尚盈盈蹲身應聲，看似恭順答話，實則趁機後撤半步，躲開近在咫尺的棍尖兒。
發覺這倒楣之人是玉芙，鶯時頓時滿臉的幸災樂禍，還從鼻子裡哼出一聲譏笑。
哪知下一刻，金保卻像被滾水燙了似的，倏地向後跳開，嘴裡驚叫一聲：
「噯唷！」
滿院子裡鴉雀無聲，眾人都不由斜過眼，暗自覷著這番變故。
只見金保一個回身，將簟把子杵在椅子上，又忙不迭地蝦腰近前：
「原來您就是玉芙姑姑！」
「您瞧瞧，咱家這眼神兒真是不濟，差點兒都沒認出來姑姑。您可千萬別見怪，往後咱們還得多親近親近……」金保翻臉比翻書還快，虛托住尚盈盈肘彎，對著她絮絮念叨。
尚盈盈微蹙眉心，只覺臂彎上像被毒蛇信子舔了一口，忙不動聲色地避開他手指：
「金總管，您客氣了。」
甭說眾人臉色怪異，尚盈盈自己也滿腹狐疑。她方才著重咬了咬「管事」二字，的確是存心想提醒金保。她可不是不經事兒的小丫頭，少來吆三喝四地嚇唬她。
只是尚盈盈也沒料到，金保反應居然會這麼大。莫非乾爹昨夜剛得了信兒，今早就已經替她打點過了？應該沒這麼快吧！
見眾人都悄悄打量著這邊，金保自覺掛不住臉，立馬掩飾地咳嗽一聲，替自己找補道：
「姑姑從前的梳頭丫頭是哪個？居然這麼不長眼，也不知道替您捯飭捯飭。」
說著，金保眼風往旁邊一掃，隨手點了兩個小宮女：「你們兩個，打今兒起就跟著玉芙姑姑，在姑姑身邊好生伺候。閒下來的時候兒，也求姑姑教你們些煎茶烹茗的手藝！」
此話一出，頓時激起千層浪花，不少人心裡都炸了廟。
金保刻意提起沏茶手藝，這是什麼意思？莫非要讓玉芙管茶房？
見眾人皆驚詫不已，金保自覺找回些臉面，便又得意地揣起袖子。變臉又怎麼了？若知道玉芙是大姑姑，這群小丫頭片子比他還諂媚呢。
只這肯奉承的人里，自然沒有鶯時。鶯時站在一旁，杏眼瞪得溜圓，扭頭死盯著尚盈盈。她原以為尚盈盈不過是個小管事，調來御前也是湊數罷了。哪成想竟一躍成了奉茶姑姑，這可是御前最得臉的差事！
墨歆的臉色更是不大好看，嘴唇抿得死緊，就快咬出血來。見金保踱步往回走，連忙朝他使眼色詢問。
金保卻不理會墨歆，心道瞧他作甚？御前大總管又不是他，不樂意的就去找來壽理論，他就是個傳話的嘍囉。
「得了！咱家該說的話兒，方才也都說完了，剩下的一概不歸咱管。您各位都散了，回屋等著聽信兒吧。」
金保擺擺手，揣上他的瑪瑙珠子，帶著身後一幫太監，又從門上溜達出去了。
而院中大伙兒也不是傻的，自然聽得出金保刻意透露的口風。此時金保一走，小宮女們立馬圍攏過來，紛紛把玉芙捧成了香餑餑。
鶯時氣得直跺腳，抽出水綠灑花帕子，「啪」地一甩，扭身兒走到廊上去，可無奈眼不見心也煩。
撞見同樣要回房的墨歆，鶯時覺出些同仇敵愾的意味，立時也顧不得方才那番嫌怨，朝後頭努嘴道：
「你瞧她，在那兒充什麼大尾巴狼？若不是拜了個總管太監做靠山，就憑她那晦氣樣兒，下輩子也別想擠進御前伺候！」
這酸話夾著馬蜂尾針兒，捅破了窗上毛頭紙，便一字不落地扎進太監值房裡。
劉喜躬腰站在條炕邊，一面替來壽打扇子，一面豎起耳朵偷聽。
待窗紙上再無人影兒，劉喜這才將聲調捏得輕細，滿臉好奇地問道：
「乾爹，那位玉芙姑姑的靠山是誰啊？」
適才金保作勢要打人的時候，劉喜在旁邊親眼看著，來壽騰地一下坐起來，提上皂靴便要出去阻攔。後來見金保識相，這才又靠回炕上閉目養神。
瞧乾爹這麼關心那姑姑，莫非是他多了個乾姐姐？
聽見劉喜問他，來壽掀開一隻眼，見傻兒子一臉蠢相，又立馬困得闔上，慢吞吞地答道：
「姜印忠。」
這倒挺稀奇，劉喜不禁在心裡「喲」了一聲。說起貴太妃跟前的姜總管，那可真是尊大佛。
「宮裡頭還有這麼個人物兒？從前竟沒聽說過她。」劉喜細想了想，又不禁納悶兒嘀咕。
先甭說眼下如何，就算論起當初來，貴太妃也是先帝後宮第一人。她既能搭上這條大船，怎麼還能一直默默無聞呢？