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秦灼回公主府覆命時，長樂正坐在榻邊看曲譜，祝蓬萊坐在她對面杌子上，抱著她那把琵琶校音。
「去了這麼久。」長樂瞧著譜子沒看他。
一旁爐子上燉著神仙養顏膏，火候正到了，秦灼便執一隻小玉盞，將白滑膏體舀出來涼著，邊笑道：「追了一路。」
「什麼人？」
「臣技不如人，沒追著人。」
長樂將譜卷放下，目光刮鱗般將他徐徐剔了一遍，忽然展顏一笑，對他一抬手，款聲說：「你過來。」
秦灼依言上前，長樂執他的手翻覆看著，讚嘆道：「保養得這樣好，不挨個摸繭子，還真看不出是個舞刀弄劍的。」
她笑吟吟問：「劍呢？」
秦灼後心涼了一片，強作鎮定，從右靴邊拔出匕首，雙手呈送給她。好在此物雖貴重，卻並非獨一無二，不會直接暴露身份。秦灼垂首等候，聽長樂贊道：「是好家夥。」
「只是瞧甘郎品貌，絕不會想到還有功夫在身上。」
「娘娘謬讚了。微末伎倆，不敢在娘娘駕前獻醜。」秦灼回答得愈發恭敬。
長樂似乎也不懶得和他互相敷衍，道：「得了，你也辛苦，回去歇著吧。」
秦灼躬身退下，掌心捏了一層冷汗。
簾中珠簾輕輕搖動，長樂將譜子又翻一頁，問：「記下了麼？」
祝蓬萊看她，「大差不差。」
「記下了，一會就畫下來。」
長樂將白玉盞端起來，裡頭養顏膏已經冷好，她指甲長，便取玉杵蘸了些，在臉上輕輕滾動，閉目道：「叫駙馬著人打探，好好看看這把劍，源頭究竟是何方神聖。」
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杜筠聞訊趕到時，青府依舊一片祥和。
書房中，李寒在臨青不悔的帖子，正欲抬腕落筆，聽見腳步聲對他笑道：「傲節君來得巧，我新煮了酒，嘗嘗？」
杜筠瞧他神色便心中明了：街頭遇刺一事，他沒有告知青不悔。
不管杜筠答不答應，李寒自己撂下筆，拿了兩隻酒盞去斟酒。
杜筠目光追著他去，看他挽好袖口，露出一雙腕骨突兀，手背俱是凍瘡裂口，想必是發配途中留下的。杜筠澀聲道：「你同陛下認罪的事，京里已經傳遍了。」
李寒意料之中，倒酒的手依舊很穩，「那說明我很快就能走馬上任了。不過如今情形，馬是走不了了。」
「李渡白。」杜筠聲音有些焦急，「你知道如今在京士子都怎麼罵你嗎？」
「前倨後恭，阿諛奉承，盡掃天下讀書人之顏面，助長九州士大夫之奴氣。」李寒想了想，補充道，「還有，不擇手段，以邀直名。」
他遞了杯酒給杜筠，杜筠接過，一時說不出話。
半晌，杜筠才道：「何苦折節至此。」
「李寒的氣節，從來不在這雙膝蓋窩裡。」李寒自己倒很無所謂，對他一舉酒杯，「世人怎麼說，全去他令堂的。」
尊嚴並非不重，但青天在上，人命關天。
如果踐踏尊嚴就能求公道，那太值過了。
杜筠沉默良久，還是問：「并州一案，你果真要查？」
「要查。」
「要查到什麼地步？」
「徹查到底。」
杜筠輕聲說：「蚍蜉撼樹，螳臂當車，何故自尋死路。」
李寒定定看他，說：「不，我要活。我死了，這件事就沒人去做。」
如果黑夜要被照徹，我就是那火。
他長出一口氣，捧酒笑道：「江不言清，河不言濁。安顧毀譽，我自做我。」
「好。」杜筠下定決心般，亦對他舉盞，「我陪你。」
酒盞相撞里，君子成諾，重如千金。
二人相對一飲而盡，李寒放下酒盞，從袖中摸出一枚飛刀。
杜筠皺眉問：「這是兇器？」
李寒頷首道：「既然韓天理已死、線索已斷，那我們就得換個想法，跳出并州案。」