直到門外有聲音叫住你：「09，你在做什麼？」
第13章 天梯
你的思考有一瞬間的停滯。
那聲音你並不陌生，冰冷而毫無起伏，仿佛湖面上的浮冰相互磕碰，嚴厲的意味填滿每一個音節。你放開鐵籠，讓身體輕飄飄地下落著地，抬起頭，正看到一個身量瘦削的青年朝你走來，蒼白膚色，窄平面部，嘴唇繃成一條直線，一對眼珠與微蜷短髮都是暗沉的純銀，整個人仿佛一隻裝滿水銀的玻璃器皿。
03，你的長兄，擔當01的助理一職，負責針對所有執行者與號令者的監察評估，作為01的耳眼晝夜不休地窺探著所有人。
這個青年給人留下的印象太過嚴苛。你只是想安撫自己的所有物，沒有違反任何規定，還是不免被他的審視逼出一絲心虛。
「那是你養的寵物嗎？」他掃了一眼蘭登。
你回答：「是。」
「我不知道你什麼時候有了這種愛好。」對方冰凌般纖薄的眉擰起，語氣中隱有警告，「09，你並不是底層隨便某個固基者，你受到主母的器重，身居要職擔負重任，不要耽於享受。」
相當嚴重的指責讓你後脊發冷。你很想說你沒有享受，但一轉念想到剛才那個差點成為確鑿事實的吻，這話頓時沒了說服力。你抿了抿嘴唇，最後只是回答：「……我明白。」
03平淡地點了點頭，目光掃過頭頂高高低低的鐵籠，在眯眼打量著他的蘭登身上略做停留，不容置疑地宣告，「探視的頻率是每周一次。從今天起到慶典開始的十二天裡，你需要參與協助慶典的準備，請專心工作。」
你低低地嗯了聲。
*
接下來一周里，你的時間被工作占滿。
慶典將至，高空反光板送來的熱量日趨稀薄，人造的冬季像踏過灌木叢野獸靜靜躺臥在城市上空。川陀星隨之飛快地陷入繁忙，大量訂單帶動工廠高速運轉，整點報時的鐘聲變得悠揚而高漲，玻璃地面上流淌著無數化學分子反應般變化多端的光圖。你是巨大機械里飛轉的一枚齒輪，先挨個拜訪了你的兄姊，然後在03的指令下準備慶典，安置前來參與的他族使團。
有時候你在街頭的巨幅屏幕上看見有關自己的新聞，市民們駐足望去，艾伯特人不會掩飾，他們眼中的忌憚與不安是如此直白。你還是做不到坦然接受，最後請求04撤去了自己相關的所有內容。受你保護的民眾們厭懼你，被你傷害過的蘭登注視你的目光中從來不含恐懼，也是挺奇怪的事。
說到蘭登，你這一周都沒有見過他。有關他的思緒偶爾會像氣泡一樣冒出來，隨之而來的還有03的警告，如同悶雷。你回顧自己對於蘭登所做的一切，無法說服自己那只是秉公辦事，你汲取他的體溫，品嘗他製作的食物，讓他的手掌撫過身體每一寸，你確確實實感覺到了快樂，與狐狸合謀的家犬並不無辜。作為艾伯特族群的長官，你耽於享受，拖延工作，成了被笛聲引誘失群的綿羊，所做種種皆是不當之行。
所幸你還可以糾正。你將自己投身於繁忙的工作，一絲不苟，像是努力地給那隻窺伺的隱形巨眼證明著，你沒有失職，沒有背叛，沒有犯錯。
到了禮拜末的探望日，你去了蘭登所在的管理所，告訴自己這是為了履行和08的約定把他帶去實驗室。
你遠遠地看見蘭登，他站在籠子邊，給隔壁籠子裡的巨型變異犬做著一些指揮手勢。那頭獠牙鋒利面目兇狠的漆黑巨獸聽從著他的指揮，乖乖地做出蹲下搖尾巴舉爪子一系列動作。
這個人真的不論在什麼境況里都能想辦法給自己找點樂趣。
你讓人放下蘭登的籠子，打開籠門。他朝你走來，彎起的眉和眼底的漣漪有微笑特徵，伸出手，隨之襲來的體溫划過你的感受器激起陣陣煩躁，你在他碰到你之前飛快地閃開了，目光掃過他的臉，看到意外之色在他的眉目間浮起。
你很快錯開了視線，背過身，語氣平穩：「接下來我會帶你去中央實驗室，請跟著我，但不要和我靠得太近。」
身後的人陷入沉默，半晌才開口，沒有詢問原因，只是回答：「……好。」
你快步走出去，接下來的路程你們一直保持著不近不遠的距離。終於把他帶到中央實驗室門口時，你本想立刻離開，實驗員卻傳話過來稱08正忙於另一組實驗，距實驗結束預計還有三個標準時，這段時間內需要麻煩你再保管一下蘭登。=quothrgt
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