盧嶠聽見鎖鏈碰撞的聲音後，終於抬起頭來，以陰鷙的目光盯著他，「戚照硯，我好心勸你一句，不如招了吧，今兒已經是臘月二十八了，再過兩天就要過年了，你早點招了，少受些皮肉之苦，我也好寫好文書交給上面結案，大家都過個好年。」
當然，這裡能過個好年的人，並不包括他戚照硯。
戚照硯迎上他的目光，頗是艱難地開口，「我沒有做過的事情，為什麼，要承認？」
盧嶠聽見這句話，仿佛是聽到了天大的笑話一般，他從椅子上站起來，「今年春天，靺鞨大舉進犯，越過燕山，陳兵奚關下，直逼檀、薊二州，你父戚紹奉陛下之命，從長安領兵五萬前往應戰，你則作為行軍司馬隨陣出發。」
盧嶠說著慢慢踱步到他面前，「你既然擔任行軍司馬，究竟還記不記得自己的職分？在戚紹誤信靺鞨人假傳的情報欲輕敵冒進、越過燕山迎戰靺鞨人時，又為何不出面阻攔？在明知靺鞨人是調虎離山，想要釜底抽薪的時候，又為何不回援？以至於檀州城空了兩天，若非文穆長公主率軍連夜奔襲六百里，整個幽冀之地怕都是要拱手讓人！」
盧嶠這句說完，看見戚照硯垂著眼，又以很大的力道將他的臉抬起來：「你既然被靺鞨人生擒回了他們的王庭，又為何在半年後又出現在了奚關底下？還是說半年前檀州兵敗本就是你和靺鞨人裡應外合，是你通敵叛國在先？」
戚照硯咳嗽了兩聲，並不回答。
通敵叛國這樣的罪名，他絕不能就這麼稀里糊塗地認了。
盧嶠鬆開了手，旁邊便有小吏從桶中舀了一瓢溫熱的水，替他把手上的血污沖乾淨。
他冷冷地掃了一眼半死不活的戚照硯，「冥頑不靈，」說著又轉頭看向小吏，「繼續用刑。」
牆倒眾人推。
落在戚照硯身上的鞭子並沒有因為他出身東海戚氏，從前深受器重就輕一些，他便死死咬著牙關，不願意讓自己鬆口，只是從喉中溢出幾聲悶哼聲。
長鞭過身，他想到的卻是半年前的那場仗。
黑雲翻墨，隱天而蔽日，北風將旌旗吹的獵獵作響，闍台上仍燃著烽煙，薄暮冥冥，肅殺之氣便欺入了整座城池，似是要將厚重的牆推翻，雉堞上尚且沾染著血跡，三月初，檀州城下的還是一片荒蕪，向北便是奚關、燕山，再往北便是瀚海靺鞨。
戚紹手中拿著的正是斥候探聽來的情報。
戚照硯看著站在沙盤前的父親，握緊了掛在腰側的劍，「父親，靺鞨人此次來勢洶洶，且已然越過了燕山，斷然沒有忽然分兵往雲州方向的可能，穩妥起見，還望父親……」
他這句話還沒有說完，便被戚紹冷聲打斷，「住口！」
戚照硯抱拳跪在地上，仰頭看著這個並不喜歡他的父親，懇求道：「屬下戚照硯，以行軍司馬之名請將軍遣斥候再探，切莫中計。」
戚紹並不理會他，轉頭朝身邊的兵士吩咐：「把他拖下去。」
兵士面面相覷。
「拖下去！」
在戚紹的呵斥下，戚照硯最終還是被拉了下去，臨了還在朝戚紹喊：「將軍切不可輕敵冒進。此時以守為上策啊！」
然而戚紹最終還是不曾聽勸告，以斥候帶回來的消息為準，率兵五萬繞至燕山東側，企圖將靺鞨人攻打個措手不及。
摐金伐鼓，旌旆逶迤。
卻沒想到恰恰是中了靺鞨人的圈套。他建功心切，企圖將靺鞨主力在燕山一網打盡，然被困在燕山腳下數日。
戚照硯帶著自己的帳下三千人突圍，欲請相鄰的薊州、媯州出兵援助，卻在到奚關和檀州之間的時候，遇到了伏兵，伏兵皆是配了弓箭的輕騎，人數雖不多，但卻足夠靈活，他帶著的重騎面對遠攻根本毫無招架之力。
塞北冬春，孤城落日，力盡關山，斗兵漸稀。
鼻尖縈繞著的血腥氣，身上的痛覺，讓戚照硯一時分不清楚自己現在到底是身處檀州外的戰場，還是大理寺的監牢。
耳邊的聲音漸漸模糊，讓他也有些分辨不清，到底是身邊將士的慘叫聲，還是掌刑人的逼問聲。
在意識漸漸陷入昏沉的那一刻，他隱約聽到了一句「繼續潑」。
而後猛地頓頭，睜開眼睛的時候，又是光線昏暗的大理寺監牢，地板上的濕痕分不清是血還是水。
掌刑的人手上的鞭子停了下來，轉頭看向盧嶠，語氣中有些顧慮：「盧公，要不還是緩緩，別把人給打死了。」
盧嶠往旁邊啐了一口，不咸不淡地說：「怕什麼？他都被提到大理寺三四天了，你見戚家人派人來過麼？你還是，太年輕，太心軟。」
掌刑人彎腰應和了兩聲，有意讓戚照硯緩一緩，於是站在盧嶠跟前，問道：「盧公，下官不大明白，他被生擒到靺鞨半年，杳無音信，禮部都打算給他立傳了，卻又被扔到了奚關外，若非文穆長公主殿下，只怕都沒有命回來，這麼審他，到底是圖個什麼？」
盧嶠裹緊了身上的大氅，往掌心裡哈了兩口熱氣，掃了眼衣衫單薄的戚照硯，說：「你實心問了，我也就提點你兩句，你也說了，他戚照硯被靺鞨人捉走長達半年，誰人知道這半年裡都發生了些什麼，誰又能保證他有沒有通敵？這是不是靺鞨的周瑜打黃蓋？事關軍國大事，即使是長公主殿下，也不敢為他作保。」
「更何況，當時的燕山檀州一戰，本以為無人生還，許多事情想要追查也無從問起，但如今他回來了，便算是唯一的生還者，這麼大的窟窿，自然需要一個人頂上，他當時又身兼行軍司馬的要職，你說，這件事不由他來擔著還能由誰來擔著？」=quothrgt
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