孔及總是翻過身去，心思很重地應一聲：「快了。」
有一天，從壽張來了幾個人，拉著車，裡面放著一堆很重的東西，他們在後院敲敲打打，很快他屋裡放了一件甲冑，李氏雖沒什麼才學卻頗有見識，窺見後嚇了一跳：「老爺，這……這東西是殺頭的啊……」
「住嘴，」那日，孔及異常暴躁：「這不是我要的，一會兒有人來拿，會送走的。」
李氏癱軟在地：「老爺，你是不是……」她心中害怕極了：「和別人在密謀……」造反。
孔及把她扶起來：「夫人，如今我實話對你說了吧，這是京裡頭的大皇子要的。」
當年孔及進京趕考，曾去還是大皇子的蕭承鈞府中拜見，期望得到他的提攜，這她是知道的：「殿下……殿下為何要這樣東西？」
孔及搖頭：「這我就不知道了。」
「老爺……」李氏哆哆嗦嗦：「趕緊送走吧。」
孔及：「今夜就有人來拿，唉。」
那次送走甲冑後，大約過了小半年，到了年底，孔及就被提拔成為了濟南知府，李氏也如願當上了知府夫人。
然而打那之後很長一陣子，孔及卻面色憔悴，總是惴惴不安。
……
孔及到了皇室行宮，進去見蕭承鈞。
滿滿一桌子的佳肴，走在門外都能聞到饞人的香味兒。
蕭承鈞卻嫌棄地看著桌子上熱騰騰的油旋兒——大概是當主食之一給他品嘗的，叱責下人：「這麼粗鄙的吃食不要端給本王。」
他吃不來這種廉價的東西。
服侍他的婢女趕緊將盤子撤走：「是，殿下。」
孔及恰好在此時進來：「殿下，是臣的錯，臣明日就給殿下另選新的廚子送來。」
蕭承鈞擺擺手屏退婢女。
「五年前給本王打造甲冑的鐵匠龔老二，」而後他翹起二郎腿，幽幽地問：「是不是後來跑到了李虎那裡？」
五年前，他曾讓孔及給他打造過一副甲冑，此物後來被他利用前大理寺卿賀俊之的手，扳倒了二皇子蕭承稷，讓一個嫡出的皇子至今沒被封王。
孔及嚇得連忙俯跪於地：「臣一時不察，沒看好讓他跑了。」他結結巴巴地問：「李虎軍中有甲冑嗎？」
「這次在壽州與他們交手，」蕭承鈞說道：「本王親眼看見了，李虎的手下穿的甲冑與當年那件一模一樣的。」
孔及的臉幾乎貼到了地上：「……臣疏忽。」
「如今沈持執意要招安李虎一伙人，無論本王如何勸說都不肯坑殺那些賊寇，」蕭承鈞戾聲問：「要是查出來，孔大人該怎麼辦？」
李虎招安，兵器一應等東西必然被沈持等人接手，而姓沈的是個極細緻又記性好的人，要是有人認出裡頭的甲冑，提一嘴它與當年他誣陷二皇子蕭承稷的一樣，刨根問底下來，查清楚當年的事，他就完了。
「臣……該如何辦事，」孔及急道：「請殿下差遣。」
蕭承鈞眯了眯眼，聲音變得陰鷙起來：「在你的地盤上，別讓他活著。」等沈持死了，招安李虎的事也跟著就黃了。
孔及聽完嚇得猝然大汗淋漓：「殿下……臣手中只有衙役，不，他們一塊兒上也不是沈夫人的對手啊。」
蕭承鈞：「本王同他說了要坑殺李虎等眾之後，你猜他會怎樣？」
孔及搖頭如撥浪鼓：「臣愚鈍，臣不知，求殿下明示。」
「以他的行事，」蕭承鈞冷笑道：「他會親自前往壽張招安李虎，然後，儘快遣走他們。」
「等姓沈的離開齊州，進了壽張城內，是最好的動手機會，他死了，」莊王拖著長音：「就是——是賊寇殺的。」
孔及疑惑地道：「……可是叫誰動手呢。」
蕭承鈞臉上露出不耐：「濟南的府兵難道不聽你的嗎？孔大人。」
「尤將軍……」孔及說道：「他……聽臣的。」
蕭承鈞：「這不就好辦了。」
「是，」孔及說道：「臣這就告退，去見見尤將軍。」
……
翌日，沈持帶著隨行的六部同僚，濟南府兵將領尤鳳，還有百餘名兵士前往壽州。
一行人馬不停蹄，大半日就到了。
送信進城後，李虎率手下眾人來到壽張城外，他們袒著上身，將手中的兵器擲在一旁，跪拜在地：「小人李虎見過沈大人。」
沈持下馬後宣讀朝廷的招安聖旨，他的聲音清越洪亮，官話字正腔圓，中氣十足隱有震懾力，讀完後猶在迴蕩。
「罪民遵旨謝恩。」李虎等眾齊聲道。