砧板上的魚想要逃回河裡？哪有這麼這麼簡單。
他們正好走到鴻川中間，打馬出川也要至少一盞茶的時候，而箭雨已經落到了頭頂上，登時就有不少騎卒中箭身亡，至於馬匹受驚，踩傷的人就更多了。
更讓鮮卑人驚恐的是，大周人不知什麼時候繞到了他們的身後，前有火焰和箭雨，後有追兵，幾乎要將他們困死在鴻川里。
一律商賈打扮的周兵分開一條路，楚王騎馬走了出來，她自聽到拓跋楚華誘騙八娘出關的消息，臉色便如夜裡的烏雲，陰沉得化不開。
所以當劉芷將軍要士卒們扮成商賈出關，預備活捉拓跋楚華時，楚王連監工宗廟的差事都扔下了，死皮賴臉去將軍府求了半日，硬生生跟著隊伍一起來到了鴻川。
楚王聲如洪鐘，所有的怒氣全都聚到嗓門上：「拓跋楚華，你個鮮卑狗給我出來！」
拓跋楚華絲毫不怯場，拍馬而出：「鳥胚子，天殺的南蠻子，你的那雙眼睛是被蒼鷹啄去了嗎，沒看到你大母好生生的站在這！」
「你、你好生粗魯。」
楚王畢竟文雅，這一通罵聲下來，教她舌尖的譴責全噎了回去，憋了半響沒吐出一個字。
劉芷語氣冷下來：「大王，鮮卑人已是瓮中之鱉，何須廢話！來人，將他們抓起來！」
山上的大火熊熊燃燒著，三里地外都能看到這裡的火光。
她怕逗留久了，引起雁盪城的察覺，就讓人去綁了拓跋楚華等人，只留下一個鮮卑士卒，讓他回去報信：
「去告訴拓跋洪，想要你們大汗安然無恙的回去，就拿魏夫人來換，倘若一個月內見不到人，我們就出兵踏平草原！」
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落日每次映在窗欞上昏黃的光芒，蕭夷光都會抱著羨婢登上皇宮最高的樓台，遠遠向北眺望去，心中泛起一種已經度過一年的滄桑。
餘熱還未散盡，太陽卻一點點沉下宮殿的屋脊，將蒼茫混沌留給大地。
蕭夷光收回思母之心，回到椒房殿，將羨婢交給乳母餵奶，來到食案前，卻一怔。
「要用晚食了，陛下還沒有回來？」
商音去了長安，英娘布著菜：「娘娘，阿柔姐姐說陛下那裡有急務要處理，就先在明光殿用了幾口。」
蕭夷光蹙起眉，看著滿案的珍饈，頓時沒了胃口：「不按時用飯怎麼行？那就等等她吧，讓陳大娘子將飯食溫著。」
英娘端了一隻白瓷盅放到她面前，勸道：「娘娘，今晚陳嘗食監特意包了五般混沌，說這是您在長安時最喜歡吃的。混沌重溫就失了味道，您先嘗嘗吧。」
牛骨頭熬製的高湯里，薄如紙皮的餛飩裹著粉紅的肉餡，伴隨著星點的油花，浮在淡黃的湯麵上。
蕭夷光嗅到了熟悉的香味，卻沒有拿起銀箸品嘗，而是怔怔的想起了遠在草原的阿母。
她年幼時生病，沒有什麼胃口時，阿母總會親自下廚，做一碗色香味俱全的五般混沌，再哄著一個個餵給她吃。
自從知道了阿母的下落，蕭夷光每每午夜夢回，都恨不得提著玉龍寶劍殺死拓跋楚華。
恨意如此之深，蕭夷光面對拓跋楚華提出的無理要求，自然連考慮都沒有考慮，更不會俯首帖耳的按著她的話去做。
畢竟在蕭夷光心中，羨婢和元禎同阿母一樣重要，都難以讓人捨棄。
蕭夷光向來不甘受人鉗制，思忖片刻後，她很快想到了個引蛇出洞的妙計。
她向元禎提議：「若想要迷惑住拓跋楚華，一定要讓『八娘』親自去長安才好。」
元禎不願讓她以身涉險，便道：「羨婢目前還離不開阿母，你若一走數月，回來後她就認不得你了。」
蕭夷光一想也是，不過這也難不倒她，她讓人從長安的坤澤中挑了個身材與自己差不多的，教胡傅姆訓練了幾日禮儀，偽造出了一個假「八娘」。
為了使這個「八娘」更像自己，蕭夷光不僅教商音隨鳳車北行，還親筆書寫了一封信，到時交給鮮卑部的探子，引誘拓跋楚華出城接人，再一網打盡，用她來換回阿母。
只是，生擒了拓跋楚華後，長安那裡遲遲沒有旁的消息傳來。
蕭夷光有些憂慮，她怕拓跋洪舍了拓跋楚華，自己接任大汗，舉族回到了漠東。這樣一來，若要救回阿母，非起兵戈不可。
昏暗的殿內掌上燈，照亮了蕭夷光陷於沉思里的剪水雙瞳。
慶娘推門而入，她方才去請元禎回來用晚食，結果只有自己一個人回來了：「娘娘，奴婢去了明光殿，發現陛下不在宮裡。」
蕭夷光問：「苟女官也不在？」
慶娘搖頭：「沒有，聽內臣說，陛下午時就出了宮，到現在還沒回來。」