「答案正確。」岑青微微一笑，肯定她的猜測。
「恕我直言，您將前往雪域。」奧里金沒有拐彎抹角，直接指明現實，話中透出無法掩蓋的殘酷，「您擁有第一王位繼承權，但您有可能失去。如果您無法回到王國，重建邊境騎士團對您也是毫無意義。」
「請原諒，他不是缺乏忠誠。」布葉特補充道，不希望岑青誤會兩人，「我們必須考慮現實問題。畢竟邊境情況堪憂，我們能調度的力量實在有限。」
換言之，沒有更多力量損耗。
他們也損耗不起。
「我明白你們的顧慮。」岑青抬起右手，茉莉迅速走上前，在桌前鋪開一張地圖。這張地圖來自金岩堡，是戈羅德被迫送來。
「這是千湖領的地圖，我的領地。」岑青說道。
他放開雪豹幼崽，手指在地圖上圈畫，輕輕一點。旋即沿著水道朝不同方向延伸，一條連接北部邊境，一條通向王城，另一條則通往荒域，被稱為神棄之地的大片區域。
「前往雪域不是終結，而是開始。」
「我不會放棄王位，更不會放棄應得的一切。」
「總有一天，我將重回金岩城。在那之前，我需要全力經營我的領地，黑騎士並不夠，所以，我需要更多力量。」
他的話很直接，當著兩人的面鋪開藍圖。
千湖領，北部邊境，王城。
從岑青的計劃中，兩人看到無限可能，足以令他們怦然心動。
「您需要我們做什麼，僅是重建騎士團？」布葉特謹慎問道。
「重建騎士團，向我效忠。」岑青言簡意賅，白光照亮雙眼，他的眼球有瞬間反光，折射出不一樣的色彩，「我母親留下一本日記，我看到關於邊境騎士團的記載，包括你們的家族。」
「你們的家族曾追隨我的母親征戰，立下汗馬功勞。但是，你們沒有獲得應得的榮耀，連原有的也被收回，在戈羅德登上王位之後。」
岑青說話時，留意觀察兩人的表情。
果不其然，他們眼中流露出不甘，充斥對戈羅德的憎惡。
「發誓效忠我，忠心追隨我，我將給予你們應得的一切。作為騎士家族，你們理應擁有更廣袤的領土，更多榮耀和更高的地位。而非在王國邊境被歲月遺忘，戰功也被隨意抹除。」岑青說道。
奧里金和布葉特沒有立刻點頭。
甜美的果實固然誘人，事關家族，他們仍需保持謹慎，絕非輕易能下決定。
「殿下，我們需要時間考慮。」
岑青沒有為難他們，微笑點頭：「在雪域的使者到來之前，我等你們的回答。」
雪域使者到來之前？
兩人目光微頓，視線掃過岑青手上的指環，沒有就此提出異議。
黎明時分，大雪初停。
自入冬以來，北部邊境出現罕見的晴日。
濃重的烏雲綻開縫隙，很快被狂風吹散，現出大片藍色天空，晴徹萬里，如同水洗。
無邊無際的蔚藍，令人心曠神怡。
這樣的好天氣，本該帶來好心情。
奈何天不遂人願，早飯時間剛過，一群流浪血族聯合蠻荒部落發起突襲，從西面襲擊了塢堡。
他們穿著白熊皮裁剪的斗篷，埋伏不動時與雪地融為一體，很難被發現。
帶隊的人十分狡猾，埋伏在巡邏隊伍出行必經的道路上，伺機擊殺數名騎士，換上他們的盔甲，意圖騙開塢堡大門。
「王城那群懦夫，他們要同雪域媾和。」
「珠寶、金幣、糧食，他們還送出一位王子！」
「殺進去，搶走那些寶物，殺死那個王子，放火燒掉一切！」
流浪血族既有貴族也有平民，他們既不忠於戈羅德，也不懷念殷王后，對血族王國存在刻骨仇恨。
他們都被打上罪人烙印，畢生流浪在王國邊境，無法再觸碰自己的財產和土地，在漫長的歲月中徹底淪為流浪者。
他們被惡念侵蝕，手段殘忍血腥，為達目的無所不用其極。
「殺死他們！」
蠻荒部落是為求財，流浪血族則是想盡情殺戮，用鮮血染紅所有，發泄心中的憤怒，宣洩沸騰的仇恨。
巡邏隊伍由邊境騎士和王城來的騎士共同組成。
五到十人一隊，大多騎著花斑馬，身上穿著不同樣式的鎧甲。他們的靴子和手套有不同花紋，身上的斗篷材質不一，很容易分辨。
凡納在戰鬥中受傷，暫時不適合上戰場，仍要肩負巡邏任務。
邊境軍隊中人手嚴重不足，傷員無法得到很好的休息，導致傷亡情況越演越烈，造成惡性循環。
騎士們沒有公開抱怨，對王城的怨氣委實不少。就如醞釀的火山，終有一日會徹底爆發。
凡納所在的小隊有半數是傷員，在寒冷的天氣中巡邏很容易加重傷勢。