「還是那句話，我想明白得太晚了，」蕭遇垂首，「如果我沒能陪她踏過荊棘，又怎能輕易摘取其後的鮮花與果實？」
「……」
「對了，待會兒衙里還有事，我得先走一步了，」蕭遇與她道別，「沈大人，告辭。」
「回見，蕭大人。」
他離開時，沈乘月目送著他的背影嘆了口氣：「怎麼搞的？一個個都成長起來了，倒顯得我很幼稚似的。」
第148章 大智若愚
他們太傻了，真的，朝中百官想著，他們原以為單單女官之事就要吵到幾個月後的縣試，但敬愛的皇帝陛下很快給他們鬧出了一個新的么蛾子。
長時間以來，朝中偶爾會有些小官因被抓住把柄而入獄，有的貪腐，有的玩忽職守，但這種事屢見不鮮，且落馬之人官職微小，除了和這些小官一黨的官員，其他人也沒怎麼放在心上。
直到某一天，一個將永遠被百官銘記的日子。
那是一個深更半夜，整個京城都陷入了沉睡，皇宮護衛直接闖進數座府邸拿人，將睡眼惺忪的官員逮捕。餘下家人則被嚴格看守起來，沒有外出報信的餘地。
百官毫不知情，直到上了早朝，他們看到朝上多出數個空位，心裡還奇怪著呢，怎麼回事，連早朝都敢遲到？這群人莫非是提前得了消息皇帝今日不上朝？怎麼自己這邊沒聽說呢？
正議論紛紛，片刻後，皇帝卻如常出現在殿外，負著手悠然踱步進來。
咦，陛下來上朝了？那這些缺席的人……百官安靜下來，心下胡亂揣測，莫不是昨夜一起聚會喝多了？但是連一品內閣學士周大人也一起貪杯？應當不會吧……
「百官可有本奏？」皇帝今日看起來精氣神十足，聲音洪亮，雙眼炯炯有神，不像是忽然失明，看不到朝上空位的模樣。
有人遲疑著站了出來，指出了顯而易見的問題：「陛下，今日早朝有數人缺席，莫不是被派出去公幹了？」
「哦，他們啊，」皇帝十分隨意地將手一揮，「他們不會再回來了。」
「這是何意？」底下人反應不過來，「微臣斗膽請陛下明示。」
「進大牢了，關起來了，這解釋夠詳細嗎？」皇帝反問，「證據確鑿，沒冤枉他們，不必盼著他們出來了！」
「這……」
眾人不敢相信自己的耳朵，下意識看向刑部和大理寺官員的位置，似乎想向他們求證一二，卻立刻發現刑部尚書靳大人的位置上空無一人，眾人心頭猛地一跳，這意味著竟連他也……
「別看了，」皇帝把案上一疊卷宗拋了下來，任宣紙紛紛揚揚散落一地，「好一個刑部尚書，濫用職權，製造冤假錯案，知法犯法，罪加一等！」
有人大著膽子撿起了散落的卷宗一頁，低頭細看：「書生殺妻案……」
「都看看，別客氣。」皇帝注視著百官的反應。
眾人便俯下身子，每人就近拾起一頁，一樁一件，一行一字，觸目驚心。
何年何月靳尚書收了誰的銀子，幫誰製造冤案，苦主的供詞一清二楚，硃砂色的手印蓋在白紙上，分外刺目。
一位紅色官袍的官員面色發白，拿起宣紙的手都在顫抖，他的女兒嫁了靳大人的兒子，兩人乃是姻親，他轉頭和靳大人的親信對視了一眼，兩人都未曾提前收到消息，此時皆是滿眼惶然。
前段時間靳大人好似還成了皇帝的親信，指哪兒打哪兒，怎麼轉頭就進去了？一共有多少罪狀？情況有多嚴重？此人還能保嗎？此時該站出來說一句「靳大人鞠躬盡瘁，想必其中有什麼誤會」還是要乾脆利落地撇清干係？會不會牽連到自己？
紅官袍又看向另一個位置，這裡站的該是靳大人的另一名親信，官職不大，但刑部很多事都要經過他的手。此時一望過去，那裡卻又是一個空位，他這才一拍腦袋想起來，此人半月前便已經因為酒後衝撞了一位王爺的轎子而被下獄了。
本以為事情不大，十天半月就能放出來，如今大家卻忽然意識到了其中的不對勁——世上哪有那麼
巧合的事？
沒等他們把腦子裡的紛亂理出一個頭緒，已經有人站出來問道：「陛下，敢問內閣周學士此時是否也身在牢獄之中？」
「此人上蔽天聽，下欺百姓，矇騙朕二十餘載，」皇帝怒道，「欺天罔地的罪名，斬首都算便宜他了！」
欺天罔地，這話算是很重了。皇帝畢竟是皇帝，他震怒之時，百官並不太敢請他繼續詳細解釋一下何出此言。
朝中百官的關係盤根錯節，誰是誰的侄兒，誰娶了誰的女兒，哪兩位是連襟，怕是連他們自己都快算不清楚了。
若放在平日，要給哪位官員議罪，哪次不是一場亂仗？親信求情，官官相護，政敵添亂，能把黑的硬說成白的。