「我昨日撿的。」趙冬筍嘆口氣，「是個妹兒，看她在路邊哇哇大哭，實在不忍心。」趙冬筍朝萍萍抬了下下巴，「我一個鰥夫不方便養，抱到你們善堂來。」
善堂經常收養女童，萍萍立馬心軟，側身湊近趙冬筍：「我瞧瞧。」
女娃娃小臉黑紅，萍萍怕她餓，正想進去給弄點小米稀粥，趙冬筍往她身邊再貼一步，也瞅女娃娃的臉：「我來之前給餵過米湯，一般多長時間再餵？」
「她哭過沒有？」
「乖得很，一路不曾哭，就這樣睜著眼睛看你。」
「那應該沒餓。」萍萍近半年抱過許多嬰孩，嫻熟輕搖，真如趙鐵匠所說，女嬰眼睛大且清澈，萍萍對視了會，心底柔軟：「睫毛長得喲——」
女嬰漸漸動眼皮，要垂耷。
「阿娘！」之前總喚萍萍娘親的女童出來，萍萍立馬指放唇上：「噓，你妹妹睡了——」
「萍娘子！」
「萍萍！」
張安和另一位堂中的娘子也上山，萍萍旋即轉身對著上山方向：「噓，你倆也別說話。」
她是假裝生氣，眉頭雖皺，但嘴角仍翹著。
因為沒有再轉身，萍萍對視的始終是上山方向，她斥完先低頭笑了下，瞅幾眼懷中女嬰，才抬首，故人就這樣猝不及防闖進視線里，朗目疏眉，儀態萬千，一身白袍，頭上簪的依舊是她送的那支星簪。
萍萍笑容先僵後斂，分唇張目，明顯錯愕了下，而後一股既熟悉又陌生的感覺湧上心頭。
柳湛其實在下首遠處就已眺見萍萍，旁人望僅是一個小點，他卻
瞧得清晰——是他的萍萍！
她今日著了件月白衫子，圍一圈鴉青百褶合圍，最平常的農婦打扮，且僅一個背影，他就覺得她分外好看，天地太陽和花房都只是她的陪襯。
又見萍萍青絲僅用一根檀色頭巾纏束，柳湛下意識想抬手，撫摸心口揣的那支月釵。
他眼倏溫熱，快步上山，幾乎跑起來，卻在兩步後急攙：
那自己眼下又是什麼樣子？
柳湛停在原地，低頭慌張看袍，看靴，看佩玉看腰帶，竟懊悔交雜卑微——應該來之前沐浴更衣，好好打扮的。
又擔心奔波使膚發黑，面生塵，容顏不是最光華，不想在萍萍面前展露一絲一毫的倦怠和老態。
接著，抬頭，眺見轉過身來的萍萍懷裡抱著一位女嬰。
柳湛愕然。
「阿娘！」
他聽見這聲叫喚，壓根沒去瞧聲音來處，就心急糊塗起來：兩年多沒見，她連孩子都有了？
她嫁人了嗎？
柳湛自腳底生起兩股寒意，一路纏上，起先僅是兩隻胳膊發抖，繼而整個身子都微微顫動。
他深深吐納了兩回，穩定心神——以那襁褓女嬰的年紀，還不會說話。他眼珠微移，望向朝萍萍走近的女童，喚娘的孩子起碼四歲了，不是她的。
柳湛回看萍萍，正欲揚起嘴角，重展笑意，卻發現那黑黝黝的男子幾乎快貼到萍萍身上去了。不對，他那麼壯，像要把她吞下去。
柳湛緊擰眉頭。
男子身著短打，柳湛瞧見了些，不由垂眼瞥自己下身，接著又挑眼對比黑壯男子。
接著就見那一直在他們前面走的兩人過去和萍萍打招呼。
萍娘子？
柳湛瞅見張安明明已經打過招呼，站在一側，不是正對萍萍，卻斜著一雙眼偷偷凝視她，還咬了下唇。
柳湛恍然大悟：好哇，好哇！
頓覺呼吸不暢，胸脯起伏，疾步朝萍萍趕去。
瞧那黑漢像是個鐵匠，另外一個，連縣試都考不中的白身，他這樣想焦慮和緊迫緩解了些，默默呼一口氣，昂脖直背，腳步愈發沉穩，甚至暗暗運上了內力。
萍萍瞧見柳湛後，朝他淺淺笑了下，但沒有主動打招呼。
柳湛徑直走到萍萍面前，插進趙冬筍和萍萍當中，笑道：「娘子，為夫來接你回家。」
說時他又不自覺眼熱，差點掉淚，伸手要牽萍萍，萍萍卻下意識背起手，躲開。
在場除卻萍萍柳湛，其餘人等見這突然冒出來的夫君，皆呆愣如石。
那同善堂的娘子稍微膽大些，且不相關，頭一個發問：「萍娘子這是你家官人？」她看向柳湛身後站成一排的錦袍男子，繼而瞥向他們的佩劍，心生緊張，「怎麼、怎麼沒聽說過……」
「他不是我官人。」
「我是！」柳湛聽見否認，急了，緊著喉嚨再開口：「我——」