早上面聖，讓尋真耗盡心力。
昨晚，因對未知的恐懼，尋真做了一夜被皇帝砍頭的夢，好在有驚無險，皇帝是個好人。
尋真用完午膳，緊繃的神經徹底鬆懈，大睡一覺。
今日，潘競回京了。
前年抗蝗，崑山縣的治績為諸縣之冠，加之「善美稻」也發源於此，潘競又恰逢三年任期屆滿，晉升本是板上釘釘之事。
可他卻主動申請留任了。
只因得罪了世子，潘競已有十年未見過家人了。
這次是收到家中密信，信中只寫了兩個字——可歸。
這些年與父母只能靠書信往來，潘競也想他們了，便即刻啟程返京。
一到京，便聽說了一事。
蕭敬暘死了！
年初，有人擊鼓鳴冤，狀告他強搶民女，致使他家女兒投湖自盡，隨後又有多位百姓站出來控訴。
皇帝徹查後，削去其爵位，貶為庶人。
失勢後的蕭敬暘幽居別院，家中給他送了不少美人。他整日沉迷酒色，不料竟因縱慾過度，得了馬上風，暴斃。
此事很快傳開，百姓無不拍手稱快。
潘競回到家中，潘競母親高氏拉著他上下打量，眼眶瞬間泛紅，哽咽道：「瘦了，黑了。」
潘競：「您倒是越長越年輕了。」
高氏：「就會貧嘴。」
當年潘競與世子起衝突，得罪了郡王，好人家的姑娘不願嫁他。稍差些的，又聽說潘競要去邊境任職，自然不願意跟著一起去吃苦，便也作罷。條件再差的，高氏就看不上了。
潘競的婚事便一直耽擱至今。
高氏育有二子一女，如今小兒子和女兒都已成家，孫輩都滿地跑了。
唯獨大兒子的婚事成了她的心病。
高氏剛一嘆氣，潘競便知她要說什麼，隨便尋了個理由。
「對了，我與謝五郎約好了，一會兒得去找他。」
高氏忙拉住潘競的手臂，生怕他跑了，道：「你莫不是外頭也有個相好的，學那五郎胡鬧？」
潘競：「哪有的事！娘，你別瞎猜。」
高氏：「你這幾日老實在家中待著，別整日往外跑！我尋了幾家好姑娘，你抽空去見見，有中意的就趕緊定下來！」
潘競：「娘，你忘了？我是告假歸省，過不了幾日便要回蘇州了。」
高氏：「看姑娘還能費多少時辰？一日就能說定！怎會誤了歸期？再請人算個好日子，其他事娘都給你辦得妥妥噹噹，等日子到了，你回來拜堂成親，完婚後，帶起你媳婦一塊兒走！」
潘競心道，看來得早點走，再待下去可就麻煩了。
潘競點點頭，含糊應了兩聲。
高氏瞧著他吊兒郎當的模樣，忍不住道：「你如今幾歲了可還曉得？」
潘競：「知道知道。我現在可以走了吧？」
高氏上下瞅瞅潘競，忽然冒出一個駭人的念頭，問道：「你告訴娘，你莫不是……莫不是……」想想又覺得荒唐，她這兒子瞧著便是軒昂丈夫，喜歡男人，應是不可能的。
潘競：「啊？」
高氏擺擺手：「去吧。」
尋真一覺醒來，窗外陽光正好。
睡足了，神清氣爽。尋真伸展著胳膊出房門，去找謝漼，一路往書房走去。
一邊走，一邊欣賞廊邊景致。
快到書房時，她便開始喚：「漼漼，漼
漼……」
往常謝漼都會應她，這次卻沒動靜。
尋真的腳步加快了些，推門而入。
「漼漼，你干——」
話音戛然而止。
書房裡除了謝漼，還有一人——潘競。
尋真與潘競四目相對，皆是一臉驚愕。
潘競剛剛正與謝漼交談，突然聽到這般親昵的呼喚，心中還納悶，繕之何時有女人了？他不是一直對那已故小妾念念不忘嗎？
而且這聲音莫名有些熟悉。
待看到尋真的面容，他整個人都僵住了。
尋真尷尬不已。
瞅了眼謝漼，用眼神表示：潘競要來，你怎麼不跟我說？
以前在謝漼的住處，若有人來訪，謝漼都會知會她一聲，她便待在屋裡，不出來。
見潘競完全呆住，尋真乾笑了兩聲，道：「……子尚，此事說來話長。」又看向謝漼，「漼……繕之，要不你來說？」
謝漼道：「子尚，競舟實為女子，從前與我便是舊識。如今聖上已知實情，不日便會昭告天下。」=quothrgt
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