少頃，扯被的那隻手鬆了力。蕭恆將被子拉下，他自己的呼吸似乎也打著顫，他捧住秦灼的臉，輕輕將額頭貼在秦灼額上。這樣靜靜依靠一會，蕭恆輕聲問：「好嗎？」
秦灼應一聲。
蕭恆伸手拉開他的衣帶。
他沒有用手指觸碰秦灼，只用浸了艾葉酒的手巾。溫熱柔軟的質地拂過，不一會便生發清涼。那塊軟巾自上而下，拭過他腰窩、股溝、雙腿，全然不帶一絲情卝欲。
秦灼多年未被這般照顧過，從床上向任何人赤裸身體對他來說都是恥辱。被如此衣不解帶地照料，只有很小的時候，那時阿耶還在，阿娘也還在。
阿娘替他擦過身，坐在榻前絞帕子，雙臂金鐲輕輕響。她用被子包裹他，將他抱在懷裡，臉貼著他的臉，柔聲喚他少郎。
像現在這樣。
但懷抱他的是一雙男人臂膀。
替他擦身的那雙手不比甘夫人柔荑細膩，滿是刀繭，遍布疤痕。貼在他臉畔的面頰也不比甘夫人柔軟，那顴骨又高又硬，硌得他臉疼。
但他在這人懷中，如在母親懷中。既像搖籃，又似城牆，無比安心，無須設防。
他居然赤身在一個男人懷抱里沉沉睡去了。
蕭恆又給他擦了遍身，從床邊搬了把太師椅，合衣坐到天明。
……
秦灼一夜未歸，這是從未有過的事。就算同蕭恆的那兩回，不論多晚，他都得夤夜回來。阿雙只怕他出了什麼萬一，躊躇再三，還是往蕭恆房中去了。
晨光隨門開灑了一室，阿雙先瞧見秦灼掛在一旁的外袍褻衣，心中一緊，快步往裡走。
榻上，秦灼自己蓋了兩床被閉目臥著，榻前放把椅，椅中空無一人。
榻旁支著銅盆，盆中是浸艾葉的冷酒，盆邊搭了兩條未乾的手巾。靠窗的案上放一隻藥罐，一隻吃空的藥碗，還有一碟新醃的梅脯蜜煎。
阿雙瞧明白生了什麼事，上前試秦灼的額頭，已經涼下來。她鬆了口氣，一轉身，被無聲出現的蕭恆嚇了一跳。
蕭恆端一碗熱薑湯，豎了豎手指，壓低聲音道：「他胃不好，吃過飯再用藥，飯前先把這個喝了。今日若有反覆，便燒點熱酒，請陳將軍給他再擦擦身。我在軍營，若有需要立刻找我。」
說罷，他將碗放在案上，自己提刀出了門。
阿雙心中複雜，瞧著他背影，千言萬語只化作一嘆。她轉頭，見秦灼仍閉目躺在枕上，枕面一片洇然。
***
秦灼早晨退了熱，沒有再反覆。當天下午下了地，便吩咐阿雙找一件東西。
「有隻從潮州帶來的樟木箱子，鎖是虎頭銅鎖，最底下有條海龍皮。」秦灼從陳子元手中接過藥，「照蕭將軍的身量，替他做身大衣裳。幫我一個忙。」
陳子元一驚，「海龍皮何其金貴？文公當年也只得了這一條，自己都沒捨得穿。他皮糙肉厚的，不是糟蹋料子嗎？」
秦灼只對阿雙說：「這活兒不著急，你慢慢做。」
陳子元瞧著他端碗喝藥的側臉，漸漸品出不對味來。
秦灼給蕭恆送金送銀甚至送自己，都是一種兩不相欠的報償。他知道秦灼對蕭恆不可能全無意思，可應該也到不了情根深種的地步。但做衣裳這事兒只存乎夫妻帷幄，太私密，也太窩心。
陳子元膽顫心驚，卻不敢多言。
蕭恆對秦灼是真心。而秦灼和他在一塊，也在慢慢好起來。
他居然能讓秦灼好起來。
既如此，那他是個男人是個女人、是個叛徒是個將軍，還他媽有什麼天大的干係？
在秦灼繳械投降之前，陳子元先破罐破摔，對他倆的破事甩手不管了。
這二人感情上一直膠著，行兵事宜卻勢如破竹，建安侯旗號多少管用，周邊各州雖不敢明目支持，卻也未曾公然討逆。但紙總是包不住火，能瞞這些時日已是勉力至極，燈山新的信函傳來消息：朝廷再次派兵征討。
蕭恆以潮州柳州為本營，上下嚴密備戰，同時也沒有放下糧道建設和查找岑知簡的下落。而論起岑知簡，梅道然仍只口不提，他拿酒葫蘆立在窗邊，看向那把五弦琴的目光絕非痛恨。他飲酒時一身淡淡銀輝，是月光。而同一片明月下，岑知簡坐在舟頭，身後火把高燒。
卓鳳雄往前邁步，問岑知簡：「岑郎，你何時能配解藥？」
岑知簡抬頭看他，蒼白消瘦的臉被火把照亮。他瘦得幾乎脫相，眼窩凹陷，眼仁卻亮得嚇人。他險些被折斷的手指關節好容易痊癒，抬起來，緩慢做了個手勢：等你拿下柳州城。
卓鳳雄上前揪他衣領，卻在發怒前勾了笑意，俯下身，輕輕笑道：「柳州罌粟已經被重光一把火燒了乾淨，耍我——岑郎，你不過一條斷脊之犬，就算我現在一塊一塊捏碎你的骨頭，或者再把你賣進個館兒里唱曲，你能奈我何？」