秦子衿看見了之前冒頭的兩個孩子，一男一女，穿著破爛，女孩子的衣服十分寬大，顯然是穿了大人的舊衣物。
這兩個孩子，跟外頭的乞丐比起來，大抵也就是還有兩張乾淨的臉。
屋子裡又黑又暗，上方一個簡陋的高腳桌上擺著兩個牌位，牌位前點了一碗油燈，供著三個雞蛋。
女人為難地看了一眼二人，退了出去，男人則給二人講起了害怕官爺的原因。
「上半年的收成不好，新收的麥子和早稻全交了稅暫且不足，那些官爺還覺得是我們偷偷藏了糧食，隔三差五地便派人來家裡翻。」男人無助地說，「大官拿糧，小吏們便拿些小的，村裡的雞鴨都被抓走了，屋後菜地里的菜也拔走了。」
「大家實在是沒有辦法了，便晚上舉著火把到山腳下開荒，種點菜，希望能撐到中稻收回。」
「中稻能剩下多少？」秦子衿問，她還未曾去了解過這個朝代的稅收。
男人搖了搖頭，「留不下糧，但他們收足了，日後興許就不來了。」
祁承翎皺了眉頭，「按照我朝律法，五月以前，青黃不接，是不收稅的，六月只收全年田稅的三成，八月收四成，十月收四成，自此收完，而且也有規定說即便六月交不上，至十月前補齊即可，這些人為什麼要這麼著急？」
男人怯怯地看了一眼祁承翎，隨即道：「朝廷有朝廷的規定，官衙有官衙的規定，到了那些差吏跟前，又是他們的規定了。」
秦子衿頓時明白了，這不是律法不合理，是執法不合理。
三人說著話，婦人從外面進來，拿著一個缺口的陶碗，端了一碗水進來。
「沒有葉子，這水燒過了，又拿冷水浸泡了一會兒，已經不燙了，小姐暫且解個渴吧。」婦人為難地說。
秦子衿怔了一下，她沒想到婦人出去忙活了半天，就為了給自己燒一碗水。
秦子衿伸手接了碗，小心翼翼地捧至嘴邊盡數喝完。
「謝謝您，真是太解渴了！」秦子衿說著將空碗遞迴，露出一臉滿足的笑容。
「啊，不用，不用。」婦人不好意思地笑笑，「可還要？我再涼一碗？」
「夠了，夠了，您忙您自個兒的吧，再晚耽擱您拜祖宗。」秦子衿說。
「好，那你們說話，我去炒菜去。」婦人說著退了出去。
祁承翎自方才便一直看著秦子衿，他沒想到，她會那麼從容地喝下那碗水，雖說水是乾淨的，但碗那麼破，祁承翎方才一度擔心秦子衿拒絕叫婦人為難。
但秦子衿喝了，不僅喝了，還很誠心地感謝婦人。
聽秦子衿提起拜祖宗，祁承翎想起今日是中元節，便起了身，「時候不早了，我們也該回去了，可否麻煩您賣些菜種給我們。」
「這些東西不值錢，我給你們拿點便是。」男人說著搬起身下的凳子摞到桌面上，然後踩了上去，從房樑上摸下來一個碎布片裹成的包裹。
裡頭還裹了許多顏色各異的碎布包，他挑了幾個顏色遞給祁承翎，「這是白菜，這是南瓜，這個是辣椒。」
「夠了！」秦子衿見男人還要拿，忙伸手蓋在祁承翎的手上，「我們不會種，先試試這幾種，不要多了，別浪費。」
秦子衿說完伸出另一個手，將幾粒碎銀子遞出，「這些就當買種子的錢。」
男人見了連忙擺手，「這些不值錢，更值不到這些銀兩啊！」
秦子衿本要堅持，卻被祁承翎拽回了手。
「大叔不要就算了，走吧，別搞晚了。」祁承翎說。
秦子衿點點頭，收回了手，卻在轉身離去時，摸了摸女孩子的頭，趁機將碎銀塞進了女孩挽起的衣袖裡。
兩人騎著馬離開，秦子衿卻時不時回頭看一眼。
這本是她嚮往的田園風光，可現實卻叫人壓抑。
自己種的自己不能吃，辛苦勞作換來的只是勉強活著。
「別傷心。」祁承翎抬手摸了摸秦子衿的頭，溫聲安慰道。
「我們能不能幫他們捉貪官？」秦子衿仰頭問祁承翎，「這種案子，京州府會管嗎？」
「捉賊捉贓，捉貪也是，沒有證據，就靠著他們的幾句話，那些官吏若是不承認，即便是周大人也沒有辦法。」祁承翎說，「而且一旦打草驚蛇，那些人肯定會銷毀證據，弄不好還會殺人滅口。」
「那怎麼辦！」秦子衿緊張起來。=quothrgt
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