂。
林蓁根本聽不見時彥意見，她反駁道：「我沒想回潭州城，我想去找梅大人，她是我的上峰也是女子，她能做到的我有什麼做不到？」
車廂里的爭吵聲漸漸大過雨聲，兩人各不相讓，時彥緩和道：「無論去哪兒，今日我們都會在湘陰縣住宿一晚，還有整整一晚時間考慮，這會兒你好好休息。」
天黑前，一行人落腳湘陰縣城客棧，時彥堅持和林蓁一間房，剛剛死裡逃生，林蓁沒在這個事上和他爭執。
時彥自覺地將自己的鋪蓋放在林蓁床前地坪上，和她道了聲晚安，閉上眼睡了。
在馬車上睡了一天，林蓁有些睡不著，心事兒也多，時彥說的對，可她就是不想聽，但如果沒有他的幫助，現在鬧哄哄情形下她真沒膽量獨自一人去找梅大人。她想做事，可經過昨夜一遭鬼門關的遭遇，她也惜命。
時彥均勻呼吸聲在耳畔響起，林蓁想他睡著了，探出頭瞧他。
還是感激他的，沒有長庚盯梢，她不知還要在洞庭湖上飄多久，也仍然討厭他，明明可以向自己交代長庚的事卻隻字不提，就是救人，自己也是他籌謀安排中的一環死物，從未被當作平等對象，胸口青紫隱痛本完全可以避免。
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