「從這一子開始，你就被我的攻勢打亂了手腳，一路圍追堵截，完全忘了自己一開始的布局，輸是早晚的事。」仙使客觀地分析道。
穗歲不以為意地點了點頭，把剛灌滿熱水的小爐裝到厚實的袋子裡，又用手捂了捂，才將暖爐遞給仙使，繞回一開始的話題：「所以入冬以來這罕見的下不完的雨，也是出自你的手筆嗎？」
「嗯，那本來也是李芙所求。琪娘夫家所在的寧安城距離此地甚遠，無論是山路還是水路，都需擇好天氣出發，不然路上危險重重，寸步難行。」
「整個臘月都無祈福事宜，要等到正月才有願力，你的靈力……支撐得住嗎？」許是調動風雨所需損耗的靈力太多，入冬以來仙使的身體就一直不好，人日漸消瘦起來，經不得一點風吹，動輒咳個沒完。
說話間他又咳了起來：「年夜便會有儀式，熬到那時就行。」
穗歲繞到他身邊，在仙使的背後替他順著氣。一邊想道，這些日子以來，仙使對她時不時的接近越來越不設防，一開始還會下意識地有個避開的動作，現如今肢體接觸多了，他反而有了些習以為常的意思。
雖然也並不會主動與她親近就是了。
「可一直這樣下去也不是辦法，漁民總要出海，本來也不能持續太多時間。」待仙使平復下來，喝了口穗歲遞過去的熱茶，才繼續說道。
「小芙過了年關就是九歲了，有什麼辦法能確保她不被帶走嗎？」
穗歲早就注意到了村中竟只有小芙這麼一個八/九歲的少女，一開始還以為只是偶然，前些日子費了好多功夫從李芙口中套出些話，才明白其間緣由。
這一屆的人皇柏修亦是修仙之人，但他的信徒並不是普通的百姓，他藉以修煉的願力來自於自立祠廟的仙人。被柏修選中的，便為「皇仙」，其修為和手中的權利與普通仙人相比，絕對算得上是一騎絕塵。
而其中道行最深、願力最為淳厚的仙人名為符行霈，也不知以什麼入的道，傳聞家中豢養了一群剛才及笄的少女。
為了討好這符姓仙人，又聞「九」為大數，求取九錫寵臣、九層之台美意，各地州牧便擇九歲童女，定五年為期，美其名曰教養，實則是在投其所好，有朝一日當作「貢品」奉獻給符行霈，以求轄區內能交納少些「願力稅」。
那位李芙提到的琪娘，便是慎海地區，為州牧挑選良家適齡童女的差使。
【作者有話要說】
姜林暉：愣頭青
禹殊：傻大哥
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給哥哥改個名字！！！
第33章 你不是說，痛要主動和你說嗎。
「有， 」仙使說，「她只要開口，我但凡允下， 耗幹這具身軀的靈力也在所不辭。但我想……她不會向我索求這個。」
「為什麼？」穗歲追問。
「李芙固然可以獨自逃脫，可她不是孑然一人獨活在世上，在外謀生的李家兄弟、把她從小帶到大的馮遇恩， 都可能因為她的舉止付出代價。」
好一會兒， 穗歲才反應過來， 馮遇恩是李嫂自己的全名。
這個世間的人族並不完全柔弱無能， 可那些萬年前定下的仙與人之間互利共存的處世之道、生存法則發展至今，在滔天的權勢之前，如螻蟻般不堪一擊。
「你以為， 李家兄弟， 當真是全憑自願離開這裡的嗎？」
穗歲的牙尖因下顎細微的發抖而輕碰在一起：「禾山，你也庇護不了他們嗎？」
「萬年來仙使降臨並不多見，可我們法術再高，也是這人界棋局中的一枚子， 脖子上拴著根看不見的鏈條，握在那位人皇陛下的手中。」仙使一邊說著， 一邊在復盤眼前的棋局， 「從李芙出生的那日起， 她的家人就註定被用各種理由， 引離我的法力範圍。至於我……你知道的， 我甚至都走不出這一條聖路。」
二人身畔的水壺裡咕嚕嚕地沸著水， 蒸騰出熱氣， 炭燒得稍微旺了些， 水汽就散得屋子裡到處都是， 熏紅了穗歲的眼眶。
她自然不可能再追問仙使「為什麼護不住他們」了。
這村子裡老老少少百十餘人，總有護不住某些人的時候，他沒有辦法自主地選擇到底去救那少數之人，還是保住剩下的人。=quothrgt
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