「葛衛將軍。」秦祉忽然開口喚他，聲音如羽落泉，驚起千層浪，「荀諶雖曾為蘭干相，可你捫心自問，當年若非柏浪昭命大，這麼多年過去，現在投胎都得六七歲了。」
「本王記得聽周爍聲提起過，你們五大營的幾位將軍是打小就認識的，也稱得上總角之交，荀諶當令要誅殺柏浪昭的時候，葛衛將軍你在哪裡？」
葛衛呼吸一窒，他下意識看向柏蕭鶴，卻在與其對視的片刻功夫移開了眼。
是時候了。
秦祉微微揚起下顎，目光自敵軍掃視：「本王乃皇室宗親晉赭親王，是當今天子的皇兄，而今天子受制於徐行，囚困都邑，政令不出，欲意相助燕室者皆被斬於徐氏之手。」
「所謂，令求不出謂之滅，出而道留謂之擁，下情求不上通謂之塞，下情上而道止謂之侵，此為國有四亡。」
「大丈夫生於亂世，應帶三尺劍，立不世之功【1】，在座諸位將士皆為國效力，本該為一代英雄、青史留名，今如何願為徐賊賣命，落得反賊之名，受萬人唾棄，千夫所指、無病而死？」
「這、這......」
「她說的其實也......」
「噓！你不要命了，別說話。」
不知過了多久。
葛衛目光在她身上停留片刻，終垂眸輕嘆：「辯口利辭。」
隨後，一聲令下，葛衛身後數千大軍，靜候止步於前。
秦祉見狀，偏頭吩咐麾下密探警惕葛衛臨時反水，其餘兵馬皆策馬向前，奔至茁玉關，雙方交錯的瞬間，柏蕭鶴從葛衛面前經過，落下一句話：
「荀諶這人見利而忘義，有勇而無謀，蘭干五大營崩散與其關係甚密，如今晉赭王兵馬有意奪取茁玉關，荀諶大勢已去，你身為一軍之將，應另擇明主效忠。」
「葛仲冕。」柏蕭鶴注視著他，「帶兵南下吧。」
似乎是秦祉一番話起了作用，又或者葛衛愧對於這位少年舊友，總之當晉赭王與常勝將軍趕至茁玉關之時，荀諶始終不曾得到葛衛回程的情報，至於傳回都邑的信也不知蹤跡。
大敵當前，茁玉關上下陷入前所未有的凝重，已是四面楚歌。
時隔多日，在不知幾輪進攻後，苦苦堅守的茁玉關……
破了。
自茁玉關以南直通沄江的兩條官道被徹底打通，沄江中游的控制權落回秦祉手中，而與此同時，北面徐氏兵馬占據襄州，在周令無法施以援手的兩月中，繼續朝西進攻，重奪蜀州。
但潭州仍一片混亂，尚需收尾之際，秦祉卻一反常態，下了一道指令：「派幾支兵馬自古道北上域陵，沿途尋覓秦賾蹤跡，勢必活要見人，死要見屍。」
其下，營帳內，以六位將軍為首，加之副將，兩側皆已入座，聞言眾人彼此交換了神色，最終能夠在此刻開口阻攔且能言善辯的，也僅有韓晟一人。
幾道目光一同看向自己，韓晟只覺得頭疼，思忖著如何開口，未幾視線一轉，心道不對，這事兒他要是能勸得動，那姚縣外引葛衛的人就不應該是殿下了。
他單手撐起點著太陽穴，輕微揉按，越想卻越覺心驚，原本年少的親王殿下，在隨著地盤勢力逐步擴大的同時，放眼身邊眾人，竟沒有人膽敢輕易阻攔她的想法與決策了。
直忠能純賢讒奸。
要……直言進諫？
他們之間的關係，如今已經到了這種需要三思而行的地步了嗎？
「韓晟。」熟悉的嗓音傳來，韓晟緩緩抬眼，只見秦祉望向自己，似有寬慰安撫的笑意，道，「潭州荀諶餘黨未清，茁玉關一戰大抵會傳至徐行耳中，可一旦給足徐行反應的機會，恐怕屆時再難抵其大軍攻勢。」
「因此我要你與崔頡妙領兵，於一月內，清除潭州徐氏黨羽。」
「……是。」
一場集議持續良久，直至燈芯爆花，夜幕降臨，才將將散去。
秦祉身著裡衣，坐在妝奩前，將頭飾摘下，望著銅鏡那張面容，緩緩沉了口氣。
「荀諶已死，葛衛...如果他還顧念舊情，大概會去滄州見周爍聲。」柏蕭鶴將頭飾從秦祉手中接過，輕輕替她理著長發。
秦祉從銅鏡模糊不清的看著柏蕭鶴的身影，忽然抬手按住了插在發間的手，說：「周令那邊，情形如何？」
柏蕭鶴垂眸看著她的發頂，將人從妝奩前帶起身，步入屏風後的臥榻：「不太好。」
「周令四處征戰，收復杳州時受了傷，加之北地嚴寒，落下病根，此次如若不能與周邧聯手抵擋徐行的攻勢，恐怕北面會盡數落敗。」
秦祉忽而抬眼，微弱的燭火下，倒影在瞳孔中的是橘紅色的光澤，她說：「你還記得燕安二十四年的事嗎？」
柏蕭鶴一頓，蹙眉。