他越說越興奮，牽著奈苗的手搖晃起來，「我們去流浪吧，苗苗！我們離開白塔，也不再回家，沒人知道我們在哪，沒人能要求你做任何事，我們就這樣去流浪吧！」
「好呀。」奈苗笑意盈盈地應和，「我們會很自由。」
艾爾正激動著，還要繼續說些流浪的美好圖景，奈苗忽然問道：「艾爾，你之前的能力為什麼消失？」
艾爾身上的火一下子熄滅了，整個人蔫下去，眼神躲閃。奈苗又道：「說好了不再隱瞞我的。」
「……因為我吃了一種藥，叫爆發素。你來了白塔，應該也聽說過，那種藥可以讓精神力快速發展，但也容易失控，讓哨兵墮落，讓向導失去能力……」艾爾嘆氣道：「我的分化傾向應該是向導，但我當時太想成為哨兵了，做的訓練和刺激讓我短暫地分化成哨兵，然後服用了大量的爆發素，我以為我最差的結果是成為墮落哨兵，沒想到最後卻變成了普通人。」
「你現在還在吃嗎？」
「偶爾。有時會從前線的哨兵那裡蹭一點，試試我還能不能恢復能力……我昨天還吃了一顆。」艾爾苦笑了下：「可一直都沒有任何反應。」
奈苗在他的脖頸處聞了聞：「但是你身上並沒有藥的味道。」
「污染物的血可以掩蓋。」艾爾說道：「很多哨兵都會在前線收集一些，吃過藥後抹在身上，再洗個澡衝掉血腥味。不過抹的時候要非常小心，不然很容易被感染……」
「艾爾，給我一些吧，我也需要這東西。」
「你也吃藥了？」艾爾在前線看過太多吃藥的哨兵，對此倒不意外，只是無奈地搖頭：「苗苗，不要吃了，我就是先例。最後你會失去向導的能力，還會經歷一段痛苦的戒斷期……」
「那不是挺好的麼？」奈苗微笑道：「能力有時候也是一種詛咒，有了能力就要付出更多努力，來得到更多東西。你想呀，艾爾，要是我一直想待在白塔里，也就沒法和你去流浪了……」
艾爾若有所思。
「所以你應該幫我。」奈苗摸摸他的頭：「幫我弄到更多的藥，幫我掩蓋藥的氣味，幫我快點去見到老師，也幫我……完成心愿後，變回普通人。有時我也害怕我忘記了最初的想法，但如果你幫我想著，幫我不要變化……」
「——這樣一來，我做不了任何別的事，只能和你在一起。」
艾爾眼瞳中有光閃爍。
「好。」他堅定地說道：「都聽你的，苗苗。」
奈苗沒有翹掉今晚對暗雙的療愈工作，因為她對艾爾說，這個任務能掙好多錢，買好多爆發素。
他們約了每天下午來這棵樹下見面，說一會話，再悄悄地抹上污染物的血：為了避免感染，需要精細的操作，由醫療兵來做正合適。
他們偶爾會碰到莓拉，她只當艾爾是奈苗認識的新朋友，並沒有過多在意——畢竟這只是一個最底層的醫療兵而已，而且從來不和她說話。很多時候，莓拉和奈苗聊著工作的見聞，艾爾就像幽魂一樣默默地坐在奈苗身邊，沉默地聽。
普通的生活就這樣過了兩周。還有一天，就是正式考核的日子。
奈苗每天都服用五粒爆發素，還把暗雙療愈到了30%。雖然她的精神力變得越來越強，但白天的任務也越發繁重，而她必須完成每一項：一旦做不好任務，扣光積分，也會被從白塔里趕出去，就像鯉諾即將迎來的結局那樣。
「她最近……狀態其實比之前好了，大概是因為這段時間都沒錢買藥吧。」莓拉無奈道：「雖然很多時候她會痛得用頭撞牆。」
這大概就是艾爾說的戒斷期。
「你不給她買嗎？」奈苗問道。
「我也想，但我在暗網的等級太低，還買不了藥……」莓拉說著，略有些侷促地移開目光。奈苗心中瞭然，說不定莓拉心中期待這樣買不了的日子更久一點，這樣，就能讓鯉諾墮落得再慢些。
「莓拉，就這樣慢慢地完成任務，不用急，鯉諾會理解你的。」奈苗淡淡地說道：「況且，如果有一天，她變成了普通人，說不定會比被白塔開除更糟糕吧？」
「……嗯。」
莓拉抱著肩膀，輕輕地應了一聲。鯉諾心氣那麼高，變回普通人大概是比現在戒斷還要痛苦的事情。
奈苗問道：「她現在還在做原辰的任務嗎？」