無論是以什麼樣的身份。
日子一天一天地過，金烏幻影從扶桑枝頭騰飛又沉落，他們卻始終沒有盼到穗歲的身影。
弟子們不記得回生嶺里具體發生了什麼，但既然未通過考核，大約是術法不佳，表現不好，才達不到回生嶺認定的神影標準。
穗歲與弟子們之間的切磋終止於八師兄這裡，因而再往前的師兄們並不知道她的實力如何。眼見著穗歲已經走入回生嶺快五十日，他們終於按捺不住，問起其他與師妹交手過的弟子們墮雲台內的細節來。
八師兄說：「十五對進攻與防禦類的術法掌握，比她剛來北殿的時候都進步了不少，但真正將我打敗的還是祝融虛像的神力壓制。」
他在幾位師兄身上來回掃視一番，語氣頗不確定道：「其實我也說不準，十五若是以這樣的長進速度，在神相的作用下究竟能在短時間裡做到哪一步，可是……」
大師兄接著他的話說完：「可若是光憑這些，就想通過回生嶺的考驗，應當是不夠的。」
她一定在裡面找到了別的破局方法，而不是只依賴於祝融虛像的神力。
回生嶺內，穗歲所面臨的遭遇確實與其他弟子想像的不同。
她根本沒有用上半點祝融虛像的神力去應對回生嶺出的難題。
一開始穗歲剛入回生嶺的時候，遇到了一隻九尾赤狐。它動作靈巧，神出鬼沒，穗歲下意識地就拿真火去追，很努力地跟上赤狐的速度，卻怎麼也討不得好。
九尾赤狐雖身形敏捷，但它亦屬火系，所發出的攻勢並不能對穗歲造成什麼實際傷害，一人一狐之間交手的次數越多，就越能被穗歲抓到漏洞，如此慢慢消耗，才將它擊敗。
赤狐幻影消散的同時，一條長著兩對翅膀的黑蛇破空而來，仰頭長嘯，扇動著翅膀卷出直衝霄漢的水汽，向穗歲一同撲來。
這裡的一切都與路迷鏡內十分相似，但幻象的逼真程度與發出的攻勢都比路迷鏡內更勝一籌，而且每擊潰一個幻象，便會沒有間歇地生出更加強大的上古神獸來與弟子交手。
穗歲忽然在想，路迷鏡內的幻象是由術法高深的神官備下的，每一個前往受訓的弟子都能自由調整所遇幻象的強弱，可總有一個上限。幻象再怎麼逼真，也是神官們捏出來的，無論如何都越不過真的神獸去。
而回生嶺的由來無人得知，也沒有神官能提前操控，它的上限會在哪裡呢？
哪怕前期都能打得過，只要靈獸的強度無止境地提升下去，挑戰者遲早會有敗下陣來的那一刻。
難道是單純地看弟子們能走到哪一步嗎？
這一刻穗歲猛然意識到，回生嶺所考驗的不應該只是走入山中弟子的術法和靈力。
她一邊躲避著眼前這隻龜一次次高抬利爪又落下時激起的風浪，一邊迅速地思考起來。
她深知幻象進階到這一步，術法和攻擊幾乎已經對它造不成什麼實質的傷害了，若是繼續這樣下去，最多熬過一兩個幻象，她就要被傳出山門，再無挽回的可能。
回生嶺存在的意義是要選拔神影，那怎麼樣才能成為一個合格的神影呢？
「上古十大戰神神力霸道，英勇好鬥，常以攻為守，為了勝利不顧一切代價。」
「而神影，就是為戰神承起代價的人；戰神主攻，神影只守，是他們唯一的後盾。」
「神影是為戰神而生的，名字本來只是個代號。」
「一個完整強大的神影是戰神不可分割的一部分。」
「你連捨棄自我的覺悟都沒有，勸你早些離開這裡，莫要再拖累更多人了。」
「戰神主攻，神影只守。」
「捨棄自我，做戰神不可分割的一部分。」
……
無數話語如同洪水般從山林間傾瀉而出，那都是從前穗歲聽聞過的有關神影的一切，有些是姜林暉說的，有北殿弟子們談論的，也有明梧先生告訴她的。
可仔細想來，都在說著相同的事情。
洗鑄神相的根本在於銷毀自己，再造新生。
然後以影之名，去成全另一個人。
神影所需要的，從來不是強大到足夠與戰神匹敵的神力。
穗歲忽然睜開雙眼，直直對上龍龜的豎瞳，將遍布空間的真火收至身側，於周身上下形成一道由火築造的結界，全力抵擋從四面八方而來的罡風。
大約過了一炷香時間，穗歲忽然敏銳地感覺到被凌冽的罡風掀起的火星逐漸減弱。那雙駭人的豎瞳被垂下的眼皮遮去一半，隨後龍龜細長的脖子向下壓了一下。
從穗歲的角度看去，仿佛它在高處對她微微鞠了一躬。
下一刻那碩大的幻象溘然堙滅，穗歲身邊的真火也一併消散，她忍不住往前方踉蹌了一步。
然而回生嶺沒有給她太多調整的時間，很快虛空中傳來一聲長鳴，火紅的羽翼撕開無盡的黑，盤旋而來的龐然大物似鶴，似雀，又似鷹。
是畢方。