在內廷的長慶宮，寧悠見到了已是長成了個大小伙子的趙承輔。十年前在家宴上，他還是個不滿五歲的小毛孩子，坐在母妃旁邊規規矩矩、恭恭敬敬地，頗是惹人心愛。
她其實一直很喜歡這個心地良善的孩子，那年初見的時候他對她就很是尊敬，如今也還一樣。她跪下去要叩首的時候，他不忍地趕緊上前把她扶起來，道：「嬸嬸，我小時候您還抱過我的，咱們一家人就不必這樣行大禮了。」
寧悠道過謝站起來，這樣本該溫馨的家人相見，卻叫她心裡不免有些哀涼。她是長輩，卻要在這小輩跟前跪下、磕頭，還要令小輩施捨，才可免去她的大禮。
連她都尚且覺得難以接受，如果此刻身處趙承輔面前的是趙虓，他心中又會作何感想呢？若是太子還活著，他這當弟弟的給兄長磕個頭倒沒什麼，可如今卻要給自己的侄兒跪下，這綱常倫理難道就該是如此麼？
寅兒和保兒也站了起來，趙承輔關切地問：「弟弟們應當比我小個五六歲吧？」
寅兒道：「回太孫的話，順衍年九，二弟順湞年七。」
趙承輔笑笑：「都是自家兄弟，就勿客套，還是稱我聲兄長吧。」
寅兒便拉著保兒拜了拜：「見過兄長。」
「待你們安置好了，便每日進宮來陪我一起讀讀書吧。就在我這東宮的昭明堂，往後太師和太傅都會坐堂講學，還有屈相、施相等大儒學究也會來臨堂示教。」趙承輔說著一笑，「二十多個兄弟們坐在一處，我這處忽然就熱鬧起來了。」
寅兒最是不想念書，有些不情不願，保兒趕快給他使個眼色，兩兄弟才作出一副感恩戴德的姿態來，表達了謝意。
從長慶宮出來，原本應當是回諸王館落腳，卻被告知諸王館暫居不下這般多世子、郡王們，寧悠他們被安置在了別處下榻。
引路的內監道：「王妃請這邊行，安國公府上的車馬已等在宮外了。」
安國公？
寧悠心頭一緊。父親去後，寧武承襲了父親的爵位，早已是新的國公爺了。
十年前她就與他斷了來往，現在他突然冒出來又是搞什麼名堂？
她是一千一萬個不想見他，可卻又想，即便能避著他，難道還能避著姨娘、寧翊和家裡人麼？只要與家人見面，怎可能不見到他呢？
她心中躊躇地出了宮來，沒想到眼前巡視了一圈，只見著國公府上的下人和家丁，倒是沒有寧武的影子。她鬆了口氣，一名叫鍾莘的家臣恭迎上來，說是奉國公爺之命在此處等候，接她們去住處的。
這「住處」一說初令寧悠感到一瞬的怪異，還納悶他為何用了這麼個詞兒而不是國公府。但很快到了路上她就反應過來，車馬根本就不是往國公府行的，而是徑直去了當年陛下賞賜給父親的另一處宅子。
這宅邸在城西，多年都無人居住，父親一度覺著浪費，想讓陛下將這屋子收回去，另作其他功勳賞賜之用。最後是實在拗不過陛下，只好就此扔在這兒了。
她頓時覺著這是寧武故意為之，有些惱火地問鍾莘：「為何不是送我們回國公府？安國公人呢？我倒要問問他這是何意？」
鍾莘恭謙地解釋道：「王妃，這是朝廷安排的，非是國公爺的意思。」
「你方才還說是奉他之命前來迎接，怎就又不是他的意思了？」
「國公爺只是操心您和世子爺、小郡王路上安全，是故安排小的接迎。至於這下榻之所，的確是朝廷欽點的。」
朝廷不讓她們住諸王館，也不准許她們回國公府，卻是安排了這麼一處偏僻的宅子。這宅子離國公府一個西一個東，離寧翊和父親那群老部下住的那片也遠得很，這是什麼計較和考量？
寧悠的心突突地跳起來，這是打一入京就要將她們規制起來的意思？
若真如此，那果不出趙虓所料，她後邊兒又該怎麼辦？
寅兒和保兒兩個孩子還沉浸在初至京師的興奮勁兒里，此等繁華富饒的都城，不僅規模遠大過順安，南方的風土人情也全然與邊塞之地不同。
從中軸線上的皇宮出來，一路走一路見得城樓重檐歇山，道兩旁的屋宇鱗次櫛比，往來行人川流不息、市坊商販叫賣不斷。不僅是男女老幼、士農工商、三教九流、異國客旅，無所不包，還有許多順安沒有的店鋪、新奇玩意兒。瞧得兩個孩子大開眼界、目不暇接，打馬的速度都慢了許多，眼睛恨不得沾在路兩邊了。
他們還不知擔憂眼下的處境，寧悠不禁有些慶幸是自己跟著回來了。成年人都尚不足矣應付如此眼花繚亂的巨變，遑論他們這個年紀孩子的自製和自控力，何談讓他們穩住心智，看清局勢，甚至還能做出正確的抉擇呢？
到了地方，寧悠一看，更是心冷了半截。