「謝謝。」你飛快地說完，隨即低下頭專心致志地品嘗熱氣蒸騰的奶油湯。
他手中隨意轉著湯勺，目光卻長久地停留在你身上，你的皮膚能感覺到接觸點微微緊燥的熱量，像被什麼細小的東西啃咬著。等到你快要忍不住詢問他一句時，他才開口說：「我請求預支一個條件。」
你抬起頭，嘴唇和下巴有一圈濃湯留下的白沫，儘量咬字清晰地說：「請講。」
「我能接觸您嗎？」
你不明白這算什麼條件，總之就點了點頭。
他伸手過來，手指穿過你純白的短髮，指縫夾住微卷的末端稍做搔捏，像要從中捧起一抔雪。接著深入，溫熱手掌蹭著你的下巴，略帶眷戀地感染。你感覺左右臉頰的溫度逐漸不平衡了，耳尖上電流淌過般匯集熱量。你困惑地眨著眼，不清楚他這行為的含義是什麼，只能分辨出他眼中的愉快信號漲得愈發明顯。
他收回手時，口中突然蹦出一個含笑的詞：「小兔子。」
你用手背貼了貼臉頰，才想到安撫的三個步驟。718剛剛是在「撫摸」你。
*
閒暇的時間並不多，和08第二次通信過後，你很快陷入忙碌中。國慶逼近，按規定你回首都星時需要一支八百編制的標準禮儀艦隊，你的禮儀艦隊太久沒有使用，經年累月地在艦船塢里積灰，再次使用需要經過翻新修繕。你抽時間去查看修繕工作的進展，順便把718帶出去放放風。
艦船塢位於溫室森林附近，外形是四方立體的柔灰鉛塊，接近絕對光滑的表面流溢著迷宮狀筆直緊密又複雜拐折的暗光，遠遠望去仿佛圖像之上缺失的像素點。中間一條玻璃通道貫進去，從深嵌入地層的底部到高聳入空的頂部上下各五百層，鋼鐵支架橫平豎直交織出數以萬計的立體骨骼群，每個網格里都停泊一架戰艦。人走進去就仿佛飄在巨大洞穴中的一粒微塵，四下左右皆是密密麻麻蟄伏的夜行蝙蝠。
你和718在同一個透明移動電梯裡。巨大的起重器和鋼鐵手臂在你們頭頂投下陰影，電路金屬板構成的肌肉神經粗糙地裸/露。718戴著口枷，眼底沉澱著色澤黯淡的感慨。
「這些都是您的戰機。」他陳述著，聲音透過口枷沙沙作響。
你點了點頭。戰場上你的指揮精確到每一台戰機，那些駕駛員們只是你控制機體的媒介。
電梯挪動到禮儀艦所在的坐標。禮儀艦隊才整修了一半，鮮亮的紅白塗裝，舷頭艦頂披掛彩帶，裝飾性質遠大於實用性質。
718似乎對這些東西挺有興致，電梯轉過一個拐角時，他的目光被一台雪白的戰機吸引，抬手隔空描摹了一下機身輪廓。你調整電梯靠近那台戰機，白鳥張翅般的流暢精巧結構在你們腳底一寸寸展現，你記得它的編號是AT09-435-87098，工程師們管這個型號的戰機叫白蝙蝠，外殼雪白只是表面上的，實際裝配的光學設備能讓它在物理上實現完全隱形，就像藏匿在夜幕中的蝙蝠。
718問你：「能讓我試試駕駛它嗎？」
你回答：「你可以把這當成下一個條件。」
718隱約沖你微笑：「我當您同意。」
你用權限解鎖這架機體，718進去後，你也跟著進去，免得他駕著直接跑了，雖說他四肢和脖頸上都扣著環形鎖，但還是不惹出什麼麻煩事比較好。
這是架單人戰機，基本沒有空間用來容納第二個人，718有點好笑地看著坐下來抱住雙膝往角落裡縮的你，最後張開手讓你坐到他懷中，你順便給他解釋了戰機操縱盤上每一個按鍵旋鈕和操縱杆的作用。估計這種戰機駕駛的原理都差不多，他只用了四分之一個標準時來熟悉，手指很快搭上總操縱杆，啟動了機體。