這頭目本想當場結果這些與官府有染之人，可林蓁口口聲聲為明暉故人，容貌又昳麗非常，殺掉未免可惜，將仨人一通捆綁蒙上眼睛後，在山裡兜兜轉轉半日，帶到一個小村莊。
林蓁不知自己被帶到何處，關押到一間屋子時，再聽不到長庚啟明聲音。
屋裡悶熱沒有一絲風，空氣令人噁心，林蓁被摔在泥土上，手腳綁住動彈不得，眼睛被綁著布條什麼都看不見，屋外有男人在說話，可林蓁豎起耳朵仔細聆聽，也未能分辨出說的什麼。
時間變得漫長，林蓁回想白天發生的一切，謀算著生機。
按計劃啟明應該逃出去叫人，可仨人被一眾人虎視眈眈盯著挖坑埋人，根本沒有逃走機會，現在長庚啟明不知被帶到何處，也不知道這教眾頭目是否真會帶自己見明暉，按說明暉應該在衡州境內，按時間算得有一兩天路程，帶自己見明暉也有路遇官兵的風險……
林蓁長嘆口氣，沒有什麼好主意，唯一能安慰的，頭目沒有殺了自己，帶自己走了半天路，按說一時半會不會再想取自己性命，得想個有用的信息吊著這些人。
黑暗吞噬了時間，林蓁不知日月，身體被捆得僵硬，又餓又累中不知不覺睡著了。昏沉間，眼前一瞬閃亮，緊接著，周圍都是雜亂腳步聲，自己似乎被包圍了起來，林蓁仰起頭對著光亮，蒙眼的布忽的被刀劃開，光線驟然刺入眼眸，她眯起眼，喉間倏然上涌一股腥甜，明暉離她不過咫尺之間。
燭火微晃，明暉身影籠罩在光影之間，半張臉隱在暗處，神色朦朧不清。他靜靜地站在林蓁面前，眉目低斂，看不出情緒。
林蓁本想求明暉救她，可這狹小空間裡除了明暉，還有黑壓壓一屋子教眾。
明暉配合蕭忱鬧事，目的之一為了清理白蓮教中自己對頭，林蓁知道其中利害，對著明暉晦暗不清的目光，低低喚了聲：「明護法。」
明暉手起刀落，林蓁手腳終於可以動彈，她還沒來得及丟開手腳上的繩索，明暉俯下身，一把擰住她的面頰。
「你倒是伶俐。」
他捏著她的臉頰，微微用力，力度不重，卻帶著幾分輕佻的意味，氣息拂在她的臉上，酥麻得叫人心亂。
恁誰都看出明暉對林蓁不一般，若不是林蓁知道明暉為女子，她也會心裡抖三抖，林蓁垂下眼眸毫無抵抗，乖順地任他審視。
下一刻，林蓁被明暉拉了起來。
「跟我走罷」，他牽著她的手說話，視線卻是看向房間眾人。
抓林蓁到此處的頭目問道：「明護法帶她去哪兒？她和潭州官府有關，不該先拷問一番？」
「我親自拷問」，明暉挑眉，「怎麼，王堂主不放心？」
「豈敢」，王堂主垂首，拱手解釋：「擔心她是細作，既然明護法親自拷問，那我們自然安心。」
出了房門，山野寂靜，夜風清涼，殘月高懸，星子稀疏，林蓁被明暉拉著，踉踉蹌蹌前行，幽暗夜色中，林蓁幾乎看不清路，唯有明暉腳步穩健，未有絲毫遲疑。
走進一個單獨小院的廂房，明暉屏退隨從，才皺眉道：「你膽子可真大，若我晚兩天來此處，你小命堪憂！」
「別指望我放你，那個王堂主不是我的人，你現在只能跟著我，見機行事。」
林蓁視線在窗欞上掃了一圈，確定周圍無人，壓低聲線問：「你給蕭忱賣命，不怕他違諾反噬？他不是什麼君子！」
明暉微微一怔，眼底掠過一絲訝異，與蕭忱合作之事，知道的人屈指可數，林蓁怎會知道，她根本是不相干之人。
心思流轉間明白了幾分，明暉淡笑：「你和方懷簡又好上了？他和你說的？」若不是方懷簡極為親近之人，他絕不會將性命攸關之事告訴他人。
林蓁不答，繼續質問：「你們傷了多少無辜官吏性命，你也曾是官家小姐，你這樣做，和你所痛恨之人又有什麼區別呢。」
「虧你讀了這麼多書」，明暉冷哼一聲，「讀到狗肚子裡去了？」
他語氣涼薄，眼底透著幾分譏諷，「蕭忱不找我，也會聯繫白蓮教其他人，白蓮教不過是皇家爭權奪利工具，剛剛王堂主是另外兩位護法的人，他們和寧王弘王聯繫甚密，兩位護法願意到衡州來，也是想趁機按死了我。
那些官吏要怪，只怪他們沒有明主，不早早確定儲君，阿貓阿狗都想染指。」
「他們背後也有皇家勢力？」