孟躍實在沒地兒坐，只得坐床尾，背抵著牆，聽著屋外的雨聲假寐。
滴答滴答——嘩啦啦——
稚嫩的童聲在腦海中盤旋，一片白茫茫中，嫩生生的小臉浮現，小糰子蹦蹦跳跳，拽著孟躍的手，張著小嘴模擬雨聲。
如果不是孟躍攔著，小糰子還想在雨中蹴鞠。
然而那場大雨還沒散去，小糰子抽條成了青年，五官似乎沒什麼變化，但是圓溜溜的眼睛變窄了，更加凌厲。鼻樑也變挺了，下頜的線條更分明……
孟躍睜開眼，眼前灰撲撲的屋子，還帶著一點點霉味。
她用手扶了扶額。思念無聲，總在不經意間想起顧珩。
前朝後宮都非善類，他一個人能否應付的過來。
屋門被叩響。
孟躍瞬間收斂情緒，平靜道：「進。」
杜讓端了一碗熱水進屋，狹小的屋子勉強容下兩個成人，「天冷，孟姑娘喝些熱水暖暖。」
孟躍不忍拂他好意，接過碗喝了兩口熱水，杜讓變戲法似的，從袖中取出一個油紙包，裡面躺著肉乾。他遞給孟躍，孟躍打趣：「杜君不愧是大商人，身負百寶袋。」
她相貌俊而冷冽，不言語時很是生人勿近，但笑起來的時候，仿若冬雪消融，春日的陽光都灑向人間，令人感到溫暖安心，從而忍不住想要靠近。
杜讓心跳的有些快，別開眼，但很快目光又落回孟躍臉上，然而孟躍已經止了笑。
杜讓心裡有些失落。他其實傳達消息後，就完成使命，不必跟著跑這一趟，平添危險。
可是孟躍在這裡，他的腳忽然就有了自己的主意般，跟著來了。
「孟姑娘，我能否坐在你身邊？」杜讓問。
孟躍頷首，拍了拍身邊地方，這麼輕微的舉動，木板床傳來令人牙酸的嘎吱聲，孟躍懷疑自己多動一下，是不是要把這木板床給坐塌。
這什麼木頭，也忒脆了。
屋內騰的起了亮光，杜讓舉著火摺子，半蹲著照著木板床，「這瞧著像是桐木，雖輕卻韌，但因著指甲掐上去都能落印子，不大受人喜歡。」
孟躍笑了笑：「你還懂木頭。」
「略懂皮毛。」當初因著先太子之事，石家被斥責，杜氏趁機吞了石家一部分漕運。水上行船，自然要懂木頭，否則被人坑了都不曉得。
既然知曉了是什麼木頭，杜讓便在孟躍腳邊，席地盤腿坐，孟躍不太贊同：「地上涼，快起來。」
「我正值壯年，火氣旺，不懼這點涼意。」杜讓向孟躍的方向舉著火摺子，多允她些亮光。
屋外大雨磅礴，恍恍然將一切都隔絕了，天地間只有這間小小的屋子，只有他們二人。
燭火跳躍，屋裡的一切都暈了一層朦朧的光，從杜讓的目光仰首望去，能看見她一截雪白的頸子和好看的側臉。
他的目光太炙熱，孟躍想當沒瞧見都不行，她不是不通男女情愛之人，約摸猜到杜讓的心思。且不提她與顧珩兩情相悅，縱使沒有顧珩，她也無意杜讓。
孟躍心中措辭著，怎麼與杜讓說個明白。
但無論哪種委婉說辭都不如據實以告，於是，孟躍開口：「杜君，其實我心裡已經有……」
屋外忽然傳來犬吠，三長一短，這是他們約定的暗號。
孟躍單手拎起杜讓，大步出了屋。屋主人很是緊張，孟躍用土話吩咐：「藏好。」
她取了蓑衣斗笠戴上，大步往外去。
誰也沒想到山匪會此時攻村。
雨珠噼里啪啦打在身上，震耳欲聾，幾滴雨珠斜飛臉上，帶著針扎般的刺痛。
雨太大了。
孟躍忽然明了，大雨滂沱，山里只會更冷，難怪山匪忍不住攻村。
忽地她目光一頓，雨水蜿蜒而下，微微泛紅，空氣中好像都有了血腥味，又轉瞬被雨滴打落，仿佛只是她的錯覺。
杜讓神情凝重，「孟姑娘，這……」
孟躍尋著犬吠聲而去，一路到村尾，陳頌他們正與幾十個山匪激戰。
杜讓眼前一花，孟躍已經疾步逼近山匪，手起刀落，賊人還沒反應過來，就慘叫一聲倒下。
陳頌詫異望來，對上孟躍冰冷的目光，頭皮一緊。
他怔愣的片刻，孟躍與山匪雙刀相接，兵器摩擦時帶來刺耳的刮擦聲。
對方雙目赤紅，盯著孟躍嘰里咕嚕罵了一句，雙方交錯退開，賊人的身影幾乎抵孟躍兩個，猶如一座肉山。
這在時下真是少見的壯漢。吳二郎跟他一比，都襯托的秀氣了。