虞國輕商，商戶之子不得科舉，若是他們存心想靠潘家進入官場，娶她確實是最好的辦法。
趙澄的一時示好，不過是將她看做一個有利可圖的寵物，他口中所說的喜愛與真心，哪可當真？
她站起身，一把推開窗子，院中北風盤旋，院外歡聲不斷，她想找個人說說話。
「阿酌？阿酌？」
喚了兩聲，卻無人應答。
潘棠自嘲笑笑，想來也是，現在都多晚了，阿酌怎會日日都守在她這裡，況且今日他也落了水，肯定要好好在屋裡休息的。
風聲將她剛剛的喊聲吹散，院子裡再次恢復平靜。
潘棠想了片刻，披起斗篷，推開了房門。
在去找阿酌之前，她先去了院中的小廚房，發現曼姝熬的薑茶還沒有用完，她心中一喜，用火摺子點燃了爐灶，將薑茶又熱了熱，盛了一碗出來，才往阿酌的小屋子走。
——
遠遠看去，能看見他的小屋子裡有微弱的亮光，看來是還沒睡，自己算是沒白跑一趟。
潘棠敲響了房門，但過了片刻，卻無人應答。
她又敲門問道：「阿酌？你睡了嗎？」
屋內發出些窸窸窣窣的聲響，難道是他已經準備睡覺，只是沒有熄燈？
「我本來找你也沒什麼事，只是今日你也落水了，想給你送碗薑茶，既然你準備睡覺了，那我就不打攪了？」
潘棠看了眼手中托盤上的薑茶，又道：「這個薑茶我放你門外了，你若是能起床就喝了吧，若是不能起就明早放到小廚房。」
她剛想放下薑茶，卻聽見門內阿酌道：「二娘子留步。」
門轟然被他打開，屋內的燭火不知為何被他熄滅了，只見月光落屋內，照亮了他的面龐，額頭上有薄薄一層汗。
潘棠被他突然開門嚇了一跳，「你.....你沒睡啊？」
「二娘子找屬下何事？」
潘棠將手中的托盤往前遞遞，「曼姝煮多了喝不完，讓你幫忙解決一下。」
她朝屋子裡探看，「我能進去嗎？」
本以為阿酌肯定會答應，但他卻擋在門口絲毫未動，「屋內凌亂，怕怠慢二娘子。」
那就是不讓她進去的意思嘍？
「行吧。」她將手中托盤遞給阿酌，既然他不歡迎，那她就不留下自討沒趣了，一開始想找他說說話的興致也沒了。
「薑茶你記得喝，我走了。」
潘棠剛走出去沒幾步，身後的門便被碰一聲合上，她回身看了眼那扇「無情」的門，只覺得今日的阿酌有些許反常。
這小子往日裡都對她畢恭畢敬，今日卻好似一點都不歡迎她似的，急急忙忙想將她趕走，而且這夜黑風高，他也沒想到要將她送回院子？
算了，可能他只是太累了，真的要休息了，潘棠心想，本就是她深夜造訪，那自己就原諒他吧。
但剛剛打消了心中疑慮，還沒走遠，身後屋子裡傳來一聲巨響。
她瞬間頓住，轉身回看，心裡覺出點不妙來。
趕緊走回那小屋子門口，拍門道：「阿酌？阿酌？你怎麼了？」
屋內似乎有急促的喘息聲傳來，聽上去十分痛苦，潘棠瞬間不淡定了，「阿酌你開開門，你是不是生病了？」
「你不開門我就硬推門了。」說著，她用力去推那木門。
門瞬間被他用背抵住，潘棠能看見他映在門紙上的背影，阿酌的聲音從另一邊傳來，聽上去有些慢，有些悶，「二娘子留步......屬下不慎打碎了二娘子的薑茶，無顏見二娘子，明日再找您賠罪.....」
「一碗茶而已，不用賠的，你就告訴我，你是不是生病了？」
「有些風寒，不勞娘子掛心。」
潘棠想推門，數次推不動，他將門抵得死死的。
她嘆一口氣，「行吧，我不煩你了，生病了就去醫館找大夫，沒錢就找我要，聽到沒有。」
「是。」
潘棠走得一步三回頭，究竟是什麼病，能將他折磨成這樣？
他還說只是風寒，她當然不信，難道只是不想見她所以編的說辭嗎？潘棠心中疑惑萬分，打定主意一定要明天好好問問他。
潘棠終於走了，屋子裡，阿酌抵在門上的身子緩緩往下滑，最後坐在地上。
那碗薑茶安然無恙地放在桌子上，但屋內其他地方一片狼藉。
阿酌手中，一把尖杵狠狠地刺進自己的胳膊，血流如注，疼痛給他的神識帶來片刻的清明，但這點疼痛還不夠，再過一會他就又會控制不住自己的殺念。