十年時間也足夠他借著沈家的人脈爬上高位，至於孩子，既然訂立了婚書，他必然會遵守承諾。
宋冀年笑了笑道：「母親放心，我已與持玉說好了，想必來年母親便能抱上孫子了。」
「那就好。」宋母立即開懷，她可不管這孫子姓什麼，沈太傅年紀大了，等他老人家一閉眼這孩子不僅姓宋，她沈家的偌大家業也會姓宋。
母子二人又說了些體己話，宋冀年這才說起了來意，他道：「想來過不了多久，咱們全家都要去京城，京中的貴女家學淵源，頗重禮節，靈珊多讀些書總沒壞處。」
「女兒家讀那麼多數有甚用，只要識得字看得懂帳本就行了。」宋母垂眸瞧見女兒的玉貌花容登時便升起一股子得意來，她年輕時便是一副好相貌，儘管家裡窮苦，但仗著美貌依舊嫁入了書香門第。雖丈夫去得早，但留下的長子相當爭氣，如今生女兒相貌更是青出於藍而勝於藍，還愁嫁不到好人家嗎？
只一眼宋冀年便瞧出了母親的心思，別說是京城，母親就是連州府都未曾去過，如今來了奉化便以為京城的權貴之家也不過如此。
在名門望族、軒裳華胄之家豈會只看重女子的相貌，家世、德行這些才是最重要的。
宋冀年面露不悅之色，他方才已是好言相勸，奈何母親與妹妹皆聽不進去，於是便冷了臉道：「靈珊明日必須去女塾，還有日後不許她再討要持玉的妝奩。」
「這……不過就是花了她點銀子罷了，她竟還同你說了？」宋母不知前因，以為是沈持玉碎嘴子到處說，婆母和小姑子花她的妝奩錢，這說出去著實是沒臉了。
按說宋冀年入贅沈家，一家人的花銷確實應該沈家來出，沈持玉也確實按照慣例每個月都送去了月銀，但宋靈珊和宋母見她出手大方，便也無所顧忌了，每月除了份例的銀子外，所有額外的個人開支也全都伸手向沈持玉要。
更有甚者二人現下外出買的衣裳首飾還掛了帳，每月月中都有掌柜們拿著欠條來府上討錢。
宋冀年雖不喜沈持玉，但也不想婆媳間生出齟齬，便解釋了今日看到宋靈珊拉了一驢車的物品回來，見母女二人不以為意，不由生出幾分無力感，蹙了蹙眉道：「三年考滿將至，總督、巡撫會對縣級官員進行考察，而考績又分為三等卓異、留任、應去，以此判定是否提升，留任或是降職，其中操守便是重要的考核內容，難道母親想讓百姓罵他們的父母官侵吞在室女妝奩嗎？」
見二人被唬住，宋冀年又加了一把火道：「兒子倘若因此被評為下等丟了官職，咱們一家就要回到臨水老家，你們可願意？」
沒等宋冀年說完，宋靈珊就跳了起來，「不願意，打死我也不願意回那破地方了。」
宋母也認識到了事情的嚴重性，別的她可以不在乎，兒子的官位是萬萬不能有閃失的，她一把拉過女兒，對著兒子一臉正色道：「你放心，我會好好管教靈珊，這段時日絕不給你惹出亂子來。」
宋冀年這才鬆了口氣，他在乎名聲，愛惜羽毛，之所以入贅沈家，也是看中了沈家的門楣，沈老是當今天下清流之首，他日後若想登台入閣少不得他老人家的幫襯。
臨到掌燈時分，宋母留他用飯，但他記掛著下晌沈持玉惶惶不安的神情，心中隱隱有些憂慮，萬一她當了真將這些話說給沈太傅那便壞事了。
又想到先前母親說的子嗣之事，宋冀年微微嘆了口氣，是時候要個孩子了。
月兒初上，窗外秋風漸緊，院中香樟樹枝葉颯颯作響。
沈持玉覺得有些冷，遂行至窗前，剛抬起手就看到了廊下立著的人，他顯然也沒有料到她會突然出現在窗前，二人皆是一愣，她手中的柩條「哐啷」一聲掉在了地上。
窗子也在下一刻猛地闔上，沈持玉慌亂地轉過身，她著實沒料到宋冀年今夜會過來，尤其白日裡她還無意間撞破了他的秘密。
依照她對他的了解，他這般好顏面，定然會裝作此事未曾發生，二人依舊揣著明白過著相敬如賓的日子，可今日他卻來了。
沈持玉也不知自己是怎麼想的，在他進門之前她腦子一熱把門閂插上了。
宋冀年走到門前，輕推了下門，竟然推紋絲不動，他又用力推了下還是不動，這次他確定了，沈持玉竟然沒有給他留門。
他先是錯愕，而後有些不解，接著心底升起一股奇異的情緒，說不清是惱怒還是失落，竟讓他沒有在第一時間甩袖離去。
宋冀年深吸了口氣，道：「持玉，開門。」
她尚未將白日聽到的秘聞完全消化掉，此刻真的不知該如何面對她，儘管她就站在門後，卻仍舊不敢靠近。
「哐哐——」宋冀年這次用了力氣拍門，門後的沈持玉被驟然放大的聲響嚇了一跳，下意識後退了幾步。
門外的宋冀年聽到了門後的響動，確定她與他不過一門之隔，不由蹙起眉頭，耐心解釋道：「事情不是你想的那樣，我不是……斷袖。」
仿佛是擔心被耳房守夜的婢女聽到，最後兩個字他幾乎是在唇齒間擠出來的。
「可……可是……」沈持玉有點不相信，她是見過宋冀年與蘇淳相處時的樣子，況且蘇淳看向宋冀年時的眼神，分明是情人眼裡的旖旎。
宋冀年此時有些哭笑不得，他是知道沈持玉這個人有些一根筋，且認死理，此時若是不說開，日後這誤會怕是會越來越深。
他也並不在意她誤會與否，但沈太傅卻不能有一星半點的誤會。