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蕭恆匆忙趕回時，梅道然俯身拎著鴇母領子，一字一句問：「這把琴的主人在哪？」
秦灼緊隨其後，先看見橫陳地上的一把五弦琴。
岑知簡的琴。
鴇母拚命扒著他的手，聲音從喉嚨里擠出來：「叫、叫人帶走了……」
梅道然手不鬆勁，「什麼人？」
「妾、妾身不清楚……」
梅道然眼中冷光一閃，微微抬身，另一隻手往腰間摸刀。
鴇母掙不開他，連連失聲叫道：「軍爺饒命、軍爺饒命，妾身實在不知道，實在不知道呀！」
一隻手按住他刀柄，梅道然抬眼一瞧，沒有僵持許久，舒張五指，鬆開了揪她衣襟的手。
鴇母未料蕭恆去而復返，有如見了救星，但畏於秦灼之前踹翻膏客那一腳，也不敢上前抱他的腿，只跪在地上連連磕頭，「將軍饒命，將軍饒命，妾實不敢隱瞞，實在什麼都不知道！」
蕭恆一不安慰二不恐嚇，只說：「我問什麼，你答什麼。」
鴇母喏喏頷首。
「琴主是誰？」
「是我們樓里新來的伶人，叫阿篁。」
「是個男人？」
「是，是個男人。」
「什麼形容？」
「挺……挺年輕，也就二十上下，秀氣，白淨，像是落難的大戶人家。」鴇母想了想，「對了，他不會講話，是個啞巴。」
「啞巴。」蕭恆想了想，「如何同你們交流？」
「簡單打幾個手勢，也會寫字。那手字是真漂亮，比咱們柳州最好的私塾先生都強。」
蕭恆道：「想必也有他的筆跡。」
鴇母忙道：「有、有，他算帳也是一把好手，近來的帳簿都是他寫的。」
石侯將帳簿搜來遞給蕭恆，蕭恆打開，一旁梅道然輕輕吸一口氣。
蕭恆從椅中坐下，繼續問：「這個阿篁是什麼時候到的香紅樓？」
「兩個月前，一個大雨夜。」鴇母道，「像是逃跑躲來的。」
蕭恆點頭，「說下去。」
「那天是泛了畫舫，姑娘們去江邊伺候客人，大半夜的他躲到船上，將咱們都嚇了一跳。妾本要攆人，但瞧他有些姿色，還背著把琴，就把他收容了。」
「他來時狼狽得很，頭破血流，背上一條大疤，手指也差點折了，好在養了過來，但嗓子是萬萬不能了。問他哪裡人，只寫華州人，叫阿篁。」
「他是個有才情的，琴聲跟仙樂似的，聽得人比吃膏都輕飄，後來多少人一擲千金就為聽他一曲，也有想同他春風一度的……」
鴇母瞟見梅道然神色，連聲叫道：「沒成、沒成！他雖不會講話，但極有盤算，那客人要他的頭夜，他便同妾算了筆帳。大意是他一日能演十曲，一曲一金，那就是一日十金、一月三百金，千金只消三月便能賺滿，更能如此長長久久地賺下去。但若敢侮辱於他，他便一頭碰死，如何都是我們吃虧！妾還指望著他來招財，哪裡敢去逼他！」
蕭恆搭住梅道然手臂，又問：「那他如今身在何處？」
鴇母道：「那位將軍也認識，正是卓鳳雄卓阿郎。」
蕭恆眉心重重一跳。
鴇母瞧他神色，謹慎道：「卓阿郎似乎早得了他的消息，問罌粟生意的時候也在找他的下落，沒費多大功夫就到了這兒。妾瞧著，阿篁像是從他們手底下逃出來的。」
「卓阿郎一來，便要見他。阿篁當時神色很惶惑，但見人時反倒氣定神閒了。卓阿郎見了他，先道一句：『岑郎山中野鶴，為了活命竟肯做這鄉間野雞。』妾聽在耳中，始知他是岑姓。阿篁倒也不掙扎，不要人押，竟自己跟著走了。」
卓鳳雄要找岑知簡。
影子同岑知簡又有什麼干係？
蕭恆暫時理不清個中頭緒，拍了拍梅道然手臂，道：「當夜卓鳳雄敗逃，只怕連帶岑郎一塊挾走，咱們要尋岑郎蹤跡，先得找到卓鳳雄。」
蕭恆的安撫像有極大的鎮定效用，梅道然也並非衝動之人，神色平靜下去。