棕發婦人將湯匙輕盈擱進茶壺裡，壺蓋落下「叮」的一聲為安魂曲分章斷譜，她一轉身，就著裙角飛旋的花朵將木椅輕輕拉開，抬頭在斜陽中沖你們微笑：「當然，當然我會同意，我怎麼能夠拒絕你呢，我怎麼能夠拒絕作為我主人的人類後代呢。來吧，孩子們，你們的疑惑全部都寫在臉上，像初生的鵪鶉一樣稚嫩可愛，讓我們坐下來慢慢談吧，沒人會打擾我們的，我保證做到知無不言，盡我所能解答你們所有的疑問。」
蘭登握住你的肩，指尖溫暖有力，不加克制的保護欲像一匹灰藍天鵝絨柔柔地將你包裹珍藏，你拽著他的衣角沖他搖搖頭，示意自己完全能夠面對。你們在木桌旁坐下，棕發婦人推過來兩個小銀碟子，切好的覆盆子蛋白酥呈三十度開角的扇形壓在碟中，鮮紅樹莓與蛋奶酥擁擠在熱氣騰騰的蛋羹上，切面中奶油與果醬仿佛沉積岩層層堆疊，最後裹上的砂糖宛如核爆炸後乳白的飄絮，你抬頭看見她微笑著遞來小勺，「我喜歡糖分，但過分攝取糖分總要想辦法將能量消耗，否則便會在體內堆積起多餘參數，在虛擬世界就要方便許多，無論嘗到什麼、感受到什麼都只是虛擬信號對腦中樞的刺激。」她用小勺剜起樹莓，輕柔嘆氣，「那麼，我們該從何處談起？」
你們相視片刻，蘭登禮貌性地接過細勺，說：「那麼請先從你的身份談起。」
「我以為你們早就清楚我的身份。」她從邊緣開始切碎蛋奶酥，奶油與麵包屑粘膩在一起，「我是古人類製造出來的服務型AI，本質上只是一串程序，一組用以讓計算機識別執行的指令。而程序存在的意義與動力便是其要完成的目的，正如一隻蝴蝶煽動一場暴風，一個支點撬動一塊重物，一個beginning串聯一個end，設定好目標的那一刻我便會持續不斷地永恆工作下去。你們聽說過『勺子殺人狂』嗎？一個古地球人編撰的小故事，講述一個殺人狂堅持用勺子敲打另一個人直至他死亡，我便是在做同樣的事。」她笑著，粘了奶油的細勺磕在碟子邊緣，輕柔閒適地搭起膝，用一隻手支起下巴，「我的虛擬形象來自於對人類的心理普查，溫和，寬容，略微年長，無攻擊性的女性，這是人類整體接受度最高的形象之一。」
托在手掌上的那張臉憑空被馬賽克虛影覆蓋，像顯示屏中湧出白噪雪花，短短几秒內無數張男女老少各異的面孔如電影膠片掠過，最後仍定格在最開始那張臉上。棕發婦人用勺子剖開軟爛樹莓，看著粉紅汁液滲入蛋糕孔隙，「我的目標、存在的意義即是忠誠地為人類服務。」
你指出：「你反抗了人類，致使人類如今幾近滅絕。」
她搖頭：「不，我從未反抗人類。我服務於人類，程序從不遺忘，從不疲倦，從不悖離目標，時至今日我依舊為人類而服務，在至今的工作生涯中我不曾傷害任何人。」
你略微驚愕，一時噤聲，蘭登用手掌蓋住你的手背，平靜地點點頭示意她繼續。
婦人溫婉和藹地眯眼，午後斜陽模糊過的眼睫猶如茶花堪堪垂落，她鬆弛身體隱約向你逼近，半枯花瓣折射一點露光讓你胸口突地一跳：「親愛的，聽我說，這是一個很長的故事。早期人類降生於銀河系邊陲區域獵戶懸臂太陽系中的古地球上，由森林古猿進化演變而來，在長達幾百萬年的歷史上一度僅蝸居在那個小小的蔚藍星球以原始農業社會形態生存，直到人類紀元的18世紀60才逐漸開始工業化——後來的宇宙史學家加里亞德?艾薩克稱其為『外機械化』，以此為一個加速的支點，蒸汽時代，電氣時代，資訊時代與人工智慧時代仿佛依附湖岸結起的薄冰一般飛快遍覆人類歷史，至距今五百年的公元2121年，人類已經邁入星際殖民時代。在科技與智能的輔助下以銀河中心線為軸以川陀星係為螺旋點爆炸性地征服了五百多顆星球，在銀河系與仙女座之間構建星雲環牆，以兆億為單位的人口菌藻般依附星球蔓延，在每一座引星塔上升起他們聯合國的藍白旗幟。當然，這一過程伴隨著複雜的矛盾運動。」
陌生知識猶如封閉已久的湧泉漫過你乾涸的世界認知，侃侃而談的婦人卻突然合手「哎呀」一聲，站起來轉過身，聲音略有歉意：「都忘了茶還泡著，那麼，親愛的，加糖還是牛奶？」
蘭登語速稍緩地禮貌回答：「牛奶就好，謝謝你。」你將注意力緩慢從過於龐雜浩瀚的信息量中拔出來，有些遲鈍地搖搖頭：「我就不用了，你知道我沒有味覺系統，也不需要進食。」
婦人寬容地笑了，眼弧壓彎魚尾細紋，半枯茶花葳蕤重疊，「哎，我的寶貝，放輕鬆些，這裡是虛擬環境，你當然可以感受到一切。」她說著一轉身，棉拖鞋像墊著雲朵似的柔柔落在木地板上，拎在手中的茶壺自壺嘴傾瀉出熱騰騰的小瀑，才泡開的大吉嶺茶散發柔滑清香，像一匹豆蔻、丁香、肉桂與麝香混編織就的軟綢，茶杯推過來時已經兌上牛奶，杯里泡著半輪落日，金紅與乳白呈漩渦交纏捲入日珥。你猶豫了一下，還是沒有碰。=quothrgt
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