燈火被他們的動作沖淡了。
最終，蕭恆還是將他抱起來，扶到凳子上。他想摸他的頭，手還沒伸過去，蕭玠便受驚般，側過臉微微一躲。
蕭恆握了握指頭，不再碰他，又端了支蠟燭，湊上火，擱在蕭玠手邊，說：「夜間看書多點盞燈，傷眼睛。」沒再交待什麼，自己出門去了。
東宮廊下一串燈籠，把他手背照亮。那朱印像個怪物的臉，齜牙咧嘴地從肉里長出來。蕭恆停了一會，開始慢慢地搓拈。手上紅了一片，篆字大部分已經模糊，但那人的名字卻仍若隱若現，像從他身體裡住下了般。
風簌簌地，像有人哭。
蕭恆轉頭一瞧，窗上，一個小小的人影漸漸伏在案上，身形抽動。
蕭恆突然不知要做什麼，也走不動。頭頂燈籠沒封好，底下有蠟滴下來，正濺在他手背上。那兩個字終於化開看不清了。也就是這時，蕭恆覺得身體裡突然有什麼碎掉了。
他第一次真實感覺到，自己快要死了。
***
秦灼回秦五日後，蕭恆病危。太醫院傾力救治，如此吊了一月，終究回天乏術。三大營尚未趕到，榻前託孤甚至無人。百官得知天子不好，俱已在殿外等候。
蕭恆已口不能言，喉中咯咯作響，只直著眼睛，看看夏秋聲，又看向蕭玠。
眼淚順著蕭恆眼角滑落，他手掌微微一動。
蕭玠淚流滿面，跪爬過去，把臉頰埋在他手心。
蕭恆額角青筋暴起，喉中響了兩聲，終於力竭般，眼皮緩緩下合。
秋童大叫一聲撲在地上，「陛下！」
殿外，百官聞聲，亦伏地痛哭。
蕭恆意識即將泯滅之際，忽聽有人大聲喝道：「嚎什麼喪！取水來！」
周遭聲音似埋在池塘里，帶著咕嘟咕嘟的回音，聽不真切。蕭恆感覺被人大力抱扶起來，往口中塞了什麼，叫人一口水強行送下去。
他拚勁全力，眼睛掀開一條縫，只瞧見一抹藍色。一閃一爍，如同天光。
蕭恆昏死過去。
再醒來是個黑夜。他知覺尚未恢復，眼前發黑，也聽不到聲音。等燈光漸漸透進眼底，他才聽到秋童叫魂似的叫他，皮膚也如撕了一層，熱辣辣地疼起來。
還在甘露殿，不像是死了。
還沒回過神，太醫已急忙趕進來，給他把脈施針，長吁口氣說：「這就是挺過去了，陛下這幾日不要下榻，下個月再行走，估計年後便能騎馬。只是今後要好生保養，酒要少吃，情緒也要穩定。臣先開一服調和的藥來。」
這番話，的確不像是對一個將死之人說的。
他無意識地看向秋童，秋童大喜道：「梅將軍找了解藥回來。只是陛下毒入骨髓，無法根除了。太醫把脈，說怎麼都能再撐十年。」
蕭恆面上毫無驚喜，沒聽清似問：「什麼？」
秋童只道他高興昏了頭，連聲說：「解藥！陛下，解藥！」
蕭恆聞言，卻圓睜雙目，往榻上栽倒，面龐漲紅，幾乎喘不上氣。
秋童大驚失色，太醫忙取金針刺在蕭恆眉間，又摸了脈象，鬆口氣道：「不妨事，只是一時怒急攻心，好好休養就是。」
太醫退下，蕭恆整個人陷在床帳陰影里，面色晦暗地坐著。
秋童大氣不敢出。
靜了片刻，蕭恆吩咐道：「叫梅道然來見我。」
梅道然似料到他召見，早就在外殿等候。
他形容未整，風塵僕僕，下巴青著胡茬，兩頰也凹陷下去，眼神卻依舊雪亮。
蕭恆瞧著他走進來，肯定地說：「你沒有去找岑郎。」
梅道然也承認：「既知道下落，不急於一時。」
蕭恆聲音沉下去，「世上已經沒有解藥了，你是去找解藥的方子。」
蕭恆有已知的答案，也有期待的答案。梅道然只能給他一個。
梅道然說：「是。」
蕭恆神色一僵，大喝一聲：「梅道然！」
梅道然毫不變色，哐當撩袍跪地，仰頭直視他，道：「陛下早就知道藥方。」
蕭恆指著他，哆哆嗦嗦說：「藥引子是什麼，你他媽能下手！」
「活取嬰兒腦。」梅道然坦然說，「臣已經下手了。」
這句話一出，殿中燈火霎時昏下去。
梅道然看著他，「陛下之前不用，是不肯濫殺無辜。如今是臣濫殺，十八層地獄臣替你下！你就把世道給我們治好了！」
「我知道陛下是將生死置之度外的漢子，但豈能為了一己小義，妨害天下公義！你和李渡白廢帝制搞變法，已經把世道攪亂了。大亂方能大治，還沒來得及治哪，爛攤子不收拾就撒手嗎？今日折損一個孩子，你一閉眼，死的就是千千萬萬！將軍！沒有解藥就罷了，但解藥臣已經配出來、您已經用了！他的命您背也是背不背也是背！何必再這般惺惺作態、矯情模樣！」