他們挨得近，鄭素的鼻息快噴到他臉上。李寒胸口一松，鄭素已將他放開，目光複雜地上下打量他，咬牙切齒道：「你怎麼都是青門出來的。阿舅悉心教誨，你不光忘恩負義，還想做董賢、彌子之輩，辱我青氏門楣嗎？！」
李寒回過神般哦了一聲：「你說這事。」
他拍拍鄭素肩頭，神色十分無奈，「鄭涪之，你也老大不小了，腦子是個好東西。守崤關九死一生，你怎麼活到的今天？」
鄭素擰眉看了他一會，突然道：「你勸天子開關放魏人，你說魏民也是梁民。李渡白，諸侯並起，尾大不掉。他們早就不是梁人了。」
李寒不料他語及此處，長嘆一聲，說：「你相信嗎，最後會無魏、無瓊、無秦，甚至無齊、無梁，沒有南國北國，沒有故鄉他鄉，甚至沒有天子庶民之分。到時候，異姓他氏，俱是兄弟；別國另族，皆為親朋。王子與屠戶同起坐，皇女與寒士通嫁娶。優伶不作玩寵，乞丐可入學堂……人不再有高低貴賤之分，你我的位置，乃至陛下的位置……」
「無由血統，能者居之。」
鄭素聽過類似的話，從另一個人口中。那人說出這話時李寒叩拜了他，那人試圖踐行這話時李寒背叛了他。李寒說：十年寒窗，不容試錯。我為諸生鳴不公。
鄭素回過神。他和李寒交鋒太久，早早摸清他詭辯路數，揪著一點不放：「無秦，天子做得到嗎？」
李寒反問：「『生年逾百歲，黃粱亦何曾？坐飲桃花水，辭巒謝長生。』我雖這麼寫，但我真的能活百年嗎？如長生道在我面前，我真的可以推辭嗎？」
不等鄭素回答，他便一牽嘴角，露出一雙虎牙：「所以說，人要有遠慮，但不要杞人憂天。有的事，早就有了答案；有的人，早就有了結局。還是先哲說的好：生年不滿百，行樂需及時。」
他又拍了拍鄭素肩膀，順手柄韁牽過來，上馬就跑了。大庭廣眾，鄭素絕對不會追他。
他們心知肚明，李寒的話術繞不暈鄭素，他總能單刀直入。而鄭素沒有再問，是因為他知道，如果李渡白不想說，他們這樣無休止地耗上一天一夜，哪怕一生一世，他也撬不開李寒的尊口。
後世許多人評價，李寒像個可惡的預言家。但無秦一事，天子究竟能否做到，他到底沒有回答。
第54章 四十九除夕
要過年了。
秦灼這念頭第一次冒出來，是秦溫吉的軍報到時，馬頭多掛了只燈籠。
他翻開摺子瞧了一會，「又催我回去？」
「南魏各州基本歸順，姓朱的宗廟也就倒了。段氏的軍隊也囤在那邊，兩家到底怎麼分，還得你來拍板。」陳子元看著他身形，清了清喉嚨，「自然，肯定得等我大侄兒出生。」
秦灼沒說話。陳子元站了一會，突然一拍腦袋往外走。不一會又跨進門來，手裡多了一盞大紅燈籠。
「快過年了，溫吉叫送的。路上晝夜添油，蠟燭沒滅過火。」他捧到秦灼面前，珍而重之，咧嘴一笑，像個毛頭小子。
「家裡第一盞燈。哥，紅紅火火，歲歲平安。」
***
除夕夜又下了一場雪。
南秦大小節慶都要上燈。門前明紙燈籠積了雪，倒像一雙玻璃燈。
李寒剛下馬，便聽見噼里啪啦的炮竹聲響，紅屑和白煙爆成雲朵，望之便暖上心窩。他還不待捂耳朵，便聞嗖地一聲，一支羽箭擦面飛來，刺在門板上。
門上掛著幅惡獸圖，那支箭射得極准，正釘住它的血盆大口。
羽箭刺得深，李寒使些力氣才拔下來，笑道：「犄角，利齒，形如虎，青鱗鐵皮，這是凶獸『夕』的畫像。大年夜雖叫除夕，但還保存著『射夕』風俗的，南北之間也只秦地。秦高公以武功得封十五州，至今九世，無一代有輟。」
說罷，他拱袖道：「大君好弓法。」
庭間燈火通明，群燈如日，一片金紅的汪洋。除宮燈外，多做花鳥形狀。秦灼正將弓放下，接了盞兔子燈在手，對他笑道：「別貧了，不冷嗎？上來吃飯。」
二人落座，李寒這才仔細打量秦灼，心中暗暗吃驚，忙問道：「大君氣色……何以至此？」
秦灼笑了笑：「這也是我要與你商議的事。」
這段時間以來，這孩子長得格外快，秦灼身上已經顯得很了，人卻瘦得厲害，臉也凹了，顴骨也突了、眼珠也灰了，面上沒有半絲血氣，活脫脫像一場大病，只精氣神倒還行。
秦灼給他倒了點酒，說：「昨日結結實實鬧了一場，倒沒有血。但阿翁說，保不到足月。」