傅清微失笑：「香也要小心燙。」
她掰著燒餅皮慢慢地吃，姬湛雪小小的人坐在條凳上，臉幾乎和餛飩碗持平，小口地吃著鮮肉餛飩。
進城以後她就沒吃飽過，每天獸肉乾果腹，現在又有肉又有湯，不知不覺吃了一大半下去，她埋頭苦吃的臉忽然頓住，抬起來看著傅清微，抿了抿嘴。
她把碗推過來。
傅清微笑著說：「我不餓，你先吃，吃不完我再吃。」
姬湛雪：「？」
小孩識別不了大人的謊話，在對視了幾秒鐘後，選擇了相信她。
「吃飽了？」傅清微看著碗裡剩下的兩隻餛飩和半碗飄著油水的湯。
「嗯。」
傅清微將剩下的半張燒餅包好收進懷裡，接過來吃了個一乾二淨，連碗底都舔得一滴不剩。
她牽著姬湛雪的手離開，暮色里背影像一對尋常歸家的母女：「味道怎麼樣？」
姬湛雪晃著她的手：「好。」
傅清微將她抱起來，臉貼了貼她抹著草木灰的小臉：「好吃下次還來。」
姬湛雪趴在她肩上，聲音高了些，清脆：「好！」
傅清微又花了一個銅元去買了一桶井水，用破布過濾後，給姬湛雪擦身。
城裡洗澡不便，大多數難民都採用乾洗的方法，草木灰，苦楝葉搗成汁，效果比不上水，也能達成大半，還能抑菌防虱，都是底層人民的智慧。
但能洗澡當然是最好。
傅清微擦掉了小孩身上和臉上的草木灰，短暫地做了個乾淨小孩，掛著水珠到處甩，像村裡的小狗。
她自己只清洗腋下和腹股溝，一桶水便用得七七八八。
洗完澡出來時，姬湛雪又變成了小花貓。
傅清微把剩下的銅元攢了起來，等她賣藝掙下些錢，就準備點乾糧，想法子換文書出關，繼續北上。
晚上姬湛雪靠在她懷裡睡著了，傅清微抱著她的劍。
相思不會怪她。
她憑雙手掙錢，沒偷沒搶，問心無愧，她也不該再想那些了。
第二日她們來到鬧市賣藝，和原來的地方換了條街口，人還是聚集了不少，但是賞錢比昨天少了些。中途人就開始散了，聽說隔壁不遠在耍雜技，精彩得很。
傅清微收好錢準備走，忽然被一伙人攔下，傅清微及時剎住腳才沒有碰到那個迎面撞上來的男人。
男人似乎有點惋惜，摸了摸自己空蕩蕩的胸口。
「小娘子，欠我的錢打算什麼時候還？」
傅清微牽著姬湛雪的手讓她躲在自己身後，皺眉道：「你是不是認錯人了？我不認識你。」
男人旁邊的小弟哈哈一笑：「大哥，她說不認識你。」
另一個小弟說：「你也不打聽打聽，這條街是誰的地盤？實話跟你說，我們是青龍幫的。」
傅清微知道自己遇上要保護費的了，他們穿著打扮都是本地人，大搖大擺肯定有關係，硬碰硬只有自己吃虧，萬一惹來軍警，吃不了兜著走。
傅清微忍氣吞聲：「這位是……」
「馬哥。」
「馬哥好。」
「挺識趣兒的嘛。」馬哥說，「交出來吧。」
幾個人圍過來，杜絕了她逃跑的可能。傅清微若只有自己，這些人未必碰得到她的背影。但她還帶著一個，跑不出多遠就要被抓住。
傅清微從懷裡掏出用布包著的今天的收入。
馬哥低頭瞧了眼：「才二十幾個銅元。」
傅清微：「只有這麼多了。」
小弟：「聽說你們昨天在另一條街賣藝了，也是我們青龍幫的地盤。」
馬哥：「就這麼點？弟兄們今天的跑腿費都不夠。實在不行，就拿你身後的小孩抵債吧。」
「不要碰我妹妹！」
「那就把錢都交出來！」馬哥臉也一沉，驟然喝道，「少特麼給老子廢話！」
傅清微把另一個布包的錢也丟了出來，合起來有五十銅元。
馬哥收了錢往前方耍雜技的街道走去，小弟回頭警告她說：「這次給你個教訓，打聽打聽自己借誰的風吃飯，以後五五分帳，自覺點！」
傅清微恨不得把他們殺了同歸於盡！
她忍住了伸手去握劍柄的衝動，蹲下來緊緊抱住了姬湛雪，姬湛雪感覺她貼在自己脖頸里的眼皮熱熱的，卻始終沒有淚水流出來。
柳暗花明，又逢絕路。
本來一天只能掙二十幾個銅元，交掉一半只能夠姬湛雪吃飽飯，她喝口湯。賣藝的收入會持續下滑，遲早吃不飽飯，耗費的體力還大，得不償失。
她不能再賣藝了，得找別的生路。