蕭承彧撅嘴說道：「它可真吵。」
沈持彎下腰蹲在他面前說道：「殿下，臣能讓蟈蟈發出好聽的叫聲。」
七皇子瞪圓烏溜溜的眼眸：「你會說蟈蟈語？」
「它能聽懂你的話？」
會說蟈蟈語，才能命令它叫得好聽些呢。
一連串靈魂拷問。
沈持笑道：「臣不會說蟈蟈語，但臣要是手頭有硃砂、蜂蠟和松香、銀針和蠟燭就能讓它發出好聽的鳴唱。」
七皇子：「這個容易。」說完讓小太監去御花園隔壁的太醫院取這些東西來。
他們則還在御花園中溜達，路上太監和宮女遠遠瞧見沈持，都忍不住看了又看，而後竊竊私語：「那是去年的新科狀元沈大人，已經爬到京兆少尹從四品的官位了呢……」
有見慣了官宦沉浮的老太監說道：「太年少了，不知他是不是曇花一現。」 在講究長幼有序的官場傳統里，他未及弱冠獲得了旁人幾十年也妄想不來的高官厚祿，落在別人眼裡就是一根刺，時不時刺痛他們那顆平庸但不甘落於下風的心，也叫他們眼紅，能不打壓他？說不定什麼時候就栽嘍。
……
沈持耳力極好，他能聽到他們在談論他，但是於他，不過一陣耳旁風，走過去就走過去了。
考中進士之後一年多不算大的風浪中，他對於風言風語早已波瀾不驚。他心道：他可不年少，兩輩子加起來得有四十多歲了，能穩住，你們多半是看不成笑話的。
小太監跑去太醫院，很順利地要了松香、油脂、硃砂和一根銀針，拿過來後，沈持把蟈蟈從籠子裡取出來，熟練地給它點藥。
不大一會兒，蟈蟈再次振翅發出優雅的鳴叫，很悅耳，像絲竹管弦在奏唱。
蕭承彧豎起耳朵，眼珠一動不動地盯著籠子裡的蟈蟈：你對他做了什麼？難道就靠那點兒松脂和硃砂，就讓他乖乖給唱曲兒了嘛。
神奇，好神奇。
蕭承彧沉浸在蟈蟈的叫聲中：「沈歸玉，走咱們去找我父皇，告訴他蟈蟈可以唱曲兒。」就不用歌姬咿咿呀呀地唱了。他在前面跑，沈持怕他摔倒，只好一路小跑跟在後面，回到上
書房，正好薛漵還在，看見蕭承彧親近沈持，眼色滯了一瞬，打照面時雙雙執了禮，各自的視線又散開去。
「彧兒回來啦，」蕭敏聽見小孩子衣料窸窸窣窣的聲音，笑道：「去那麼久，玩的什麼啊？」
蕭承彧挑著蟈蟈籠子進去：「父皇聽，沈歸玉讓他唱曲了呢。」
皇帝掀眸看看沈持：「沈愛卿竟還有馭蟈蟈之術啊。」頗意外他竟這麼會玩。
沈持不好意思地笑笑：「小伎倆而已。」皇帝：「你來說說使的什么小手段？」
「七殿下，能用下你的扇子嗎？」沈持問蕭承彧。
蕭承彧大方地把腰中裝飾用的玉扇拿給他：「你用。」
沈持拿著扇了扇風，發出嘟嘟嘟的聲音，他在上面灑了些清水，又扇，結果發出了清脆版的嘟嘟聲。
「陛下，和這把扇子一樣，微臣只是在蟬振動的翅膀上點了藥，」他解釋說道：「聲音就變了。」
皇帝玩興大發，吩咐值守的小太監：「去，再找兩隻蟈蟈來，讓沈愛卿也給朕瞧瞧怎麼點藥。」
很快，小太監們取來兩隻碧綠肥碩的大蟈蟈，叫聲「極——極——」的電力特別足，整個御花園都被它們叫的顯小了。
沈持當著皇帝的面配好點藥，拿手指壓著蟈蟈的翅膀：「陛下，七殿下，微臣一般是點七處，說著在薄透的翼上快准地下了一滴，等稍稍晾乾之後，又下第二，第三……等七滴全都點好，放開手，蟈蟈啞巴了。
「等它緩過來才會叫。」他說道。
皇帝興致勃勃地逗七皇子：「要不你把這隻給父皇，父皇的那隻給你，行不行？」
「不換，」蕭承彧把蟈蟈籠子藏在身後：「才不要和父皇換。」
這時候薛漵見狀規勸蕭承彧：「『孝子之於親也，愛之以心，事之以財。①』，『財』是說子女能拿出的東西，陛下喜歡殿下的蟈蟈，殿下理當孝敬給陛下。」
蕭承彧聽到他說教，一下子變了臉，不樂意的很。
「殿下，『喜怒不形於色，好惡不言於表，悲歡不溢於面……②』，心事方能不被人知……」薛漵見他把不高興表現得這麼明顯，又進言道。
七皇子已經想堵耳朵了。
沈持：「……」
六歲小兒的喜怒哀樂不都寫在臉上嘛，這也要求太高了。