縣衙後院，縣令夫人的嫂子張氏嘆道：「可惜了，難得一個各方面都合適的年輕人。」
這個合適，只是張氏覺得合適，除了她之外，沒有人覺得合適。
縣令夫人安慰道：「當今看中咱們寒門出身，選個沒落的小世家，不如選個能讀書的寒門學子，以後前途好著呢。」
「我一個無知婦人哪裡懂這些，您是縣令夫人，又是見過大世面的，你大哥都說了，孩子的婚事叫我多聽你的。」張氏言語間都盡力捧著小姑子。
縣令夫人笑道：「嫂子不用這麼客氣，舒娘是我親侄女，我這個做姑姑的總不會害了她。」
劉小娘子閨名舒娘。
劉舒娘站在一旁低聲不語，想起那日在碼頭上的驚鴻一瞥，不禁有一絲遺憾。
第4章 天涼好個秋
有本事的人，在哪兒都不缺飯吃，周家人靠著一手好廚藝開了家飯莊在南溪縣立足，去年從雜亂的北街搬家到南溪縣房價最貴的南街，和梅家、賀家成了街坊。
漁娘答應要帶弟弟去周家找周淼蹭點心吃，馬車趕進南街，漁娘忙吩咐：「五叔，在周家門口停一下。」
「哎。」
梅二郎聽到周家兩個字，本來午後有點睏倦，一下就精神了。
林氏一下樂了：「你個臭小子，這麼饞嘴，家裡是缺你吃還是缺你喝了？」
梅二郎答話，忙往姐姐身邊貼貼，拉著姐姐的袖子，好似怕他姐姐不帶他去周家一般。
梅長湖看著兒子的小肚子，坐下後圓溜溜的肚子比站起時顯眼多了，嘟囔一句：「這孩子這般愛吃，也不知道像誰？」
林氏橫他一眼：「總不會是像我。」
梅長湖不敢吭聲。
漁娘看爹這麼慫，捂嘴偷笑。
馬車停到周家門口，漁娘帶著弟弟下馬車：「爹，娘，我去找淼娘了。」
「早些家去。」
「知道了。」
周家人對梅家姐弟自然熟悉，看管門房的小廝一看到梅家的馬就趕忙去後院傳話。
漁娘牽著弟弟進門，周家的女僕就迎了上來，笑著道：「午前阿青來過家裡一趟，說是您要來找我們家小娘子說話，小娘子用了中飯後就開始揉面烤酥餅，將才做好，小郎君來得正是時候。」
點心做好了呀，梅二郎的小短腿都邁得快了些。
漁娘忍不住笑，看來周家從上到下都知道她為什麼來找淼娘了。
「淼娘在哪兒？」
「我家小娘子在後院曬花茶。這不是入秋了麼，這幾日走街串巷賣菊花的多起來了，我家小娘子今日上午買了兩背簍鮮菊花，準備曬乾了，留著日後泡菊花茶喝。」
周家後院，一簸箕一簸箕晾曬的菊花映入眼帘，金黃亮眼，煞是好看。
「淼娘，你曬這麼多菊花茶，你家喝到明年秋天也喝不完呀。」
淼娘笑道：「喝不完也不妨事，可以送去飯莊，泡給食客喝，我曬的這點菊花都不夠消耗幾日的。」
「淼姐姐。」梅二郎迫不及待了，他已經聞到香妃酥的味道了。
漁娘無奈，這小子在美食麵前真是一刻都忍不了。
淼娘忙吩咐僕人：「快把香妃酥端出來，咱們在院子裡吃。」
走家後院有一株橘子樹，長得高大茂盛，桔子樹下擺了張矮桌，坐樹下休息閒聊正好。
漁娘警告二郎：「剛用了午食不久，最多只能吃兩塊。」
「好嘛。」
梅二郎委屈地應一聲，老大不願意了，又不敢反抗姐姐。
丫頭把點心送來，又在曬菊花的簸箕里撿了幾朵鮮菊丟茶壺裡，拿滾水沖了一壺清新略微苦澀的菊花茶。
淼娘給漁娘倒茶，一邊道：「你們今日去羅家可熱鬧？」
「還算熱鬧吧，除了縣令夫人的娘家侄女之外，其他那幾家你都認識，老熟人了。」
周家只是開飯莊的普通人家，但因為淼娘跟漁娘關係好，有漁娘引薦，南溪縣的富戶，王教諭家，甚至南溪縣上一任縣令家，她都是去過的。
聽漁娘念叨了一圈有哪些人，淼娘瞭然：「去的都是未說親的小娘子，其中可有什麼緣故？」
漁娘搖搖頭：「不知道，我只是去吃頓飯。」
淼娘大笑起來：「你年紀也不小了，還不理睬這些事？」