不過話說回來，尋真看看手中的南瓜餅。
所以，她要專門去解釋她沒有故意讓著紀慎，那兩場都是她的真實水平嗎？
尋真最後還是決定什麼都不說。
年末，趙崇立當著所有人的面，宣布：「今歲，甄善美與紀慎，各三次拔得頭籌。因甄善美未參與入學試，故以整體之績論，紀慎為最優。」
「紀慎，你可往束儀館，取還你所繳納的束脩。」
趙崇立話音一落，一眾學子們不約而同地往後望來，眼神微妙。
尋真心裡叫苦，別這樣啊。
事情根本不是你們想的那樣！
尋真餘光瞥見，紀慎垂在身側的手緊緊握成了拳頭，隨後他猛地起身，沖了出去。
不多時，紀慎抱著一個灰色的包裹，冷著臉衝進來，當著所有人的面，「砰」的一聲，將裝著五十兩銀子的包裹砸在尋真桌上。
然後留給尋真一個冷酷的背影。
尋真拉開包袱一角看了眼，忙抱著追出去了。
「紀慎——！」
「紀慎——！」
「你站住！」
通往書院門口的大道上，那瘦高身影頓住。
尋真跑過去，攔在他面前：「你給我這個做什麼？」
「我真的沒有讓你！你能拿到這個名次，完全是憑你自己的實力。」
紀慎目光直直地注視著她：「此兩場考校，我都向先生討要過你的文卷，若你並非故意相讓，緣何兩次都在如此簡單的題上出錯？」
尋真啞口無言。
紀慎：「我紀慎，不需要任何人的施捨。」
他說完，便轉身大步離去。
尋真：怎麼就不能在簡單的地方出錯了？！
尋真抱著五十兩銀子，在風中凌亂。
尋真抱著銀子回去，攤在桌上，連聲嘆息。
甄凌驚奇：「哪來的銀子？」
尋真便將來龍去脈都跟甄凌說了。
甄凌捂著嘴笑：「這個紀慎怎麼這般迂直！換做旁人，有人相讓，高興還來不及呢，他倒好，竟把到手的銀子給推出去了！」
尋真：「我要真讓了他，也就算了……可現在這銀子，我想還給他，他還死活不要。」
甄凌：「想必是怕別人說閒話。讀書人，最看重面子了。」
尋真：「要是我，才不會管別人說什麼！難不成旁人叫他去吃屎，他也去？」
甄凌咯咯笑出了聲。
隔日，尋真起了個大早，去十全街上找賣南瓜餅的大娘。
紀慎也在，他在大娘旁邊支了個小攤，替人寫書信。尋真走過去，先在大娘攤上買了個南瓜餅，然後看向紀慎：「紀慎，能否借一步說話？」
紀慎手中的筆微微一頓，抬眼看向她，「稍等。」寫完信，仔細折好，放入信封，再遞給面前的客人，這才隨著尋真走出了這條街。
安靜的小巷中，風聲呼呼地直灌耳朵，十二月底，寒氣逼人，在這兒站一會兒，骨頭縫都被凍透了。
尋真提議：「要不去我家裡說，這兒風太大了。」
紀慎：「你有何事，不妨直言。你方才也瞧見了，我還有事要忙。」
好吧。
尋真就長話短說了：「紀慎，亞聖曾言，『有不虞之譽，有求全之毀』。」
「此於我、於你皆同。」
「你若常為他人言行所束縛，被人牽著鼻子走，事事都按別人說的做，那往後豈不是要全照著他人的想法而活？」
「若一味為他人看法所累，而忘卻修己正身，便是捨本逐末。」
尋真說完，紀慎被定住了般，怔怔的，似是在咀嚼她話中深意。
尋真道：「你等我一下，先別走。」
紀慎沒有回應，尋真小跑著回家，不多時，她捧著那個裝著五十兩銀子的包裹跑出來，喘著氣，舉到紀慎面前：「拿著。」
紀慎沒有動作，尋真便催促道：「拿著呀！」
紀慎沉思許久，然後朝著尋真拱手，長揖道：「廷秀，受教了。」
紀慎最終接過了包裹，朝外走去，那肩背明顯放鬆了下來，腳步也輕快了許多。
尋真舒了口氣。
跟聰明人說話，一點就通。
紀慎的心態只崩了這一次，到了第二年，即便旁人當著他的面冷嘲熱諷，他也只是淡淡一笑，不再往心裡去。
紀慎和尋真兩人，你追我趕地爭第一。