他嘆了口氣:「知道你心疼二叔二嬸不易，但身體虧了損壽數，現在不注意，以後二叔二嬸老了，誰來保護他們，給他們養老呢。」
夏鴻抿了抿唇，眼眶不自覺熱了起來。
「還有褚家私塾的事，你是騙了二叔二嬸吧？」夏樞問。
夏鴻身子頓時一僵。
夏樞道:「先生最是重諾，他既然答應侯爺收下你，教你讀書，就不會不管你。哪怕他是真的忙，也會給你布置課業，抽時間檢查，再不濟把你交給西院國公府的先生帶一段時間都是可以的，直接以太忙為理由讓你回來不是他的行事作風。」
夏鴻沉默，半晌，就在夏樞以為他要沉默到底時，他突然別過頭，用胳膊擦了一下眼睛。
夏樞一愣。
走近夏鴻，歪頭看了一下，果不其然，以前清澈的眼睛已被淚水浸濕，麥色的臉上濕噠噠的，都是淚水的痕跡。
發現夏樞看他，頓時更加委屈，淚水流出眼眶，嘴裡硬氣道:「我就不讀書，討厭李茂，討厭他們所有有權有勢的人，他們不把我們當人，仗著權勢欺負我爹娘阿姐，若讀書做官就是要貨於這樣的人，我寧願一輩子不讀書。誰愛讀誰讀，反正這書我不讀了。」
說罷，再次別過臉，用胳膊恨恨地擦了一下淚，憤憤道:「你想讀你讀，反正不要管我，也不要看我，你又不懂，就會笑話我！」
夏樞本來心裡挺不好受的，也沒打算逗他，但聽他這麼一句，一下子沒忍住，「噗嗤」一聲笑了出來。
夏鴻羞憤欲死，抬起淚眼瞪他。
夏樞笑:「還撒嬌呢，不要我看，覺得我不懂，那你委屈什麼。」
然後掏出帕子蓋他臉上，一手捏著他脖頸不讓他動，一手給他臉從上到下像擦桌子一樣粗魯地抹過。
夏鴻這下不僅臉紅，連耳朵都氣紅了，一把拽過帕子，氣道:「哪裡是這樣擦的，你就會捉弄人！」
然後也不哭了，氣哼哼的拿著帕子，從上到下，給自己仔仔細細地擦掉淚。
夏樞笑吟吟道:「你又不是不知道我好多事不懂。」
夏鴻一噎，沉默兩息後，低聲嘟噥著道歉:「對不起！」
夏樞笑了笑:「不僅要給我道歉，也要去和先生道歉。」
夏鴻這下不聽了:「我退學了，先生他同意了的。」
「你還要回去讀書，不道歉，怎麼進得了先生的門。」見夏鴻要反駁，夏樞神色倏地嚴肅下來:「如果不想讀書，你委屈什麼呢？」
夏鴻張了張嘴，卻啞口無言。
只好梗著脖子，別過頭，不去看夏樞。
「我的宮官曾與我說過，若他有科舉做官的機會，一定會努力往上爬，去實現自己的政治理想，一展抱負。」夏樞道:「他與我一同被異族人擄去王都，協助我刺殺異族王室，回到北地後，還參與了平遠鎮守城之戰，護了鎮上幾千百姓。可惜他根本沒有做官的機會，封賞下來也頂多只是得個誥命。」
「還有今日隨侍我的紅雪……」夏樞眼睛移向不遠處，夏鴻目光隨他一同看過去，發現是一位靠在馬車上，雙手抱劍的紅衣姑娘，容貌極盡妍麗，身上卻有讓人肅然起敬的兵戈之氣:「她一心想戰場殺敵，護佑普通百姓，卻連機會都沒有，還是你哥夫體恤，讓她以我宮官的身份參戰，她才得以留在軍營里，獲得軍功。平遠、淮遠之戰，若是男人身份，她的軍功足以讓她在官場上加官進爵、如魚得水，一展平生之志，但現在她同樣沒有機會。」
「你看到有權有勢之人行欺壓之事，便心灰意冷，自暴自棄，可曾想過有多少人想做官為二叔二嬸這樣的普通人做事，卻沒有機會？另外……」
夏樞皺眉嫌棄道:「誰教你讀書做官就是要貨於樣的人，你還沒有質疑就接受了？」
夏鴻聽了他說的例子，已經心生羞慚，再見他嫌棄，更是羞慚的無以復加。
「是國子監祭酒陸大人教導的。」他神情窘迫，磕磕絆絆地道:「有同窗不認同，提出質疑，被他當眾奚落，好多世家子弟聯合其他學生一起排擠那同窗。我與那同窗交好，沒過多久便一起被排擠針對。後來他們誣陷我偷東西，要把我趕出國子監，同窗不服國子監證據不足就給我斷罪，多次幫我奔走無果後，就憤而同我一起退了學。」
夏樞沒想到太后娘家掌管的國子監是這樣的，而堂弟夏鴻竟然有這麼一個義氣的同窗。
他不由得問:「你那同窗現在在幹什麼？」
夏鴻更加尷尬:「他沒像我一樣頹喪，說國子監教出來的學生入了官場也是蠅營狗苟之輩，不值得去打交道，不過朝堂上不能由他們把控，他要去走武將之路，靠軍功晉升的話會比文官升的快一些，屆時也能阻止那些人一言堂，把朝堂弄得烏煙瘴氣。所以他藉助家裡的關係，去北地參軍了。」