她緩步走上前，摸了摸鴻鵠的臉：「爹爹高估本宮了。本宮還不如長姊。起碼，爺是從來沒想廢了長姊的。對不起啊。本宮對不起爹爹，對不起楊家。本宮太想保住這一切了。本宮聽不得爺說『厭棄』二字。本宮害怕他當真廢后，立妾室子。鴻鵠，走到這一步，你說，本宮是不是錯了？」
鴻鵠哭泣道：「娘娘，您心裡是有陛下的。」
阿季拱手向楊令佩，道：「請娘娘移步宮門口。」
楊令佩看向阿季，淒楚道：「苻將軍，你把爺帶到哪裡去了？本宮想再瞧瞧他。本宮橫豎是有罪之人，就成全本宮這個念想吧。」
「待娘娘移步宮門口，便能見到陛下。」
阿季撒了謊。
方才那人，並不是朱瑁。
他在大齊的時候，蒙秦琨玉所助，換了張麵皮，矇混了世人。
此番，他想出這主意，與軍營里關押著的秦琨玉做了個交易：一張麵皮，換她隨薛漪平安回錦都。
秦琨玉答應了。
阿季找了個身型與朱瑁差不多的男子，臉上覆了麵皮，有七八分相像。但足以蒙蔽神思紊亂、惶惶不可終日的楊令佩。
見了「朱瑁」，楊令佩強撐著的偽裝坍塌了。
強於任何刑罰、逼供。
「請娘娘移步宮門口。」阿季又說了一遍。
真相必須被世人知曉。
那麼，這場戰爭才有正義之名。
此後的天下，才不會有人再以「匡扶正嫡」的名義作亂。
這一點，從他假意「屠城」起，便想好了。
鴻鵠放出宮的小太監沒有出京都，而是在京西花市謀了份差事。他在宮廷的花房待過，能培育出宮中才有的「南國丹若」。安香在滿城尋找梅川時，發現了這個小太監。安香有細作的敏銳，她覺察出這小太監不一般。她神不知鬼不覺地將他帶回軍營。用軍營中審人的手段對付小太監，自然不在話下。三下五除二，安香得到了真相。
鴻鵠讓他假意向南平報信，這說明，楊後才是朱瑁之死的最早知情人和策劃者。
楊令佩失去孩子的那天深夜，小太監其實在宮牆外並沒走遠。他聽到了楊後的痛呼，以及鴻鵠的慌張。
安香將此稟於阿季。
阿季明白了楊家的野心，也明白了，所謂的「正嫡」，其實早已沒了。楊家緊鑼密鼓地從各地籌措兵馬。
如此，與楊家的戰爭必不可免。
在十安街水湄巷，他與楊令休對峙。
他發現「假梅川」身旁的那幾個人，雖然穿著京都的服飾，說著京都的話，但是，他發現他們的鞋底有虎紋。虎紋是南界軍中才有的標識。
阿季意識到情勢的複雜。
除了楊家，還有外族的人捲入這場紛爭。
他不動聲色地回了營，沒有揭穿。
既外族人想讓京都亂，那便亂給他們看。
反正，與楊家的仗，總是要打的。
從楊令休手中逃脫的蘇星闌，帶著舅舅，進入軍營，求見苻將軍。
蘇星闌見到阿季，第一句話便是：「將軍，星闌不才，願助將軍尋到梅醫官。」
他沒有說「願助將軍謀得大業」，也沒有說「願助將軍旗開得勝」，他說的是「願助將軍尋到梅醫官」。
他知道阿季心中真正想要的是什麼。
戰爭，大業，不及妻兒安好。
說來多麼可悲。巍巍皇族，每一個當權者都忌憚他，以為他野心勃勃。
唯一看穿他沒有野心的，竟是一個十餘歲的皇家少年。
阿季決定賭一場。
他知道，他若親去尋找梅川，縱是尋到，也恐綁架梅川的人魚死網破，傷到梅川。
這少年或是一個很好的契機。
可智取，而不可強奪。
他聲勢浩大地展開一場「屠殺」。
外族的人以為計謀得逞，歡天喜地回子虛樓稟報。蘇星闌一路尾隨他們，摸到囚禁梅川的地點。識破大齊與南界互相勾結的陰謀。以鼠成兵。救回梅川。
一切盡在掌握。
而與楊家的廝殺，也有了勝果。
眼下，最要緊的，便是將楊令佩的所作所為昭告天下，為城中的廝殺、為近來的動盪尋一個塵埃落定。
「請娘娘移步宮門口。」
阿季身後的兵士齊聲道。
楊令佩出乎意料地平靜。