牆柱也綁了一個簽筒。
薛潮敲門，沒有人應, 老婦人也敲了兩下，然後推開門, 一個穿著襖子約十四五歲的少年躬身走來, 聽了老婦人的話，迎薛潮進門。
沒出一進，他就看到零星幾個同樣打扮的少年少女在幹活, 打掃庭院、晾衣服、端碗筷……
村長不僅住古老的大豪宅，家裡還有一堆少男少女做下人, 這真是個老爺！
「你們是什麼人？」薛潮問。
少年一直低著頭，眼不看四周, 只盯著前方的路, 秉承著恭敬的姿態，安靜地走。
對於外來者的誤解，他見怪不怪, 平鋪直敘地回答：「我們是神的侍從。」
薛潮恍然大悟，在這深宅大院兒當老爺的不是村長，是某位邪神。
他鄙夷，平日有手有腳，到處晃蕩惹人嫌，今兒又嬌貴了，還要一群沒成年的小屁孩兒伺候祂，什麼毛病？
院子裡的磚石都是墨色，像墜進了這片慘白，黑壓壓的一片底。
薛潮跟在少年身後，走向院子的深處，像走在遺像的世界裡，院子很大，但人很少，他們走了兩進，只有零星幾個沉默的「神的侍從」，無聲來又無聲地走，沒有人氣。
好像偌大的院子被什麼籠罩著，只感到一種無形的力量，壓著人不敢說話，不敢喘氣。
少年去請示，卻似乎沒找到人，他讓薛潮稍等片刻，走進了西廂房。
這一去就沒回來，薛潮碰了碰西廂房的門，發現門上鎖了。
他一頓，在門口聽了聽，裡面什麼聲音都沒有。
他自然會撬門，這種院子的門，使一下巧勁兒就能被他別開，但他想起馬可·波羅還有在論壇看到的守秘人經驗，在調查正式開始之前，守秘人最好不要介入故事。
他們的定位是旁觀者，在調查開始後，他們的定位是引導者和推動者。
於是他轉身離開，從隔牆合龍處的小門進入下一進院落。
這個院落就更沒有聲音了，他在所有的房間門前都停了停，像個空院子。
進到最後的院落，一推開門就不一樣，朱紅的大門正對著他，像黑白默劇里突然濺落了某個人的血，點燃一抹妖冶的紅。
那紅太鮮亮了，讓人不舒服。
從進門到最後一個院落，沒有一處有匾有字，唯獨這間朱紅門的正房，寫著祠堂二字。
兩邊刻碑聯，左手邊的字被風雪消磨得看不清，右手邊的字也勉強，但薛潮聽過，所以猜出了這殘破的上半句鬼畫符是「血不薦天，命不落地」。
他輕輕碰門，一頓，這門沒鎖。
整個宅子，他碰過的那些普通房門都鎖著，唯獨供神的這間最特別的祠堂，卻開著門。
像一個歹毒的邀請。
薛潮慢慢從大衣袖子裡的手腕上解出繃帶，指尖繞著，將繃帶穿過門環，熟練地系了一個死結。
他離開最後一個院落的時候，聽到門後祠堂的門動了動，他動作迅速，頂住被風吹著即將合攏的門，原路返回。
領路的少年就站在第二個院落里，靜靜地觀望，見他回來了，也不驚訝，帶著他去了正房。
村長是一個六十歲左右的老頭，有些富態，卻露出愁苦的表情，一見他先連嘆三聲：「李姐想著我，想著村子，我是真不知道怎麼辦了，高人，快快請進！」
薛潮坐下，少年給他們倒茶，他沒有品茶的愛好，只當熱水那麼抿了一口，想著去去寒氣，卻沒想到這茶入口是熱的，流過嗓子慢慢變冷，到了臟器像墜下一捧寒潭水，凍得他四肢跟著打了個哆嗦。
「這茶……？」薛潮皺眉。
「我們村裡有名的雪普洱，拿山尖上滾落的第一場雪泡茶，暖口舌，冷心肝，清明神志，省得大雪天讓人發昏嘞！」
大雪天發什麼昏，雪盲症？但薛潮確實感覺整座宅子壓在他身上陰冷冷的重量減輕了一些。
他把玩著茶杯蓋子，散漫地笑了笑：「高人不敢當，被大雪困住的借宿人罷了，幸得哪方神靈保佑，讓我看到這兒有一個村子，否則可真就凍死在山裡了，我第一次見這麼多像碑石一樣又高又尖的雪山。」
村長不知哭還是笑，五味雜陳地感嘆道：「喜悲山就像它的神靈，沒人能知道山神的脾氣！這天就沒法趕路，逆著天的脾氣要倒霉，一會兒我讓人給你收拾個廂房，你就安心住下，等雪停了，路清一清再走。」
「我就說天無絕人之路，神幫著我，被神庇佑的有福之人也幫著我。」薛潮看向村長，「我也得讓您善有善報，聽李姐說有我能幫忙的地方，可是遇到了什麼怪事？」