忽地，萍萍覺著側邊草叢裡有什麼東西晃了一下。
她隨之扭頭，難不成想什麼來什麼，是飛蛾？
不對，飛蛾沒那麼大動靜。
「萍娘子，你在瞧什麼？」張安還沒走，湊過來問。
萍萍想到他手上有燈籠，便道：「張安，你跟我去草叢那邊瞧瞧，好像有動靜。」
「有嗎？」張安並未有聽到過，但還是依從萍萍，一道小心翼翼靠近草叢，甚至不由自主弓起背，將燈籠舉高。
照清楚了，草叢裡什麼都沒有，只開著幾朵沒晃的小花。
「你看錯了。」張安笑道。
*
柳湛留了些隨侍收拾桌椅並看護善堂，餘下的隨他下山。
青城縣小驛正修繕，住不得人，一行人直奔灌州官驛。那人得了通傳，房門一開，柳湛尚未跨進，她就跪地參拜陛下。
只是言語含糊不清，口中似含物，柳湛往桌上掃了一眼，除卻一盤兔頭差不多啃完，旁的飯菜都才動筷子。想來千里奔襲，應該趕了許久路，這會才填肚子。
柳湛便在允起身後多添一句：「辛苦了。」
「不辛苦不辛苦，當年奴婢欠陛下一份情，這輩子都會報答陛下！」
柳湛抿了下唇：「兔頭合口味？再上一盤？」
「真的還能再上嗎？」
她似乎不相信，柳湛臉上表情稍微嚴肅了些：「君無戲言。」
「郎君！」外面隨侍奏報，「姚帥臣闖關入城！」
姚拱辰如今入職樞密院，手握重兵，他不駐守京畿，奔來灌州做甚？
柳湛自知疑人不用，卻難免生擒王猜想，心沉下，面上同房內那人依然溫和：「不耽誤你用膳
了。今晚辛苦你一下，待會吃完就別睡了，隨朕上山。」
柳湛說罷果決跨出房門，往館外走，兩袖生風，冷聲詢問：「姚拱辰帶了多少兵馬？」
「單槍匹馬。」隨侍話音落地時，柳湛已經步至驛館門口，親眼瞧見姚拱辰一人一騎，從街尾疾馳，越來越近，馬蹄急促，明月照影。
到近前急剎，駕霧高高揚起一對前蹄，姚拱辰勒韁正馬頭，胸口起伏輕喘，直到瞧見柳湛，神色一霎從焦急變作茫然：「陛下。」
柳湛川渟岳峙：「京中出事？」
「無、無事。」姚拱辰囁嚅。
「朝中生事？」
「也、也無。」
「那是你自己的事？」柳湛冷峻追問。
「臣也無事！」姚拱辰立馬否認，勒韁調轉馬頭，「臣魔怔了，這就歸京。」
「拱辰，」柳湛叫住姚拱辰，「你是不是為廢后案而來？」
姚拱辰人在馬上一滯，半晌如石塑，而後僵硬著扭轉身子，人看向柳湛，勒韁的手和馬頭仍朝城門。
「臣——」他吞吞吐吐，「臣、臣只是……」
柳湛撩起眼皮，猜姚拱辰是想確認那一船人是否真的全部殞命：「廢后陰毒，如詔所言。」
姚拱辰瞪大眼睛，一霎間悲痛絕望迷茫懊悔，逐一在臉上閃現，身微顫抖：「陛下……如何猜到臣要問這？」
柳湛啟唇合唇，此刻百感交集：「因為你最後一回去揚州，朕也在船上。」
*
翌日，萍萍一早去伙房，柳湛依舊親手給她準備了早膳。
他竟然系了條合圍，擦乾淨手上麵粉，才給萍萍端上一籠熱騰騰的籠灌漿饅頭，這又叫湯汁包子，包餡時一併包入凝固湯凍。
萍萍低頭又抬頭，看他一眼，今日不是湯餅了。
「汽小心燙著，」柳湛邊叮囑邊幫她擋了下，繼而笑道，「想著接連幾日皆是湯餅，怕你吃膩，換了口味。」
他隔空逐個指著解釋：「這倆豬肉餡，這兩個是蝦肉，這個江魚，你撿合口的吃。」說罷轉身，又去灶上端來一碗湯湯水水，「要是都吃不慣，這裡還有餛飩。」
萍萍掃了眼，是筍蕨餛飩，這個季節難得還囤有筍蕨。
她久不應聲，柳湛扯了扯嘴角：「要是還想繼續吃湯餅，我再去煮。」
柳湛說著朝灶台方向扭身子，站起。
「不用了。」萍萍阻攔，「這些我都吃不完。」
說著就當著柳湛的面，將那碗餛飩分給別的小娘子。
柳湛改站為蹲，伏低身子賠笑：「我頭回學做，只怕不好吃。」=quothrgt
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