燒焦的腥臭自蕭岧的胸前湧出，布滿整座監室。
鄭鑾遞上帕子，勸道：「陛下，剩下的事交給獄卒去辦吧，這裡污穢不堪，您不能久待。」
鑽出詔獄低矮的門框，兩人踩上剛落下的冬雪，沿著泥轉壘起的長廊走著。
灰色的麻雀跳在白梅枝頭，嘰嘰喳喳，詔獄內的慘叫穿透幾層地堡，嚇得它們一股風似的展翅飛走，只剩下樹枝猶自顫著。
元禎袖底撥著念珠，語氣幽遠：「本想看在皇后的面子上，留蕭岧一個全屍，可惜他不知好歹，反倒造謠生事。」
鄭鑾會意：「若蕭岧供不出其他人，臣就讓刀手將他凌遲。」
兩人踩過雪白無暇的雪毯，二門外，早有一輛青牛車等在門口。
送元禎上車離去，鄭鑾自回去審問不提。
灰濛濛的天空，凌冽的寒風，一場大雪正在厚重的雲層中醞釀。沉沉的雲仿佛要墜下來，整座建鄴城都籠罩在壓抑冰冷的氣氛里，偶爾的幾聲狗叫和鞭炮，打破了這股沉悶，又迅速被沉悶所吞噬。
有經驗的老者摸了摸牆角凍裂的水缸，又抬首望天，招呼家人：「多買些柴火回家，馬上就要下一場大雪了。」
左僕射府中的賓客絡繹不絕，比較起蕭岧的謀反那時節的門可羅雀，可謂是一個天上一個地下。
蘭陵蕭氏的生命力如同漠北草原上的野草，歷經羌人亂華、蕭岧謀反等燎燎大火的灼燒磋磨，只要喘上一口氣，便又頑強的生長出來。
如今蕭氏雖然沒了兵權，但蕭皇后被診出了身孕，可謂是否極泰來，只要她誕下的是乾元，那就是板上釘釘皇儲。
倘若生的不是乾元，那也沒事，世家們聽聞皇后有孕，陛下仍與她同眠同食，照顧細緻，就憑這受寵的勁頭，她遲早能生下下任天子。
所以對蕭氏避之不及的世家，此時又厚顏無恥的攜重禮上門，加上蕭氏自個兒的門人姻親，這個年，左僕射府里就沒斷過人。
今日賓客們登門，接待的卻只有蕭韶的長女蕭瓊和幼女蕭恪，茶喝過三盞，閒話說了一籮筐，就是不見蕭韶出來待客。
蕭瓊解釋：「阿娘偶染風寒，正在休養，不敢過了病氣給客人。」
客人們有些失望，略坐一會，看到堂外噼噼啪啪颳起了雪豆，唯恐雪大路滑，就把年禮留下走了。
僕射府後院，傳說中感染風寒的蕭韶，果然半躺在軟榻上，額頭搭著濕巾子，燈火照亮她發白的臉，一副久病纏綿的樣子。
蕭韶可不是因為風寒才病倒的，她年過半百，先有蕭岧的事迎頭一擊，強打精神熬過這段風浪，等到船隻的行駛稍微平穩，強壓下的疲累和心病就一塊湧上來，逼著她病在了床上。
「出了你阿舅這樁事，朝廷的糧草都耗在了在益州，前日張十一郎來拜年，說是國庫空虛，陛下想要與羌人議和。」
蕭夷光洗帕子的手沒有停，她扭干水，換下阿母頭上的那條：「女兒在後宮也聽說了，羌人的使者已經住進了驛館，想要割地來求和。」
蕭韶的臉色由灰白轉為潮紅，激動得劇烈咳嗽：「什麼割地！那本就是咱們大周的土地，咳咳咳！」
「阿娘，你莫要著急。」蕭夷光給她撫著胸口，寬慰道：「有鮮卑部在北面起事，羌人的日子也不好過，朝廷是和是打，還是未知數。」
「怎麼能不著急，一想到你阿母還在長安受苦，我就恨不得，唉，終究是我對不住她。」
懊悔與愧疚交織在心頭，蕭韶心口像是放上了塊燒紅的炭，火燒般煎熬。
她本來已經攻進了長安，有機會救出魏夫人，但本著君臣大義，蕭韶毅然去救了先帝元景，等再去尋魏夫人時，僕射府已是人去樓空。
蕭夷光眼前浮現出阿母的笑貌，握了握拳，許是自己也懷著孩子，數年過去，她對阿母的思念不減反增：
「眼下的機會轉瞬即逝，女兒會去勸陛下的。」
聽到女兒的寬慰，蕭韶非但沒有安心，反而睜大雙眼，按住她的手，堅決道：「這件事你不要多管，有蕭岧的事在前，阿娘怕傷了你們妻妻的和氣。」
「阿母是阿娘的妻子，更是女兒的母親。」
蕭夷光靜靜坐在床邊，望向蕭韶的眸光平靜如死水，屋外的刺骨寒風呼嘯作響，被厚實的牆壁的攔住，卻突兀的刮進她心中：
「阿娘沒有聽說過城內外的歌謠嗎？『女為後，母為虜，常與死相伍，相離三千里，當誰使告女，』烏鴉尚會反哺，女兒怎能心安理得的讓阿母受難，自己卻享受榮華富貴！」
這首歌謠在蕭夷光被冊封為皇后的那一日起，就悄然在建鄴城的東街西坊里蔓延開，就是市井裡的小兒，都知道這是在諷刺皇宮裡尊貴的皇后。
陛下曾屢次下旨禁絕此類歌謠，蕭氏眾人入宮，也絕口不提。蕭韶沒有想到，女兒還是知道了城內的流言。
蕭韶反過來勸慰她：「妻離子散，各居一方的人家多的是……你不必糾結在心裡。」