孫冊道：「梅醫官說的這件事，與孫某無干。孫某不做置評。孫某是大齊人，有大齊的良民籍，孫某的父親乃大齊的農人孫甲，孫某在錦都長大，這一切全都有跡可查。」
「呵。孫先生的師父薛之慶，是大齊第一武將。做出一份完完整整的履歷來，並不難。」
「梅醫官是在誅心了。欲加之罪，何患無辭？」
梅川身上桂花酒的味道濃郁。
「孫先生，我看得出，南平公主對你甚是有意。望你好自為之，莫要負了佳人。」
她軟硬兼施。話里話外的意思已經很明顯。
孫冊若圖富貴榮華，安安生生在大梁做駙馬，再好不過。
如若一意孤行，攪渾水，便性命堪憂。
然，孫冊自詡自己的「出身」做得很完美，料梅川無有證據，故而，對她的「敲打」，並不為之所動。
梅川的身影遠去。
桂花酒的味道還縈繞在孫冊的鼻端。
孫冊在京中數月，對坊間諸事了如指掌。
風月樓的桂花酒，除了以桂花為釀，還加了一味荷葉。故而，除了桂花的香氣，還有荷葉的苦辛微澀。這一點，與別處不同。
孫冊斷定，梅川去過風月樓。
她不會無故去煙花地，定是在那裡發現了什麼。
孫冊想著，大踏步往風月樓走去。
更鼓敲了兩聲。
孫冊在風月樓里待了約莫一炷香的工夫兒，出來的時候，忽然被兩個身著鎧甲的府兵架住。
「你們是何人？」
府兵面無表情道：「孫先生，主子有請。」
接著，不容他開口，將他推進一輛馬車。
馬車往西跑了一陣子，停下。
眼前的府邸，匾額上幾個赤金大字：公主府。
朱瑁登基後，厚待皇族諸人。
賞了一座極盡奢華的宅院給朱南平做公主府。
朱瑁言曰：南平公主，朕之五妹，父皇鍾愛之。雖未出閣，賜公主府於京中，以示公主絕不遠嫁之意。
公主府中。
雕欄畫棟。
孫冊被帶到正廳。
南平正坐在書案前畫一幅山水。先帝喪期未滿，南平身著孝服，一身雪白。
聽見動靜，她抬頭：「先生來了？」
孫冊沒有想到南平會以這種方式喚他來。他拱手道：「公主殿下安好。」
「聽說先生去了青樓？」
孫冊有些尷尬：「是。」
「府中有僕役來稟，阿五不信。從先生口中說出，倒讓阿五驚詫。」南平手中的筆重了些。
孫冊道：「孫某去風月樓，另有隱情。」
「是何隱情？」
南平放下筆，等著他說出所以然來。
孫冊打岔道：「敢問公主殿下，碧落姑娘去了何處，您知道嗎？」
碧落已經在京中消失十多天了。孫冊知道或與南平有關，但他一直沒有開口詢問。
南平指著畫，與孫冊道：「伊人在千里，山水不可越。碧落姑娘去了該去的地方。阿五給了她豐厚的錢財，可保她後半生逍遙。」
孫冊道：「公主殿下這樣做，是為了孫某嗎？」
南平看著他：「阿五雖性子溫和，但，不能為人欺。先生是阿五的人。碧落姑娘與先生走得太近了些。當知分寸。」
她有天家女的威勢。卻帶著幾分小兒女的嬌憨。
白色軟緞鞋來回劃著名。
孫冊想了想，道：「孫某蒙公主錯愛，心內惶恐。」
「這就惶恐啦？」南平圓圓的臉兒上浮起笑意：「那還有讓先生更為惶恐的事呢。」
孫冊還未反應過來，方才架著他來的兩個府兵伸出手來：「先生請。」
南平道：「不管先生願不願意，南平要帶你去見皇兄。」
她堅定地想為他謀個官職。
周鏡央活著的時候，她事事謹小慎微。
如今，周鏡央死了，母親的仇得報。
她要好好兒地把握自己的餘生。
她朱南平身上流著的，是皇家的血，是南界的血。她不該怯懦，不該退讓。
文德殿中，同樣一身喪服的朱瑁坐在龍書案前批閱奏摺。
太監通傳：南平公主求見——
朱瑁道：「快請。」
南平帶著孫冊踏入殿來。
朱瑁溫和道：「阿五，深夜來見朕，所為何事？」
南平笑道：「給皇兄送個禮。」
一旁沉默不語的孫冊暗暗打量著文德殿中的一梁一木，一桌一椅。這，就是父親昔年死諫於此的文德殿。這，就是父親蒙冤之地。這巍峨的宮宇，這朱家的朝堂，藏著多少齷齪，多少污垢。
朱瑁道：「什麼禮？」
「阿五聽人言，古來明君，求賢若渴。阿五給皇兄送大才來。」