【連接成功】
第7章
與此同時，城市的邊緣地帶。
一片漆黑的定位屏上，突然多出一道顯眼的紅點，瞬間吸引了所有人的視線，因為這代表著調查員中有人進行了聯網。
褚夢澤揉了揉疲憊的眼眶，騰地坐了起來，不可置信地凝視著紅點，神情嚴肅。
「...這個位置，接近市中心了！」
「能查到是誰嗎？」
技術人員急忙進行核對，空氣中瀰漫著緊張的氣氛。
被怪物占領的地區，已經很久都沒有新的情報送出來。
前線調查員之所以強制斷網，是因為網絡疑似被怪物窺視，只要聯網就會有暴露位置的風險。
因此，不管是線上還是線下，擺在眾人眼前的都是一座死城。
「根據晶片核對，人員身份信息：王靖，男，46歲，基礎調查員，累計工作時長682小時。」
褚夢澤盯著人員信息皺眉沉吟，腦海中通過回憶勾勒出王靖的外貌，心中湧上不好的預感。
「王靖並非新人，不會犯這種低級錯誤。」
技術人員表情微變，揣測道：「莫非使用工作機的另有其人？」
不排除這個可能，因為自怪物降臨以來，它們在用一種極其恐怖的速度成長著，從一開始的難以溝通，到後面通過吞噬人類，逐漸消化了不少知識，變得越來越擬人，對世界的侵蝕也越來越嚴重。
「先觀察一下。」
褚夢澤心猛地一沉，手指無意識地摸了摸下巴，低聲道。
此時是夜晚23：00，從邊緣的駐地往城市中看，遠處萬籟俱寂，燈光寥落，根本無法猜測那裡到底聚集著一群怎樣可怖的東西。
*
沈縉雲翻看著手機，沒有發現什麼線索，最終在角落裡看到了一個名叫「工作手記」的文檔。
他猶豫了一會兒，還是選擇了點開。
一條條標註著時間和地點的文件隨之顯現出來，沈縉雲選擇了日期最近的那條。
「3月11日，我接到了新任務，在陷落的城市中收集線索和尋找生命，我承認這是一趟前所未有的危險旅途，或許就會跟很多前輩一樣，迷失在危險區域。」
「已經晉升為資深調查員的褚隊長安慰我，怪物大規模侵蝕並非頭一次發生，像去年在國外也發生過一起震驚神秘學界的災難事件，前往南極洲的調查小隊全軍覆沒，屍骨被群山埋葬....這對我來說自然算不上什麼安慰。」
沈縉雲眯起眼睛，不知為何，那些文字他每個都認識，但組合在一起就看不太懂了。
什麼是調查員？
怪物侵蝕？
他滿腹疑問地繼續往下看。
「3月12日，城市外圍的怪物用熱武器還是可以解決的，但子彈總有用盡的那天，我決定繼續深入。」
「3月13日，路上碰到了幾個倖存者，他們見到我非常激動，我給他們指了一條怪物較少的通道，希望他們可以平安撤離。」
「...不對，離別的時候，我分明看到他們的後腦勺居然在詭異的蠕動，就像是有什麼東西即將破繭而出，吞噬著他的血肉一般...這令我想到了一種D級的怪物——寄生者。」
「寄生者會通過神不知鬼不覺地侵蝕人類大腦，直到把整個腦子吃空，並釋放一種足以麻痹神經的毒素，令獵物感受不到痛苦，往往在人們發現自己被寄生的時候，就已經接近死亡。
這個發現讓我不寒而慄，這幾人本質上已經死亡，不過是靠著寄生者的毒素在苟延殘喘。」
在這段文字的下方，筆記作者還貼心地插入了一張高清圖片，正是「寄生者」的照片。
沈縉雲往下滑動的手指頓住。
將圖片放大，一個眼熟的深紅色畸形肉囊隨之倒影在琥珀色瞳孔中。
「....」
在這一瞬間，圖片中的怪物跟記憶里中年男人的身影對上了。
沈縉雲下意識地摸了摸後腦勺，手指只觸碰到了柔軟的髮絲。
他屏住呼吸，再次往下翻閱。
「3月14日，由於體力不支，我差點被遊蕩的怪物抓到，幸好它智商不高，被我開槍打死了，但我的心情並未高興起來，因為此時距離市中心越來越近，空氣中瀰漫著不祥的氣息，它們也越來越難纏了。」
「3月17日，長時間的精神緊繃使我精疲力盡，我見到了同伴屍體被啃噬得面目全非，也被怪物群圍堵過，這些還不是重點，更令我在意的是...」
「3月20日，怪物越來越強，我似乎找到了怪物巢穴的重要地段，就在某街道附近。」
「3月23日，帶來的補給消耗空了，接下來會異常困難，它們盯上了我...耳邊無時無刻都在產生幻聽，眼前無法辨認方向，舉步維艱。」
之後每天都會有零零散散的記錄，但都不成句子，似乎是作者的精神狀況出現了問題，記載的內容開始語焉不詳起來。
最後一段文字，日期顯示為兩天前。
「3月27日，它就在外面，我已經快要...這段日子以來，我不敢通訊，不敢求救，不敢做逃兵，已經盡到了最大的努力。」
「但作為一名調查員死去，或許就是我最佳的歸宿。」
「....」