晨光透過紗帳斑駁落在趙祈肩頭，照見幾道新舊交錯的抓痕，皆是往日癲狂時她留下的印記。
「噓——」趙祈指尖撥開褚淳賢汗濕的青絲，「殿外宮人已開始忙碌，愛妃的喘息聲可不要驚動了旁人。」
褚淳賢當下羞惱，一口咬在趙祈肩頭。
第114章
……
太廟朱紅宮門在晨霧中緩緩開啟，趙祈身著十二章 袞服立於漢白玉階前。
褚淳賢捧著玉圭隨侍身側，素紗中透出脖頸間尚未消退的吻痕。
「吉時已到。」司禮監唱喏。
趙祈踏上第一層台階，忽見高太傅捧著祭器的手微微發顫。
殿內七十二盞長明燈無風自動，映得列祖列宗的牌位泛著幽光。
樂聲驟起，青銅編鐘震落樑上塵埃。
趙祈執玉瓚灌酒於地，酒液在漢白玉磚上蜿蜒如血。
身旁高太傅忽然踉蹌半步，祭器中的太牢豕首滾至趙祈腳下，豬目圓睜，獠牙泛著寒光。
文武百官譁然。
「昏君！」高太傅怒斥一聲，猛然甩來玄色大氅，懷中黃綾檄文簌簌作響：「列祖在上，臣高氏，忝列太傅，敢以血誠告於列祖列宗：
今女帝趙祈，穢亂宮闈，牝雞司晨。
一曰違逆天道：繼位以來，旱魃為虐，水患肆虐，餓殍載道。致使民怨四起，百姓揭竿。
二曰荒淫無道：後宮佳麗數人，晝夜宣淫，穢聞遍於朝野，朝堂淪為脂粉之地。
三曰窮兵暴政：橫徵暴斂，民不聊生。礦鐵官營，市井蕭條。南滇邊患驟起，十萬將士喋血沙場！此等昏君，安能配拜太廟？
恆郡王趙禮，先帝嫡脈，仁德兼備，民心歸附。
今臣等冒死進言：天命無常，惟德是輔。牝雞之晨，惟家之索！
懇請列祖列宗顯靈，黜女帝，立郡王，以正乾坤！臣等願效死力，扶大廈之將傾，復我大周朗朗乾坤！
伏惟尚饗！
下方百官好像突然生出了血性，剎那間齊齊跪地，聲嘶力竭一遍又一遍地高呼：「恆郡王趙禮，先帝嫡脈，仁孝播於四海！臣等冒死懇請列祖顯聖，黜女帝，立郡王，以正乾坤！」那聲音一波接著一波，似要將這太廟都掀翻。
趙祈身姿挺立，紋絲不動，十二章 袞服下的指尖深深掐入掌心。
褚淳賢見狀，心猛地一揪，伸手緊緊握住趙祈的手。
二人並肩而立，目光冷冷掃向下方那群官員。
偌大的太廟中央，竟只余寥寥數十名官員還傲然挺立，未隨波逐流。
禮部的褚晏，身姿筆挺；齊家的齊明薇，一襲官袍在風中獵獵作響；刑部麾下一眾官員，面色冷峻，這些都是朱寶貞親手提拔的人。
還有那些平日裡在朝堂上默默無聞，未被趙祈過多留意的官員，此刻竟也都堅定地站在原地。
她忽然嗤笑出聲，帶著無盡的嘲諷，她的目光直直地射向高太傅，仿佛要將他心底的算計都看穿。
「僅憑一篇毫無根據的檄文，就妄圖逼朕退位？高太傅，你當真以為朕是軟弱可欺之輩，如此小覷朕？」
高太傅與趙祈對立而視，這一年來，他在朝堂之上處處被趙祈掣肘，心中積怨已久。
此刻，他昂起頭，面上得意之態盡顯，語氣中帶著一絲不易察覺的暢快與張狂，「民心所向，臣心所向，一切已成定局，陛下您又何必再做無謂的掙扎呢？」
「邊境幾十萬大軍都是朕的人，你今日膽敢逼我退位，來日，你又該如何應對這幾十萬如狼似虎的人馬？」
高太傅卻並未被趙祈的氣勢所震懾，他微微抬起下巴，臉上帶著一抹意味深長的笑容，不緊不慢地說道：「他們是皇上的兵，卻也不是皇上的兵。誰坐在那至高無上的皇位之上，誰便是這些將士的主宰。」
「看來你已做好全部打算了。」趙祈凝視著高太傅，聲音冷冽。
旋即，趙祈緩緩轉過身，面向那群跪在地上的臣子們。
「京畿衛還在朕的手中，」她的聲音陡然拔高，帶著與生俱來的威嚴，在空曠的大殿中迴蕩，「你們真的毫不畏懼了嗎？」話語裡裹挾的威懾力，讓不少臣子忍不住身體一顫，頭埋得更低了。
「朕在給你們最後一次機會，」趙祈目光逐一掃過眾人，「站起來者，朕寬恕他大不敬之罪；否則，一律按謀逆處置，屠盡三族。」她的語氣斬釘截鐵，沒有絲毫商量的餘地。