「姜姑娘胃口不好，吃這些清淡寡味的只怕愈發難以下咽了。」沈空青瞥了一眼顧景曈夾來的魚肉，不動聲色地將他的筷子擠開，將辣子雞放入姜闌碗中。「姜姑娘嘗嘗這個，辛辣開胃，保管能多吃半碗飯。」
顧景曈指尖一顫，魚肉從筷間滑下掉落在桌上，好似也重重砸在他心頭，濺開幾滴滾燙的湯汁，燙得他一時有些無所適從。
仲明恰好走了過來，附在他耳邊說了些什麼，他起身道：「我暫時失陪，一會兒便回。你們先吃，不必等我。」
他出了雅間，向前走了幾步，扶著立柱深深合眼歇了片刻，掩去眸中的惶然和疲累，仿佛竭盡全力才得以暫時逃離那滿室的狼狽。
顧景曈平復了心緒，抬步隨仲明上了樓，邁入懸著「山北笳聲」題字的雅間，謝元清已在此處候了片刻，一見他來，開門見山地問道：「顧丞相與我政見不合，向來接觸甚少。今日約我來八珍居一敘，所為何事？」
「我想與謝將軍做個交易。」顧景曈在他對面悠悠坐下，不緊不慢地理了理下袍。「我能達成謝將軍的心愿，故而想請謝將軍也賣我一個人情。」
「哦？」謝元清聞言輕笑出聲，往椅背上懶散一靠，一副老神在在的模樣。「我怎的不知我有何未竟的願望，竟需要顧丞相替我完成。」
顧景曈勾起唇角，幽深的眸子古井無波，語氣篤定得很：「我能讓南詔主動更換和親的人選，讓端惠公主出降將軍府。」
謝元清險些從椅子上摔了下來，驚異的情緒平復之後，他笑了笑，半是恍然半是輕嘆：「不愧是顧丞相，果真消息靈通，你是如何得知我對大公主……」
「春獵之時，已現端倪。」顧景曈飲了一口清茗，淡淡回答，「加之近日我受命調查摘月樓失火一事，盤問過不少親歷者與目擊者，難免有人看見什麼、聽見什麼。」
「那顧丞相打算如何說服南詔？」
「這就不是謝將軍該操心的問題了。」顧景曈睨了他一眼，「謝將軍只需告訴我，這筆交易，你做還是不做？」
謝元清略一思量，問道：「你的條件是什麼？」
「那個綠衫女子……」顧景曈的目光移向了窗外，謝元清循著他的視線望去，尋見他所指的那位姑娘。她同桌的男子殷勤地為她布菜，不知又同她說了什麼，逗得她展顏一笑。
「是你心心念念找了七年的那位？」顧景曈素來不近女色，能讓他如此上心的女子只有一個，謝元清立即便猜到了對方的身份。
顧景曈沒有答話，只是垂眸望著二人親密的舉止，捏著茶盞的指尖用力至泛起青白。
他這樣的反應已使得謎底昭然若揭，謝元清支起下巴思索：「你要我幫你解決掉情敵？他沒犯什麼事，直接殺掉他是違背我原則的，我可不會幹。我頂多可以把他塞進軍中，扔得遠遠的……」
「我不是這個意思。」他愈說愈離譜，顧景曈終於忍無可忍地打斷了他，「因為我的緣故，阿闌惹上了點麻煩。沈老闆會武功，是我讓他留下陪在阿闌身邊，以護得她周全。」
謝元清沒料到會聽到這樣的答案，看看樓下的二人，又看看他，一時間訝異得很：「那位沈老闆一看就別有用心，你不怕朝夕相處之下，你的阿闌果真對他生了情愫嗎？」
顧景曈的眸中浮現痛苦掙扎之色，最終還是被他斂眸盡數壓下：「於我而言，她幸福平安比什麼都要緊。若真有那一日，我會為她準備最豐厚的嫁妝，風風光光地送她出閣。」
都說顧丞相冷心冷肺，人情性命皆入他局中。謝元清早已得知顧景曈有位戀慕多年的心上人，他一直以為，以這人的作風定會不擇手段強娶到手。卻沒想到這位算無遺策的顧丞相，滿心滿眼只為這女子盤算，絲毫不顧及自己。
謝遠清驚訝地上下打量了他一番，好似剛認識他這個人似的：「那你想要我做什麼？」
「朝堂爭鬥步步驚心，謝將軍與我既為政敵，想來有朝一日會拼個你死我活。若我事敗，還請謝將軍手下留情，全她性命。」
「我很是好奇。」謝元清微微眯起眼，眸中滿是探究之意。「顧丞相方才也說了，你我是政敵。你讓我得知了她在你心中如此重要，就不怕我利用她來威脅你嗎？」
顧景曈輕笑出聲，坦坦蕩蕩地迎上他的目光：「我這種玩弄權術之人，才愛做拿捏人軟肋這樣的卑劣勾當；謝將軍素來光明磊落，做不出這樣的事。」
「我做不出這樣的事，不代表別人做不出來。你當時可是把你家阿闌的畫像撒得滿天下都是，就不怕有人先你一步尋著了她，挾她逼迫你嗎？」