首都使者的艦船一個標準時後會降臨在中心廣場，乘電梯去中心廣場只需要半秒，不過既然你還要帶718活動活動，你決定走過去。
你的城邦是規整，純白，立體的。半球或球形的巨型建築充滿地面及上空五百米，相互之間由軌道連接，偶爾拔起幾座稜柱形或錐形的高聳建築。大片的純白黑灰，大片鋪設的無機玻璃，毫無瑕疵的圓弧、交變、銳角、直線、多面拼接，仿佛瞬間立體列印出的分子模型。十二座空梯立於城市整點方向，以筆直線條將地面與高空近地平面的透光板連接，支起這座鋼鐵與玻璃的森林。
中心城的人數有八百萬，如密集而相似的分子，交互對接變化產生城市的萬千種運作，總體卻又可以抽象提取成一個化學方程式，左右字符由等號連接，簡潔衡定。
至於718，哪怕穿了艾伯特的衣服，被口枷遮了下半張臉，依舊一眼能被認出。只是身高就在整體精巧的艾伯特人中格格不入，不要說膚色、體溫這些差別更大的東西。
人群自動讓開過道，治安隊向你行禮。你身後這個異族雄性當然會引起注意，路人只是稍看一眼便不再注意，擁擠的城市安靜得如同空曠宇宙。
你花了一個標準時步行到中央廣場，使者艦船準時降臨，龐大艦體下降停落在八個立柱中心，帶起一圈輻射狀的風。艦門打開，身著純灰長袍、頭戴高帽的使者團踩著升降板走下，仿佛一堆在流水線上移動的鎳鐵工業零件。你上前迎接，718在此刻適時地離開，站在廣場邊一個你餘光能及的位置。
為首使臣規則球形的腦袋上，中間兩個紅色視燈接近雙眼，與你對視時規律地閃了閃，是他禮貌微笑的信號。「麻煩您特意來迎接。」他的聲音從身體深處傳來，有著磁石相互摩擦吸引的質感。
你點點頭，接下來是一段例行的冗長寒暄。過程中你的視線總像磁針一樣被無形的磁感線指引著前往特定方向，718所在的某個廣場角落。沒辦法，誰讓每次來訪的都是這個使臣，你太熟悉他每一個程序化的舉止和措辭，紅色視燈一閃你便知道他接下來要說每字每句，你不用過腦子口舌便能組織出固定的話語。相比而言718的一舉一動要有趣得多。
出來活動確實有效果，718眼中微弱的火苗在冰殼下隱約竄著，他四處打量，甚至低下身開始和一個「鋼釘」搭話。艾伯特族群等級分明，你所處的「號令者」階級之下，還有中上層管理階級「執行者」，比如你面前這個球體的使臣，再之下是普通民眾「固基者」，民眾之下是智能最低的「鋼釘」，只從事最簡易單調的工作。
那個鋼釘是個清理工，正一板一眼地擦著移動販售機。718已經很久對你一言不發，在那個鋼釘面前卻毫不吝嗇自己的話語，你隱約捕捉到他的聲音，彬彬有禮地詢問那個鋼釘的名字，對方只機械地回答了編號，718又向對方介紹自己的名字，名字那裡你沒太聽清，但能夠判斷出那發音並非你給718的編號。
是他原本的名字。
鋼釘簡單的程序不足以理解718別的話語，便不再回答，繼續擦自己的販售機。718把販售機挪開，鋼釘依舊機械重複著之前的動作，擦著不存在的販售機。
718被鋼釘滑稽的動作逗笑。是的，他笑了，雖然下半張臉被遮著，但你能從他彎起的眉毛和眼中的漣漪判斷出微笑的特徵。看來他精神恢復得不錯，超出你的預計，一次簡單的活動能取得如此效果，你對這樣的效率感到滿意。
你和使臣例行寒暄完畢，他提出要去參觀供電站。你示意718跟上來，他起身走過來，垂眼站在你身後。使臣的視燈閃了閃，語氣隨意地說：「最近首都那邊也很流行豢養異族寵物，編號05正在制定相關條例來規範。」
你嗯了聲，不打算就這個話題跟他多交談。健談的使臣很快換了新話題，以輕鬆愉快的語氣絮絮叨叨著首都的近況，一直到移動電梯在供電廠停下。
這顆行星的能量來源除了地底岩漿，還有最近一顆脈衝星。你的工程師們圍繞那顆脈衝星建造了龐大的電廠，拉起無數根旋繞的電纜，利用星體本身的強磁場與高速旋轉充當發電核心，每秒都有億宇宙級能量輸入行星電廠，成為整個九號恆星系的儲能中樞。
使臣望著投影幕上那顆纏繞著漩渦漣漪的中子星，說出此行的真正目的：「01——主母派遣我來通知您國慶即將來臨，您最好能提前半月回首都參與典禮的準備。主母一直很想念您。」
你對典禮興趣不大，前幾次就以工作為託辭沒有回首都星，你也不覺得準備典禮你能幫上什麼忙。既然使臣這麼說了，你也只能回答：「我儘量。」
使臣又規律地閃兩下視燈，用自己的方式微笑著，撩起長袍露出圓錐形的身體，表面出現凹槽，送出一枚微縮晶片：「這是主母送您的禮物。能幫助您改良部分程序和處理器運轉模式。」
你取過晶片：「代我道謝。」
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