與那沉厚的聲線不同，天子生了張俊美的皮囊，容貌秀致，眉眼多情，眼尾處竟還帶了顆動人的紅痣，足可稱得上妖冶。
天子看向他的目光十分複雜，似在看一位故人，還是一位結了仇的故人。
不知為何，墨修永竟從那樣的目光中讀出了悲切，以及隱隱的憤怒和不屑。
他和陛下……曾結過仇怨嗎？
許是天子眸中的情緒太過激烈，墨修永一時竟失了神，得虧秉筆太監從旁提醒才想起來答話。
「回陛下，碧血正是草民的字。」
黎靖北點點頭，隨後便不再多言，叫來禮部的官員為貢士們頒發策題。
日暮時分，貢士們交了卷，逐一自保和殿退出。
墨修永方欲離開，一隻腳尚未踏出門檻，又被天子叫住了。
「等等——」
黎靖北半倚在大殿的門扉上，一雙深邃的狐眸牢牢地攫住他，嘴角的笑容意味深長——
「碧血與丹心，倒是相得益彰。」
這輕飄飄的一句話，卻將他嚇得不輕，手心亦沁出了汗。
莫同之後的身份非同小可，就在他以為天子會藉機降罪時，黎靖北卻從受卷官手中抽回了策題，拿出墨修永的那一份，兩眼一掃，眸帶欣賞地稱讚道——
「墨卿才過屈宋，走筆成章，隱有狀元之相。」
此言一出，群臣紛紛面露震驚，卻又低垂著眼眸不敢多言。
墨修永清楚地記得，為殿試點圈的那八位讀卷官中，有半數皆在場。
如此一來，在天子的「暗示」之下，他順理成章地成為了廣安年間的頭一個狀元，建安城炙手可熱的新貴。
遊街當日，墨修永拜謝天子，高座上的人卻冷著臉來了一句——
「不必謝朕，你雖有狀元之才不假，然將你留在建安，朕亦有自己的私慾。」
說話時，那雙妖媚的狐眸盯著江南的方向望眼欲穿，似是在等待什麼人。
他聞言微微一頓。
如此說來，自己只是皇帝手中的一枚誘餌。
可陛下究竟想用他來引誰呢？難道是莫氏昔日的「餘孽」？
天子沒有給過他答案，他亦未曾主動向皇帝提起。
為官的那些年，天子對他尤其冷漠，雖未刻意打壓，卻也從未給過他好臉色。
他十分清楚，黎靖北雖然生了副人畜無害的妖面，然這副皮囊不過是他惑人的表象。
因其手腕果決、不留情面的作風，墨修永時常懷疑那些似是而非的針鋒相對只是自己的錯覺，直到……
直到他看見那個癱倒在君王懷中的女子，一副渾身酸軟的模樣，飽滿的朱唇瑩潤而紅腫，眼波中倒映著從未對他流露出的春水溫柔，以及女子脖頸下那些若隱若現的紅痕……
幾乎是瞬間就猜到了什麼，墨修永呼吸一頓，胸中的怒意再也遏制不住。
那封匿名信，不是太子寫的又如何？
既為既得利益者，就不該在奪人所好後又耀武揚威，就連方才扶他起身的姿態都充滿了挑釁。
一時間，氣氛陷入凝滯，雪幕中似有暗流涌動。
察覺到兩個男人之間的刀光劍影，唐瓔不免有些尷尬。
她輕咳一聲，無視某人不虞的目光，朝著面前的男人投以禮節性的一笑。
「墨大人，好巧。」
墨修永微微垂眸，故人眉眼依舊，神色間卻透著疏離。
他忽覺胸中怒氣頓消，心口仿佛被人挖了個大洞，空茫中只剩虛無。
看來……她是真的不在意了。
只是須臾，他又徹底穩住了心緒，斂衽朝唐瓔作揖——
「見過章大人。」
唐瓔亦回以一禮，抬頭看向漸明的天色，啟唇提議道：「張己還有半個時辰到，我欲隨陛下去客棧休息，墨大人可願同往？」
此言一出，黎靖北是徹底坐不住了，眼尾微揚，一雙長眉皺得老深。
「阿瓔別鬧，墨卿近日公務繁忙，我們還是……」
話還未說話，卻被墨修永低眉打斷，「遼地天寒，客棧和暖，是故下官以為章大人此議甚好。」
言訖，黎靖北一張俊俏的玉面肉眼可見地沉了下去，與此同時，墨修永的嘴角悄悄勾起，如春風拂面般醉人心魄。
唐瓔扶額，倚在立柱上默然嘆了口氣。
她心裡哪兒會不清楚，若邀墨修永同去，必會惹得黎靖北會不悅。
可孔玄畢竟是莫同的忠僕，而墨修永又是莫同的養子。如此特殊的身份，若馮高氏所言非虛，用他來引蛇出洞再合適不過。